Até esta tarde – isto é, domingo, 14 de junho – eu nunca havia pensado em escrever um obituário. Nem por um segundo. Suspeito que serei muito ruim nisso. Mas este é o meu 1900º post para Rock M Nation (história verídica) e acho que há uma primeira vez para tudo.
Aldon Smith morreu neste fim de semana. Tal como acontece com muitos ex-jogadores de futebol profissionais, ele morreu muito jovem e em circunstâncias suspeitas. Um artigo atlético publicado no domingo descreve algumas dessas circunstâncias, embora você seja perdoado por sair com mais perguntas do que respostas. Eu certamente fiz. Pelo que podemos dizer neste momento, porém, Smith passou suas últimas horas entregando pizzas para uma instituição de caridade para moradores de rua em São Francisco.
Já estive perto desses tipos de instituições de caridade antes. É um trabalho sem glamour. E certamente está fora dos holofotes, um lugar onde Smith se encontrou, para o bem ou para o mal, durante grande parte de sua vida adulta. Desde os primeiros dias de sua curta mas espetacular carreira na Mizzou, Smith foi um estopim. Você o colocou no limite e a defesa ganhou vida. Ele era a força defensiva mais dominante que já vi em preto e dourado. Você pode traçar a era de “D-Line Zou” diretamente até seu heroísmo, que lhe deu um caminho rápido para o estrelato da NFL através da primeira rodada do Draft de 2011 da NFL. E por alguns anos em San Francisco, Smith continuou a injetar energia no time em que jogou. Em 2012, ele quebrou o recorde de novato do Niners em sacks em uma temporada. No ano seguinte, ele quebrou o recorde da franquia. Ele continua sendo o jogador mais rápido da história da NFL com 30 sacks e detém o recorde de maior número de sacks nos primeiros dois anos de um jogador na liga.
Mas, como algumas cercas vivas, Smith foi. Ele foi preso por DUI durante sua terceira temporada na liga, uma longa e difícil jornada com a lei que incluiu: múltiplas acusações de DUI e posse; afirma ter uma bomba em um aeroporto; violência doméstica e agressão; e uma variedade de outros crimes e contravenções. De 2015 a 2020, Smith saltou pela liga antes de encerrar sua carreira sem cerimônia após um ano de prisão.
Smith falou recentemente sobre sua carreira na Espetáculo “Amarrado”. Ele foi honesto sobre como não gostou da forma como sua carreira terminou. Ele admitiu que cometeu muitos erros e ainda estava resolvendo muitos de seus problemas pessoais. Foi um raro momento de vulnerabilidade de um homem cuja grandeza em campo há muito foi ofuscada por sua notoriedade aparentemente sem lei. Na verdade, foi um raro momento de visibilidade. Não se ouviu falar muito de Smith desde que saiu da prisão em 2023, encerrando uma década sem nunca deixar a consciência pública dos torcedores de futebol por um motivo ou outro. Quando recebi a notícia de seu falecimento ontem, meu estômago embrulhou. Eu não queria ouvir sobre Aldon Smith. Para mim, isso significava que ele poderia estar bem.
Nas últimas 24 horas li coisas sobre o homem que só conhecia através de muitas manchetes. Os 49ers se lembraram de seu sorriso. No Instagram, Sean Weatherspoon lembrou o quanto valorizava a família Mizzou. Um dos homens que esteve com ele durante suas últimas horas comentou: “Ele parecia tão pé no chão, muito humilde… Tão sincero quanto qualquer pessoa que conheci em minha vida.”
É um bom lembrete para mim de que as pessoas que conhecemos e “amamos” através das telas de TV e da tinta digital são pessoas reais no final das contas. Eles podem ser bons em alguma coisa – no caso de Smith, extraterrestres. Eles realmente não podem ser bons em outras coisas. Eles podem cometer erros e, em alguns casos, deixar que esses erros se transformem em algo totalmente mais autodestrutivo. E mesmo nestes modos eles podem conter quantidades. Eles podem ser humildes, ter sorrisos vencedores e refletir sobre sua grandeza e sua capacidade de autodestruição.
Estas são coisas que podemos “saber” sobre Aldon Smith. Há muito mais que não podemos e, tragicamente, não queremos.
Ontem no Rock M e Rock M+
“Uma das melhores lições que aprendi no beisebol profissional foi que nunca se sabe quem está assistindo”, disse Van Horn. “Este jogo está cheio de possibilidades e você nunca sabe como será.”
Van Horn retomou sua carreira como técnico de rebatidas na organização Houston Astros em janeiro de 2025 e agora retorna ao nível colegial na Conferência Sudeste. Ele está empenhado em melhorar o ataque dos Tigers, que se classificou entre os três últimos em média de rebatidas, porcentagem de rebatidas e corridas impulsionadas nas últimas três temporadas na SEC.
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