Não seria a suposição mais absurda pensar que este é o momento mais estranho desde que Scottie Scheffler passou a manhã na prisão de Louisville. Se ao menos fosse assim tão fácil consertar um balanço ruim.
Antes de sua futura defesa do título do Open, o número 1 do mundo se encontra em uma situação muito incomum, onde precisa provar que perder o corte pela primeira vez em quatro anos não foi grande coisa.
Isto não exige fé cega do público. O consenso dos observadores sensatos é que não passar um fim de semana na Escócia não provoca uma crise. O mesmo vale para ficar seis meses sem vencer um torneio.
Mas também está claro que Scheffler, ao chegar a Birkdale, está mais sujeito a erros, mais irritado e menos confiante em seu jogo do que o jogador que venceu o Claret Jug em Portrush em 2025.
É evidente que algo está errado e, se a ideia desaparecer, ele poderá nunca se tornar visivelmente popular.
Tudo isto poderá em breve revelar-se uma reacção exagerada. Desde que venceu o American Express em janeiro, seus resultados incluem oito resultados entre os cinco primeiros em 14 torneios e um quarto vice-campeonato há apenas duas semanas. Este é o tipo de crise em que a maioria dos profissionais de turismo tende a cair.
O primeiro corte perdido de Scottie Scheffler em quatro anos ocorreu pouco antes da Open Week.
O atual campeão no Royal Birkdale esta semana é o número um do mundo americano.
Mas, tal como Rory McIlroy, Scheffler nunca se conforma com os padrões tradicionais, especialmente quando se torna cada vez mais claro que os dois superpoderes do seu jogo – o seu jogo de ferro e o seu temperamento – estão a começar a vacilar pela primeira vez desde que se tornou uma força dominante no golfe.
Esse era seu ponto forte em um departamento onde ele poderia sobreviver por semanas ou meses em temporadas anteriores com um taco frio ou um driver com vazamento e ainda estar limpando os torneios. Tiger Woods disse sobre Scheffler: ‘Se sua tacada for boa, você explodirá o campo. Se a sua colocação for ruim, você lutará. Ele é tão bom quanto um atacante.
Exceto que acertar a bola não é a coisa certa a fazer na primeira vez. É menos óbvio do que um grande Roger Federer acertar um backhand por cima da linha, mas não é menos perigoso para o jogo de Scheffler se ele não consegue ficar no campo e confiar que sua abordagem o levará na faixa de 15-20 pés da copa.
No PGA Championship em maio passado, começaram a surgir rumores sugerindo que havia uma tendência negativa no jogo de Scheffler. Treinadores e jogadores são escravos das estatísticas e da detecção de padrões que podem facilmente passar despercebidos a olho nu. Scheffler ainda era o melhor em acertar os greens no regulamento, mas não estava atirando tão perto do alcance do birdie como em outros anos. O robô tinha falhas em seus movimentos característicos.
Considere o período entre janeiro de 2022 e janeiro de 2026, durante o qual ele ganhou quatro majors e 16 outros títulos no PGA Tour. Em 2022, ele ficou em quarto lugar no tour em tacadas ganhas ao se aproximar do green, e ficou em primeiro lugar nessa métrica em 2023, 2024 e 2025.
Este ano, ele ocupa o 13º lugar, e a sua média de perto do buraco, que nunca tinha sido inferior a 12º nas três campanhas anteriores, ocupa agora o 103º lugar. Em um jogo de polegadas, esses dados fizeram a diferença entre uma vitória e uma vitória acirrada.
É uma prova do talento ultrajante de Scheffler o fato de ele ter levado seu jogo A ao segundo lugar no Masters e ao quarto lugar no Aberto dos Estados Unidos. E uma semana ruim como o Aberto da Escócia pode acontecer com qualquer grande jogador.
Mas se observarmos os movimentos mais amplos de Scheffler, há uma mudança inequívoca na sua atitude. Obviamente ele é um cara muito legal, isso não pode ser discutido, mas seu tom era cortante e às vezes desdenhoso e irreverente. Ele tinha um temperamento estranho quando ficou bravo com seu caddie Ted Scott em um curso em Ohio, em junho.
Scheffler não parecia tão intocável como nos últimos anos, antes de uma grande semana.
Mas apesar dos rumores sobre o estado do seu jogo, ninguém criticou Scheffler ainda.
Talvez tenha havido um cansaço compreensível à medida que cada crise se apresentava como uma crise colectiva. Mas esta foi uma janela reveladora sobre como um homem outrora imperturbável reagiu à adversidade. No final das contas, esse é o ponto sobre ele ser humano.
Sendo um concorrente feroz, a resposta da Schaeffler não pode ser exagerada. É também um pequeno eco de sua infância. Seu ex-técnico da Universidade do Texas, John Fields, certa vez detalhou um prodígio de cabeça quente que abriu um buraco na parede de um ginásio depois de perder no pingue-pongue.
É evidente que ele não regrediu a esse estágio aos 30 anos, mas Scheffler está ansioso para encontrar respostas. É possível que deixar a Escócia mais cedo e passar alguns dias extras em Birkdale para os preparativos tenha caído em seu colo. Se sim, tenha pena da cena.
