A bela exposição de Marilyn Monroe que comemora o 100º aniversário do seu nascimento é um lembrete de como outros esportes além do futebol cativaram e encantaram este país durante décadas. O homem com quem ela se casou foi Joe DiMaggio, do beisebol, e mesmo depois de se separarem, mantiveram uma amizade que durou até sua morte prematura.
O Museu da Academia exibe imagens de DiMaggio aparecendo com Monroe no cartório de casamento e saindo com ela em um carro esporte. Duas estrelas mostram sua forma espetacular. A homenagem à estrela dos Yankees é um lembrete de quanto o futebol de campo precisa ser reabastecido se se tornar uma espécie de obsessão nacional em um país onde tantos outros esportes estão migrando para ele.
Mas a evisceração por 4 a 1 na noite de sexta-feira no Paraguai foi tão obviamente mágica que o povo americano não precisou apreciar os detalhes do esporte para amá-lo. Parte da narrativa foi que Mauricio Pochettino assistiu ao filme “Milagre”, de 2004, sobre a lendária derrota do time de hóquei dos Estados Unidos para a União Soviética nos Jogos Olímpicos de Inverno de 1980, em Lake Placid, um resultado verdadeiramente milagroso.
Em vez de uma leve derrota paraguaia, a vitória teve mais a ver com o brio e a confiança que as expectativas nacionais para a seleção construíram pela primeira vez em oito anos. Um primeiro tempo intenso, com Weston McKennie e Folarin Balogun, Christian Pulisic e Malik Tillman instintivamente entrelaçando seus movimentos, às vezes foi um futebol estilo livre. O golo de Giovanni Reyna, desviado pelo seu avanço, pode estar entre os melhores momentos do torneio.
Cada um teve sua própria história, mas a de Balogun é a mais convincente. A história do garoto nascido no Brooklyn que poderia ter se matriculado na academia Hale End do Arsenal e jogado pela Inglaterra, mas escolheu os Estados Unidos se deveu em parte ao burburinho nas redes sociais. Quando Balogun marcou o terceiro gol da América, foi uma consciência espacial e um pensamento gelado. Ele desviou a bola para além de dois zagueiros na área e, sem nem piscar, mandou a bola para o canto superior esquerdo com o pé esquerdo.
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Folarin Balogun (abaixo) marca duas vezes na vitória dos Estados Unidos sobre o Paraguai por 4 a 1 em Los Angeles.
O ‘Capitão América’ Christian Pulisic participou da música e causou o gol contra do Paraguai.
Giovanni Reyna coroou uma atuação dominante ao selar a vitória com um belo trio.
Pulisic era o Capitão América. Em maior expectativa, dividiu dois zagueiros, causando pânico e um gol contra para o Paraguai. Sua exclusão no intervalo devido ao que ele e Pochettino descreveram como um chute distendido na panturrilha foi motivo de preocupação. Pulisic sofreu inúmeras lesões nos tecidos moles durante sua influente passagem de três anos no AC Milan. No entanto, o campo dos EUA afirma que esta é apenas uma medida de precaução.
O meio-campista alemão Tillman, de 23 anos, mostrou muita ousadia no início, ocasionalmente avançando no meio-campo com um toque de samba. Mas foi McKennie quem deixou os fãs em estado de delírio na festa de observação do Memorial Coliseum aqui com suas combinações ofensivas.
“Sabíamos que ele viria para cá em boa forma e que era de classe mundial”, disse Sophie Salvador. Seu pai, David, disse: ‘Ela está cada vez melhor.’
“Ele estava emprestado ao Leeds, o que não ajudou, mas é a prova de que os jogadores podem florescer com o tempo. Ele não divide opiniões como antes.
Houve uma certa satisfação entre os americanos na noite passada, apesar de terem tido a oportunidade de se alegrar com a decisão dos campeões britânicos de vender Balogun ao Mônaco por £ 35 milhões, por mostrar o tipo de finalização raramente vista por Victor Gyocerres.
Alguns mencionaram os dois gols do jogador de 24 anos no primeiro tempo contra o PSG nas eliminatórias da Liga dos Campeões, em fevereiro. Ele foi um trunfo que o Arsenal poderia ter usado na final contra o mesmo adversário.
O Arsenal tinha três atacantes na época e Balogun, que cresceu em Londres, queria mais minutos. Seu segundo tempo foi menos enfatizado. São necessárias mais provas antes de concluir que o Arsenal vendeu a sua futura estrela. Mas Balogun é claramente um ponto focal perigoso para o ataque dos EUA na Copa do Mundo.
A equipe dos EUA é 10ª melhor que a Austrália, que enfrentará em Seattle, mas é 5ª melhor que a Turquia, a bem organizada equipe do italiano Vincenzo Montella que apresentará seu maior desafio no grupo. Se vencerem o grupo, os Estados Unidos poderão enfrentar Canadá, Costa do Marfim, Suécia, Noruega ou Áustria, e possivelmente ainda mais Bélgica. Ninguém parece inexpugnável.
“Os adeptos da casa também devem ser tidos em conta, e o facto de Pochettino ter eliminado claramente os seus receios também é importante”, disse Salvador. ‘Uma semifinal nunca pareceu impossível. Agora podemos dizer isso.
A febre da Copa do Mundo estourou no Estádio de Los Angeles. Os fãs estão ansiosos para assistir a outro grande time esportivo americano.
As celebrações aconteceram em todo o país após a introdução do torneio digna de Hollywood.
Algumas pessoas claramente pegaram o vírus do futebol, mas outras em Los Angeles não estão interessadas.
Pochettino não vai gostar desse tipo de conversa. Mas os benefícios de ir aos Estados Unidos para participar de um torneio em um lugar que não parece uma cidade do futebol seriam enormes.
Há uma transparência incrível sobre os torneios no metrô e no sistema rodoviário de Los Angeles. Uma das poucas propagandas da Copa do Mundo que se destaca no sistema de metrô é a de Harry Kane promovendo tênis. David Beckham estava no SoFi Stadium para fornecer poeira estelar para o jogo de sexta-feira, ganhando uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood por seus problemas. Ele também apareceu em um comercial onipresente de uma marca popular de batatas fritas que despertou o ceticismo dos Estados Unidos em relação ao futebol. Os britânicos são claramente necessários para a venda difícil.
O New York Times capturou o entusiasmo nacional pela vitória inicial num jornal de sábado, exaltando as virtudes de um “início estrondoso, quase perfeito”. O jornal disse que era “uma festa de debutante há muito esperada para esquentar antes do jogo da próxima sexta-feira contra a Austrália”.
Se esta for uma história digna de Hollywood, a glória da cena de abertura de Los Angeles será muito evidente.
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