Enquanto o Leeds United se prepara para enfrentar o Manchester United neste fim de semana, a BBC examina como a mudança de Alan Smith de Elland Road para Old Trafford desencadeou um incidente linguístico a 8.000 quilômetros de distância, na Coreia do Sul.
No verão de 2004, Alan Smith, do Leeds United, fez o impensável e mudou-se para o rival do clube, o Manchester United.
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Mas, nos três anos que passou em Old Trafford após a mudança de £ 7 milhões, o desempenho de Smith nunca atingiu o nível de seu antigo clube, onde o atacante local era um herói local.
A mais de 8.000 quilômetros de distância, na Coreia do Sul, a perda de forma de Smith deu origem a uma frase inicialmente obscura que efetivamente se refere ao auge ou ao auge da vida de uma pessoa.
“Leeds Day” é hoje uma palavra comum entre os 52 milhões de falantes do país, embora pareça que uma grande parte da população nunca ouviu falar da cidade, muito menos do jogador.
“A maioria das pessoas não sabe a etimologia disso, então me pego explicando”, diz Josh Wilman, contato do grupo de torcedores sul-coreanos do Leeds United.
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Wilman, natural de Hemsworth, West Yorkshire, mudou-se para a Coreia do Sul em 2017, onde passou os oito anos seguintes como professor de inglês antes de regressar a casa no mês passado.
Ele diz que quando tinha 12 anos, a transferência de Smith para o Pennine foi seu primeiro “desgosto” no futebol.
“Não foi bom ser lembrado. Eu acho. Quando ouvi essa frase pela primeira vez”, riu o Sr. Wilman.
“Foi no meu primeiro ano lá. Eu nunca tinha ouvido falar disso antes de ir.
“O primeiro cara com quem trabalhei era de Barnsley e ele gostava muito de futebol, então foi ele quem me explicou.”
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Acredita-se que um dos melhores jogadores do país – Park Ji Sung – tenha surgido pela primeira vez em fóruns online coreanos na década de 2000, quando “Leeds Days” se juntou ao Manchester United um ano depois de Smith.
O coreano Park Ji-sung – que ganhou o apelido de Três Pulmões por seu nível físico – jogou com Smith no Manchester United (Richard Heathcote/Getty Images)
Com a Internet e o interesse pelo futebol inglês na Coreia do Sul, as condições estavam maduras para que a frase se espalhasse.
“No início, era usado apenas por fãs de futebol, mas depois tornou-se mais amplamente utilizado por outras pessoas”, disse o Dr. Seo Joo, professor de coreano na Universidade de Leeds.
O significado do “Dia de Leeds” “evoluiu” ao longo do tempo, acrescentou.
“Quando começou, o significado era na verdade ‘uma época passada’, mas agora é mais usado para se referir à juventude ou ao auge de alguém.
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“Também pode se referir à sua popularidade como superstar ou cantor, à sua popularidade com o público ou à sua riqueza.”
Josh Wilman (à esquerda) apresenta um podcast para expatriados na Coreia do Sul com o colega expatriado Tony Martin (Josh Wilman).
Mais recentemente, a parte “dia” da frase foi abandonada pela geração mais jovem, disse o Dr. Xu, sendo agora utilizados apenas “leads”.
Um novo restaurante coreano no centro de Leeds, inaugurado em abril por Hyung Joon Kim e sua esposa Yoon Seung Pang, embora utilize totalmente a frase.
“Serei honesto, a princípio não conhecia a fonte”, admite Jun, 54, que se mudou da Coreia para o Reino Unido pela primeira vez em 2001. “Então, quando olhei para ele, simplesmente me dei conta”.
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“Cerca de 15 ou 20 anos atrás, comecei a ver celebridades postando fotos deles quando eram jovens, ou nos ‘dias de Leeds’”, explica ele.
“É uma palavra que o povo coreano conhece, mas não é realmente conhecida por pessoas de fora do país.
“Então, usamos porque queríamos que as pessoas soubessem que estávamos servindo comida coreana autêntica.”
Wilman, que coapresenta um podcast sobre a cultura sul-coreana para imigrantes de lá, disse que um de seus alunos se chamava Leeds.
Ele também avistou uma clínica dermatológica e um bar com o nome da cidade, que há alguns anos recebeu cerca de uma dúzia de torcedores do Leeds United para uma festa de promoção.
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No entanto, longe de ser um bar de esportes movimentado com grandes TVs, Wilman disse que na verdade era “um bar de uísque bastante caro, que não era o melhor cenário para uma dúzia de pessoas assistindo a uma partida de futebol”.
“Não creio que o proprietário tenha ficado muito feliz”, acrescentou.
Alan Smith jogou nas últimas semanas de sua carreira no Manchester United na Coreia do Sul, participando de amistosos de pré-temporada (Getty Images)
Embora a sentença tenha sido inicialmente chocante para o homem de 33 anos (que tem 35 anos devido a diferenças culturais na forma como a idade é calculada na Coreia do Sul), por causa dos muitos movimentos errados de Smith, ele rapidamente passou a apreciá-la como uma lembrança de casa.
“Se eu visse em um restaurante, tirava uma foto e mandava para todo mundo – ‘Olha isso, somos famosos’”, explica.
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“Qualquer conexão que consegui estabelecer entre a Coreia e Leeds foi maravilhosa, mesmo que a maioria das pessoas não soubesse o que isso significava.”
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