O recrutamento é muitas vezes reduzido a classificações, estrelas e gráficos do dia de autógrafos. O técnico Robin Goodman vê isso de forma diferente.
Para o técnico do primeiro ano do Missouri, o recrutamento começa a milhares de quilômetros de Columbia. Isso significa cruzar continentes para assistir a um jogo, sentar-se com as famílias após os torneios e tentar responder a uma pergunta que as estatísticas por si só não conseguem.
Este jogador pode se tornar um criador de diferença na SEC?
“Se isso significar voar pelo mundo para ver alguém e fazer uma visita domiciliar, nós faremos isso”, disse Goodman.
Esse compromisso já remodelou a escalação do Missouri. Depois de herdar um programa com apenas um jogador que retornou, Alex Ackman, do segundo ano, Goodman montou uma das turmas de recrutamento mais conceituadas da história da escola. É a base para uma reconstrução que começa muito antes do primeiro ensaio.
A única temporada de Goodman como técnico principal associado e coordenador de recrutamento do Tennessee proporcionou uma visão em primeira mão do que é necessário para competir diariamente contra os programas de elite do país. Agora liderando o Missouri, ele incorporou essa experiência em sua própria filosofia de recrutamento.
“Tudo se resume a dois pilares”, disse Goodman. “Um é o nível de habilidade de jogo para competir nesta liga SEC. O outro é encontrar a personalidade certa que realmente irá se desenvolver com o tempo.”
Essas duas propriedades são inseparáveis.
O primeiro é mensurável. A Classificação Universal de Tênis fornece aos treinadores uma referência confiável para comparar jogadores de todo o mundo. O segundo requer consideravelmente mais trabalho.
Goodman estuda se os erros podem ser treinados. Ele avalia atletismo, movimento e fundamentos técnicos. Depois vem a conversa após a partida.
Quem são eles fora do tribunal?
“Você tem que descobrir quem é a pessoa”, disse Goodman. “Alguns desses jogadores treinaram em vilas rurais com poucos recursos. Outros tiveram tudo à sua disposição.
Essa busca vai além do jogador.
Goodman disse que o recrutamento no tênis feminino geralmente inclui conversas mais profundas com os pais do que as que ele teve enquanto treinava o time masculino.
“A família tende a estar um pouco mais envolvida”, disse Goodman. “Os pais querem saber que sua filha está indo para algum lugar seguro, com pessoas que realmente se importam com ela. No final das contas, todos querem as mesmas coisas. Eles querem melhorar, ter uma ótima experiência universitária e ser estudantes de sucesso.”
Os relacionamentos permanecem no centro de todas as decisões de recrutamento.
Mesmo com classificações internacionais, análises avançadas e inúmeros vídeos de jogos disponíveis, Goodman acredita que não há atalho para projetar o sucesso a longo prazo.
“Não é um sistema infalível”, disse Goodman. “Um dia você pode ver alguém com um talento incrível, mas talvez ele não tenha vontade de melhorar. Então você pode ver outro jogador que não é espetacular naquele dia, mas está obcecado em melhorar. Três anos depois, eles ultrapassaram todos os outros.”
Em vez de procurar produtos acabados, Goodman procura jogadores cujo teto ainda esteja bem acima de onde estão agora.
Essa abordagem também molda a forma como o Missouri se apresenta aos recrutas que sonham em eventualmente jogar tênis profissional.
O tênis universitário evoluiu dramaticamente na última década. Goodman acredita que isso não é mais visto como um desvio das fileiras profissionais, mas sim como um caminho diferente em direção a elas.
“Estamos vendo cada vez mais que a faculdade pode realmente impulsionar os jogadores”, disse Goodman. “Eles têm acesso a recursos incríveis, não precisam se preocupar em pagar para se desenvolver e agora ainda podem competir em eventos profissionais enquanto estão na faculdade”.
Missouri planeja apoiar essas aspirações.
Goodman disse que os jogadores que provarem seu valor durante o verão no circuito profissional terão oportunidades de competir em torneios profissionais durante a temporada universitária.
Sua filosofia permanece simples.
Se um jogador se preparar para a turnê profissional antes do esperado, o Missouri não atrapalhará.
“Não vou impedir a carreira profissional de ninguém”, disse Goodman. “Quero os jogadores aqui porque eles querem estar aqui. Se for realmente o momento certo para eles, então teremos essa conversa.”
O recrutamento moderno também inclui outra variável.
Nome, Imagem e Semelhança continua a remodelar o atletismo universitário, mas Goodman acredita que o ténis oferece oportunidades únicas, apesar de operar numa escala económica diferente da do futebol ou do basquetebol.
“Uma quantidade menor de NIL pode causar um impacto muito maior no tênis”, disse Goodman. “Especialmente a nível internacional, pode significar muito para um jogador e para a sua família.”
No entanto, alerta que a cultura não pode tornar-se secundária. Construir confiança dentro do vestiário ainda é mais importante do que vencer guerras de lances.
“Se você não estiver no ambiente certo, não vai melhorar no tênis”, disse Goodman. “Estamos tentando construir uma equipe primeiro.”
Essa visão também separa o Missouri de muitos dos poderes estabelecidos contra os quais Goodman está agora recrutando em toda a SEC. Programas como Georgia, Texas A&M e Tennessee vendem campeonatos nacionais.
Missouri vende algo diferente.
“Acho que temos uma jornada emocionante”, disse Goodman. “Os jogadores têm a oportunidade de ajudar a construir algo que nunca existiu antes. Eles podem fazer história.”
Essa mensagem ressoa com o tipo de competição que Goodman espera que defina a próxima era do tênis no Missouri.
“Procuramos pessoas com um pouco de preocupação”, disse Goodman. “Jogadores que querem provar seu valor ao mais alto nível.”
A lista deste ano já foi montada, mas o recrutamento nunca para. Cada voo internacional, cada torneio júnior e cada conversa com a família continuam a construir a cultura que Goodman acredita que pode eventualmente rivalizar com a melhor do país.
Os nomes na lista são apenas o começo. A relação por trás desses nomes poderá determinar a rapidez com que a reconstrução do Missouri atingirá seu objetivo.
Colunas e tribunais retorna na próxima quarta-feira com mais um look exclusivo por dentro do tênis feminino Mizzou, enquanto Giro superior do tigre está de volta na segunda-feira com mais análises e recursos enquanto os Tigres continuam a construir uma nova era sob o comando de Goodman.
