Depois de vencer o País de Gales por 57 pontos combinados nas duas últimas Seis Nações Femininas, a Irlanda pode ser a favorita para o jogo de sábado em Belfast, mas Aoife Dalton tem um bom motivo para dar aos galeses apenas o seu foco total.
A estreia de Dalton nas Seis Nações em 2023 viu a Irlanda vencer por 31-5 em Cardiff.
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Por causa de jogos como estes, Dalton disse que não há hipótese de a Irlanda cair na “armadilha da complacência”.
Agora com 23 anos e estabelecido como centro externo titular da Irlanda, Dalton admite que teme pela sua carreira internacional depois de um torneio difícil em 2023, no qual a Irlanda perdeu cinco jogos.
“Tive muitos altos e baixos. Foram seis nações terríveis, não pensei que jogaria pela Irlanda novamente depois disso”, disse ele.
“No ano seguinte eu estava no banco, mas tentei apenas melhorar e desenvolver meu jogo. Os treinadores e as meninas facilitaram isso. Nas posições que jogo, há muita profundidade nos 12 e 13 anos, então todos ficam atentos.”
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Dalton fez sua estreia internacional em 2022 e foi eleito Jogador do Ano por seus colegas no Prêmio Jogador de Rugby da Irlanda do ano passado.
Ele também foi titular em todos os quatro jogos da Irlanda na Copa do Mundo, na Inglaterra, no ano passado, e sua influência no time irlandês continuou a crescer depois de fazer sua estreia na Copa do Mundo no jogo de abertura do torneio, na vitória por 42 a 14 sobre o Japão.
“As pessoas podem olhar de fora e pensar que é fácil, mas definitivamente tem seus altos e baixos.
“Acho que todo mundo passa por isso e é uma jornada diferente para cada um. Não acho que ninguém esteja a salvo de ser colocado no banco ou fora dos 23.
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“Acabei de aprender que a melhor maneira de contornar isso é focar em si mesmo e tentar não deixar nenhum fator externo entrar em sua cabeça.”
A vitória sobre a Itália seguiu-se a derrotas de ambas as equipas para Inglaterra e França, com a Irlanda a tentar fechar a campanha com vitórias em casa sobre o País de Gales e a Escócia.
Mas Dalton insiste que o galês trará confiança a Belfast depois de marcar quatro tentativas contra a campeã mundial Inglaterra na última vez.
“Tenho certeza de que isso lhes deu um grande impulso e, uma vez que eles colocam seus bancos rolantes em movimento, é difícil pará-los.
“Mas estamos tentando manter nosso desempenho alto e controlar o que podemos.”
