O WC começa por convidar todos a sonhar. Eles terminam perguntando quem é realmente ótimo. Durante quatro semanas, esta edição espalhou esperança entre 48 nações, mas agora, com apenas quatro equipas restantes, a velha hierarquia afirmou-se.
França, Espanha, Inglaterra e Argentina foram as quatro seleções mais bem classificadas que participaram do torneio e, pela primeira vez desde que o ranking da FIFA foi introduzido em 1992, os quatro primeiros colocados do mundo chegaram às semifinais.
Esta é também a terceira Copa do Mundo, depois de 1970 e 1990, onde todos os quatro semifinalistas são ex-campeões. Entre elas, as quatro seleções somam sete títulos de Copas do Mundo e venceram três das últimas quatro edições.
A França parecia quase uma equipe completa. A equipa de Didier Deschamps equilibrou o controlo com a explosão, perdoando pouco e permitindo que Kylian Mbappe, Ousmane Dembele e Michael Olise florescessem. Mbappé (8) e Dembele (5) somaram 13 gols, tornando a França apenas o segundo time a ter dois jogadores marcando pelo menos cinco gols na mesma Copa do Mundo, depois de Ronaldo e Rivaldo pelo Brasil em 2002. Os ingleses Harry Kane e Jude Bellingham, com seis gols cada, juntaram-se desde então à lista exclusiva.
Enquanto isso, Deschamps se tornou o técnico de maior sucesso na história da Copa do Mundo por vitórias, alcançando um recorde de 20 vitórias. Seu torneio final está agora a apenas duas partidas de terminar com outro título.
A Espanha pode ter sido a equipa de futebol mais limpa do torneio. A jovem equipa de Luis de la Fuente sofreu o primeiro golo apenas nos quartos-de-final, frente à Bélgica, antes de Mikel Merino, mais uma vez emergindo do banco, marcar outro golo tardio. A Espanha está agora sem perder há 36 jogos antes do encontro com a França, misturando o futebol de posse que outrora a definia com uma maior vontade de atacar directamente quando surgem oportunidades.
A Inglaterra tem sido menos convincente, mas não menos eficaz. A equipa de Thomas Tuchel encontrou repetidamente soluções para todos os problemas que enfrentou. Enquanto Kane continua na liderança, Bellingham tem se tornado cada vez mais o jogador decisivo da Inglaterra, marcando gols decisivos contra o México e a Noruega nos últimos dois jogos da fase eliminatória. A Inglaterra já chegou às semifinais de quatro grandes torneios desde 2018, tantos quantos conseguiu em toda a sua história anterior.
LEIA TAMBÉM | Lionel Messi está pronto para o tão esperado primeiro jogo da Inglaterra
O caminho para a atual campeã Argentina tem sido o mais turbulento. Lionel Messi voltou a moldar quase todos os momentos importantes, embora o tricampeão tenha sido repetidamente forçado a sobreviver a noites desagradáveis em vez de dominá-las. Contra a Suíça, Julian Alvarez e Lautaro Martínez finalmente resolveram outro duelo cansativo de mata-mata, dando continuidade ao notável recorde da Argentina em partidas de prorrogação da Copa do Mundo.
Os pares semifinais oferecem duas competições contrastantes. França x Espanha é um encontro entre talvez as duas melhores equipes do torneio, colocando as transições devastadoras de Mbappe contra o controle paciente da Espanha. Inglaterra x Argentina tem um peso diferente: o capítulo mais recente de uma rivalidade que remonta a décadas, com Messi em busca de outra Copa do Mundo e a Inglaterra em busca da primeira final desde 1966.
Supercomputadores, AI Nostradamuses e gatos oráculos escolheram a França como favorita. Mas as Copas do Mundo sempre tiveram o hábito de humilhar os profetas. Nos próximos três dias, as quatro maiores potências do futebol escreverão o seu próprio destino em campo.
Publicado em 13 de julho de 2026
