Justamente quando parecia que uma nova era para a Inglaterra começaria com um falso amanhecer, uma figura do passado apareceu para encorajar pensamentos de um futuro melhor.
Ollie Robinson está no exílio há mais de dois anos depois de ser punido pela administração por sua atitude perturbadora na Índia no início de 2024. Agora, em uma tarde sombria no Lord’s, com o total de jogadores da Inglaterra reduzido para apenas 140, ele relançou sua carreira com uma impressionante donzela de triplo postigo. Seus rugidos de alegria foram abafados pela multidão de 30.000 pessoas.
Sua terceira bola foi inclinada para o canhoto Devon Conway para dar a Rod Tucker uma leve chamada de lbw, e sua quinta bola foi pega na perna curta pelo melhor atirador da Nova Zelândia, Kane Williamson, a bola inflando com uma tentativa de cutucada logo após Ben Stokes colocar Emilio Gay sob o capacete.
O sexto lançamento de Robinson deixou Rachin Ravindra preso na frente, mas Tucker demorou tanto para manter o apelo que o lançador já havia se voltado para seus companheiros para indicar seu desejo de uma revisão. Robinson estava comemorando seu terceiro postigo e uma recuperação como nenhum outro time, quando seus rostos mostraram a aprovação de Tucker.
A demissão do capitão neozelandês Tom Latham, que havia feito 4 a 12, um passo à frente de Gus Atkinson, foi uma euforia que pareceu quase uma coincidência.
Mas hoje foi a tarde de Robinson, e com a última bola do quinto over ele moveu a bola de volta colina acima e alcançou o topo do meio, assim como o inglês Daryl Mitchell, que marcou 300 corridas quando a Nova Zelândia visitou aqui pela última vez, há quatro anos, com o braço no ombro e 20 para 5.
Ollie Robinson foi reintroduzido no teste de críquete com a donzela do triplo postigo da Inglaterra.
Robinson foi exilado da Inglaterra por dois anos, mas deixou sua marca contra a Nova Zelândia.
Não havia dúvidas sobre seu talento. Mesmo antes desta partida, seus 76 postigos de teste custavam menos de US$ 23 cada. Esta é a média de boliche mais alta que este país produziu desde 1960. E é por isso que a sua ausência nos últimos dois anos tem sido um dos aspectos mais irritantes da era Brendon McCullum.
A administração poderia tê-lo reintegrado mais cedo? Talvez eles tenham assumido um risco mental ao continuarem a insistir que queriam que Robinson operasse de forma consistente na década de 80.
E isso não aconteceu até este verão, quando o capitão do Sussex teve permissão para navegar por dois meses difíceis da temporada do condado. A certa altura, ele receou que as exigências do circuito estivessem a impedir o seu ritmo, mas um telefonema com o diretor Rob Key garantiu-lhe que o britânico estava satisfeito com o progresso.
Não importava que ele caísse regularmente abaixo de 80 mph aqui neste evento. Os termos foram muito úteis, muito precisos e pesquisei seus métodos. É de se perguntar que dano ele causou ao arremesso útil que forneceu na Austrália.
Com números de 6-3-10-4, Josh Tongue substituiu o postigo de Tom Blundell e foi atingido por uma beldade quando Robinson foi substituído por Ben Stokes no Nursery End. Às 19h20, com pouca luz, a Nova Zelândia fechou em 61 para 6, ainda 79 corridas atrás, mas ficou grata pela reação de Glenn Phillips.
Duas horas finais dramáticas colocaram o fim precoce da Inglaterra em perspectiva, quando um excelente boliche liderado por cinco postigos de Kyle Jamieson, como Robinson jogando seu primeiro teste em mais de dois anos, condenou a Inglaterra ao menor total em casa da era Bazball. Parecia demais para redefinir.
Entre as chuvas, em um arremesso irregular, mas principalmente baixo, apenas Harry Brook foi capaz de passar 20 e até ele precisou de um par de recepções perdidas em 8 e 45 para chegar a 56.
Na verdade, a Inglaterra era muito tímida, talvez consciente das críticas feitas durante a sua infeliz aventura na Austrália. McCullum falou antes da necessidade dos jogadores avaliarem melhor o momento, em vez de abandonarem totalmente os seus instintos de ataque.
Ben Stokes (centro-esquerda) e sua seleção inglesa ficarão aliviados depois de um primeiro turno ruim no Lord’s.
Mas Ben Duckett sugeriu a mentalidade de grupo ao resistir ao seu impulso natural e deixar passar a primeira bola de Matt Henry depois que Latham venceu um lance crucial e mais tarde Jamie Smith perdeu o toco sem dar um chute para o ameaçador Jamieson. Ninguém poderia acusar a Grã-Bretanha de imprudência.
A coisa mais próxima da impaciência veio quando Brook ajudou Nathan Smith a Jamieson na perna longa, mas a essa altura ele já estava em uma posição inferior na hierarquia de companhia e estava em condições de acertar a bola. Brooke foi responsável por 10 dos 19 quatros da Inglaterra, então ninguém poderia culpá-lo razoavelmente.
Caso contrário, parecia uma espécie de apocalipse antes da era Bazball. Emilio Gay passou a primeira bola através das coberturas com um lançamento completo de Jamieson e depois colocou-a graciosamente no chão antes que o mesmo lançador encontrasse habilmente sua vantagem externa.
Duckett entrou em conflito com Smith e não se preocupou em revisar o veredicto do lbw, enquanto Jacob Bethell não joga críquete vermelho desde o Teste de Sydney em janeiro, cancelado pela entrega completa de Will O’Rourke.
Se algum membro do alto escalão foi o culpado, foi Joe Root, que pode ter dado uma mordida em O’Rourke e ido embora. Enquanto isso, Stokes é brilhantemente pego por um Williamson mergulhando nas rampas.
Mesmo a lesão de Henry, que conseguiu apenas quatro saldos antes de sofrer espasmos nas costas, não conseguiu distrair a Nova Zelândia, com a Inglaterra grata por uma posição de 22 no último postigo entre Tongue e Shoaib Bashir para evitar um vazio completo.
Momentos depois, Robinson se saiu ainda melhor, terminando o dia com empolgantes 16 postigos e lembrando a todos de uma lição que nunca acabou.
