Rafael Benitez está confiante de que os torcedores do Liverpool apoiarão Andoni Iraola enquanto ele se prepara para assumir o comando em Anfield.
Iraola foi anunciado como sucessor de Arne Slot em junho, assinando um contrato de dois anos após três temporadas de sucesso na Premier League com o Bournemouth.
O jogador de 44 anos substituiu Slot pouco mais de 12 meses depois que o holandês levou os Reds ao 20º título da primeira divisão, igualando o recorde, mas sua segunda campanha estava longe de ser bonita.
O Liverpool gastou £ 450 milhões com jogadores como Alexander Isak, Florian Wirtz, Hugo Ekitike e Milos Kerkez, mas eles só conseguiram chegar ao quinto lugar na Premier League, garantindo uma vaga na Liga dos Campeões da próxima temporada no último dia.
Seus 60 pontos foram os menores de qualquer time da Premier League a terminar em quinto ou superior desde o Tottenham em 2006-07 (também quinto com 60), enquanto sua queda de 24 pontos entre 2024-25 e 2025-26 foi a maior de qualquer equipe da Premier League presente nessas temporadas.
Na verdade, o Bournemouth terminou apenas três pontos atrás do Liverpool na tabela, com Iraola guiando os Cherries à qualificação europeia pela primeira vez na sua história.
Ele se torna o segundo espanhol a assumir o comando do Liverpool, depois de Benitez, que esteve no comando entre 2004 e 2010, e o jogador de 66 anos está confiante de que o novo homem no banco de reservas terá o apoio dos fiéis de Anfield, principalmente por causa de seu estilo de jogo de alta octanagem.
“É um clube enorme. Mas acho que ele tem uma vantagem: ele conhece o campeonato”, disse Benitez.
“Não é fácil. No início, quando chegamos à Premier League, era completamente diferente. Mas ele conhece o campeonato.
“Os torcedores vão apoiá-lo muito, com certeza. Acho que eles gostam do jeito que ele quer jogar. E acho que ele tem uma grande oportunidade de se sair bem.”
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-Liverpool FC (@LFC) 7 de julho de 2026
A última campanha de Iraola no comando do Bournemouth coroou três anos de crescimento sob sua gestão, tendo substituído Gary O’Neil em 2023.
Ele guiou o Bournemouth ao 12º lugar na Premier League em 2023-24 e nono em 2024-25, antes de quebrar os seis primeiros em sua última temporada.
Eles quebraram o recorde de pontos da Premier League em cada uma dessas temporadas, alcançando 48 pontos em 2023–24, 56 em 2024–25 e 57 em 2025–26.
Iraola será encarregado de supervisionar uma transferência de verão em Merseyside, após as saídas de Mohamed Salah, Andy Robertson e Ibrahima Konate.
Victor Munoz já assinou um acordo para ingressar no Liverpool e se juntará aos Reds após o término da campanha da Espanha na Copa do Mundo.
“Iraola se saiu muito bem, obviamente em Bournemouth, como vocês viram”, acrescentou Benitez. “Mas depois o seguimos quando ele estava no Rayo Vallecano.
“Um dos meus funcionários o viu treinar e depois me contou que gostou porque ele (Iraola) está envolvido, ele tenta fazer coisas em campo o tempo todo.
“O Bournemouth esteve muito bem e agora tem outro desafio.”
