O México garantiu sua vaga na fase eliminatória da Copa do Mundo como vencedor do Grupo A e garantiu a vantagem de jogar em casa nas oitavas de final, depois que o gol de Luis Romo no segundo tempo deu aos co-anfitriões do torneio uma vitória por 1 x 0 sobre a Coreia do Sul na quinta-feira.
A vitória levou a equipe de Javier Aguirre a seis pontos em dois jogos e marcou sua primeira partida eliminatória na Cidade do México, em 30 de junho, mantendo o início de torneio perfeito.
Romo abriu o placar três minutos após o reinício, aproveitando um erro caro do goleiro Kim Seung-Gyu. O goleiro sul-coreano cruzou após colidir com um companheiro de equipe, permitindo ao meio-campista mexicano uma finalização fácil para uma rede desprotegida no centro do campo.
O gol mudou o clima dentro do Estádio de Guadalajara depois de um primeiro tempo nada inspirador, que terminou com parte da torcida da casa vaiando os donos da casa fora de campo.
O México começou bem, mas teve dificuldades para transformar a posse de bola inicial em chances claras, com a Coreia do Sul crescendo no jogo.
O capitão Edson Alvarez, destacado no centro da defesa após suspensão de Cesar Montes, fez um chute espetacular na linha do gol para negar o gol a Son Heung-min, embora o capitão sul-coreano tenha sido posteriormente sinalizado por impedimento.
A seleção asiática terminou o primeiro tempo mais forte, controlando a posse de bola e incomodando a seleção mexicana, que parecia cada vez mais frustrada à medida que o intervalo se aproximava.
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O gol de Romo momentos após o reinício animou o México e a torcida, com os torcedores cantando a canção folclórica mexicana “Cielito Lindo” (“Lovely Sweetheart”) enquanto a equipe de Aguirre assumia o controle de um jogo que ameaçava se afastar deles.
O México quase dobrou a vantagem no meio do segundo tempo, quando Raul Jimenez controlou um passe de Julian Quinones antes de disparar um meio-voleio de perto, apenas para Kim fazer uma excelente defesa.
O goleiro sul-coreano fez outra excelente defesa para impedir o gol do substituto Obed Vargas, mergulhando rasteiro para desviar um poderoso chute de longa distância.
A Coreia do Sul avançou em busca do empate e chegou dolorosamente perto nos momentos finais, mas o goleiro Raul Rangel preservou a vantagem do México com uma notável defesa dupla à queima-roupa.
Rangel primeiro bloqueou um lance com o pé antes de passar por cima da linha para segurar o rebote.
O México resistiu onda após onda de pressão sul-coreana em um final tenso para garantir sua segunda vitória consecutiva e se tornar o primeiro time a se classificar para a fase eliminatória, onde enfrentará um terceiro colocado.
A equipe de Aguirre fechará a fase de grupos contra a República Tcheca, enquanto a Coreia do Sul ainda pode garantir o apuramento quando enfrentar a África do Sul, na quarta-feira.
