A Croácia marcou um gol no segundo tempo do substituto Ante Budimir para derrotar o Panamá por 1 a 0 e conquistar seus primeiros pontos na Copa do Mundo, em um confronto de alto risco do Grupo L, na terça-feira, que eliminou o time centro-americano.
Numa noite em que o capitão croata Luka Modric se tornou no segundo europeu a somar a 200ª internacionalização, a equipa dos Balcãs abriu o marcador quando Budimir, sozinho no segundo poste, converteu um cruzamento profundo aos 54 minutos.
A Croácia, que lutou para afirmar seu domínio no primeiro tempo, quase dobrou a vantagem momentos depois, quando Marco Pasalic abriu sozinho, mas não conseguiu vencer o goleiro panamenho e pegou o rebote.
Ambos os lados estavam desesperados por pontos depois de um Empate em 0 a 0 na terça-feira entre Inglaterra e Gana significava que os perdedores não teriam esperança de chegar à fase eliminatória.
A Inglaterra agora só precisa evitar a derrota para o Panamá na última fase de grupos para avançar para as oitavas de final.
