O capitão da Inglaterra, Ben Stokes, e o lançador rápido Gus Atkinson foram inocentados de qualquer irregularidade após uma investigação sobre um incidente em uma boate que ocorreu após a vitória do time sobre a Nova Zelândia no início deste mês.
A dupla já havia recebido advertências por escrito do Conselho de Críquete da Inglaterra e País de Gales (BCE) por violar o toque de recolher e ficou de fora do segundo teste contra a Nova Zelândia. No entanto, ambos os jogadores devem retornar para o terceiro teste decisivo da série, que começa na quinta-feira em Trent Bridge, em Nottingham.
Na segunda-feira, o regulador independente do críquete confirmou que nenhuma ação disciplinar seria tomada contra nenhum dos jogadores após concluir a revisão do assunto.
A polêmica originou-se dos acontecimentos que se seguiram à vitória da Inglaterra no teste de abertura, quando Stokes e Atkinson ficaram fora do toque de recolher noturno do time e visitaram uma boate de Londres. Na mesma noite, um oficial de segurança do time teria sido agredido por um jogador de rúgbi do clube Saracens da Premier League.
O regulador de críquete lançou uma investigação sobre as circunstâncias do incidente e disse que examinou uma série de evidências antes de chegar à sua conclusão.
“Depois de analisar cuidadosamente todas as informações disponíveis, o regulador do críquete determinou que não há evidências suficientes para estabelecer que ocorreu qualquer violação das regras”, afirmou o órgão em comunicado.
De acordo com o regulador, os investigadores prosseguiram “múltiplas linhas de investigação para recolher e avaliar provas” antes de decidirem que o caso não justificava medidas adicionais.
O episódio reacendeu o debate em torno da cultura da configuração masculina da Inglaterra, especialmente após as críticas após a fracassada viagem do time Ashes à Austrália, onde relatos de consumo excessivo de álcool e comportamento pouco profissional atraíram a atenção generalizada.
Embora o problema fora do campo esteja agora resolvido, a atenção voltará rapidamente ao críquete. Inglaterra e Nova Zelândia vão para o terceiro e último Teste com a série empatada em 1-1, estabelecendo um confronto crucial em Trent Bridge.
