Novak Djokovic teve um desempenho impressionante ao derrotar Felix Auger-Aliassime em um thriller de cinco sets que durou mais de cinco horas para preparar uma emocionante semifinal de Wimbledon contra o atual campeão Jannik Sinner.
Em busca do 25º título recorde de Grand Slam, empatado com Margaret Court desde o Aberto dos Estados Unidos de 2023, a última tentativa de Djokovic parecia estar à beira do abismo quando ele parou devido a uma lesão na perna no primeiro set.
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Mas um intervalo médico e uma massagem pareceram resolver o problema e o jogador de 39 anos ainda lutava muito quatro sets depois contra o quarto cabeça-de-chave Auger-Aliassime.
Depois de entreter uma quadra central lotada por cinco horas e 15 minutos, foi Djokovic quem ficou com os braços no ar em triunfo após uma vitória por 7-6 (12-10) 3-6 6-3 6-7 (4-7) 7-6 (10-4).
“Ganhei aquela partida com raquete e muito coração”, disse Djokovic, exausto.
“O que posso dizer? É em momentos como esse que ainda jogo tênis.
“Gostaria que fosse a final para não ter que me preocupar com a sensação do meu corpo amanhã, mas estou feliz por ter vencido.”
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Djokovic está agora, mais uma vez, a duas vitórias de conquistar o recorde independente de maior número de títulos de Grand Slam de simples na história.
O número um do mundo, Sinner, que derrotou Jan-Lennard Struff na terça-feira, espera atrapalhar os esforços do sérvio na repetição da semifinal do ano passado.
O italiano dispensou Djokovic sem esforço na quadra central há 12 meses – uma derrota que deixou o sete vezes campeão de Wimbledon lamentando sua idade.
“Não acho que seja lamentável. É apenas a idade, o desgaste do corpo”, disse ele na época.
Mas Djokovic, que se vingou de Sinner nas semifinais do Aberto da Austrália em janeiro, mostrou na terça-feira por que continua sendo um candidato ao Grand Slam ao superar um homem 14 anos mais novo nos mais difíceis testes de resistência.
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Depois de vencer a partida mais longa de sua carreira em Wimbledon, Djokovic ficou com os braços para cima e recebeu os aplausos, antes de fazer uma dança em homenagem à filha.
Houve preocupações iniciais para Djokovic quando ele subiu e imediatamente chamou o treinador depois de machucar a perna esquerda em 4-4 no primeiro set.
Ele teve que passar pelo jogo de serviço antes de poder receber tratamento e, depois de se agarrar ao amor, fez uma careta durante uma massagem antes de voltar a jogar.
Depois de perder dois set points em 5-4 no saque do canadense, Djokovic começou a se mover livremente novamente e a dupla se envolveu em um emocionante tie-break de 22 pontos que os viu se revezando perdendo mais set points, até que Auger-Aliassime deu a seu oponente a abertura com um voleio desequilibrado.
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Um lapso de concentração fez com que Djokovic perdesse o saque no final do segundo set e Auger-Aliassime empatasse – então o telhado foi fechado, apesar dos protestos de ambos os jogadores.
“Você está tão orgulhoso de suas regras e não segue nenhum tipo de regra. Não temos ideia de qual seja a regra”, disse Djokovic enquanto discutia com a árbitra do torneio, Denise Parnell.
“Podemos jogar um set totalmente diferente ao ar livre. Somos um torneio ao ar livre.”
(BBC)
Little separou a dupla no terceiro set, quando Auger-Aliassime superou uma maratona de serviço de 13 minutos que viu sete duques, mas Djokovic se apaixonou pela vantagem de 4-2 e manteve essa vantagem para encerrar o set.
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Djokovic conquistou oito pontos consecutivos e conquistou os dois primeiros games do quarto – o que levou Auger-Aliassime a quebrar a raquete na cadeira – mas o ímpeto mudou repentinamente e o canadense respondeu com três games.
Auger-Aliassime aproveitou o desempate resultante para forçar uma decisão – para deleite da barulhenta multidão da quadra central.
Com ambos os jogadores mantendo o saque forte no quinto, o desempate tornou-se inevitável. Quando chegou a hora, Djokovic reuniu apoio, apontando para o ouvido enquanto afirmava seu domínio para garantir seu lugar na 15ª semifinal de Wimbledon, recorde.
As estatísticas por trás do triunfo de Djokovic nas quartas de final
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Em cinco horas e 15 minutos, Djokovic e Auger-Aliassime jogaram as quartas de final de Wimbledon mais longas da história
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Djokovic (39 anos e 38 dias) é o jogador mais velho a chegar à semifinal de simples masculino em Wimbledon desde Ken Rosewall (39 anos e 234 dias) em 1974
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Djokovic jogou seu 50º jogo de cinco sets em Grand Slams individuais masculinos, superando Stan Wawrinka em maior número por qualquer jogador na era Open
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Ele é o terceiro jogador na era Open a chegar a 15 semifinais de simples masculino em um único evento de Grand Slam, depois de Roger Federer (Aberto da Austrália) e Rafael Nadal (Roland Garros)
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Djokovic estendeu seu recorde de maior número de vitórias em simples em Wimbledon para 107
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Djokovic alcançou sua 55ª semifinal de Grand Slam, ampliando seu recorde de todos os tempos
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A defesa do título de Sinner continua com vitória de Struff
Sinner, por sua vez, deu um passo mais perto de defender seu título de Wimbledon com uma vitória composta por 7-5, 7-6 (7-4) e 6-3 sobre o Struff, 74º colocado da Alemanha.
O italiano não deu sinais de ser afetado pelas temperaturas de 30ºC, após a batalha contra o calor em sua saída chocante no segundo turno no Aberto da França deste ano.
Questionado sobre a dificuldade nas condições escaldantes de Roland Garros, Sinner respondeu secamente: “Obrigado por me lembrar!
“Trabalhamos muito depois de Paris tentando entender o que deu errado e nos preparar da melhor forma possível.
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“Hoje foi um grande teste. Me senti confortável do lado físico, um bom passo em frente.”
Alexander Zverev também venceu na terça-feira, ao retornar para a partida da quarta rodada contra o tcheco Jiri Lehecka, depois que a partida foi suspensa na noite de segunda-feira devido ao toque de recolher em Wimbledon.
Zverev liderava por 6-4, 7-5 e 3-3 quando o jogo foi suspenso, mas Lehecka forçou um quarto set antes que o segundo cabeça-de-chave alemão vencesse por 6-4, 7-5, 3-6, 7-6 (8-6) para chegar às suas primeiras quartas de final em Wimbledon, onde enfrentará o americano sexto cabeça-de-chave Taylor Fritz.
