Sem atrasos, sem problemas. O beisebol do Missouri enfrentou o desafio na tarde de domingo na vitória por 4 a 1 sobre o Vanderbilt no Taylor Stadium. No último jogo em casa no Taylor Stadium, seis braços foram lançados para os Tigers, levando-os à primeira vitória em casa da SEC desde 6 de abril de 2024 contra o então No. 4 jacarés da Flórida.
Também marcou a primeira vitória do Missouri na série SEC contra o Vanderbilt desde 20 de abril de 2018. Semelhante aos seus comentários sobre a vitória histórica dos Tigers contra o Arkansas no início desta temporada, o técnico do Mizzou, Kerrick Jackson, não estava muito focado em como os resultados anteriores afetam o significado da vitória de seu time no domingo.
“A importância de vencer a série e esse tipo de coisa e o que é no meu curto mandato aqui não é tão relevante quanto a ideia de que estamos jogando um bom beisebol”, disse Jackson. “Fizemos isso várias vezes este ano, mas não conseguimos terminar o trabalho, neste fim de semana conseguimos”.
O ataque dos Tigres foi amplamente controlado durante a tarde, exceto na primeira entrada de 3 corridas. Desta vez, o Missouri não precisou de uma explosão ofensiva para tomar o W, já que a equipe dos Tigers manteve a sequência de Vandy sob controle. Tudo começou com uma atuação de Keyler Gonzalez e terminou cinco arremessadores depois com uma defesa de Sam Rosand e uma corrida merecida permitida.
“Hoje não foi um dia ofensivo, o vento está soprando contra um time que faz muitos home runs e às vezes depende da bola longa”, disse Jackson. “Nossos rapazes conseguiram entrar lá, lançar os dois lados da placa e lançar seus arremessos secundários para rebatidas”.
Esta derrota na série coloca as atuais esperanças dos Commodores no torneio da NCAA em espera, e os Tigers não apenas desempenharam um spoiler eficaz, mas também ganharam algum impulso rumo à sua série final da SEC na estrada contra o número 4 do Texas.
O topo da ordem do Missouri de Jase Woita, Kam Durnin e Blaize Ward deu início ao primeiro com caminhadas e simples consecutivas, marcando a primeira rodada do jogo para o Missouri. O apanhador Mateo Serna manteve o rali com um RBI único para o campo direito raso e o sacrifício de Donovan Jordan (Fog-Gate Hero) permitiu que Ward marcasse do terceiro.
Exceto por um sac fly de Ward no oitavo, coube ao arremessador dos Tigers assumir o controle, e dos seis que lançaram no domingo, três deles haviam arremessado na noite anterior no caso extra-inning – Juan Villarreal, Eli Skidmore e Isaiah Salas.
“Você pode estar ciente de que pode estar um pouco cansado e que algo dói”, disse Serna. “Você apenas precisa continuar trabalhando e dar o que puder ao time. Foi isso que (os arremessadores) fizeram.”
Os Commodores, que estão empatados em terceiro lugar na SEC com 100 home runs, ficaram sem nenhum neste jogo. Além disso, eles não ganharam nenhum acerto extra durante toda a tarde. Os arremessadores mencionados no sábado, junto com Ian Lohse, Gonzalez e Rosand, tiveram bastante sucesso em reprimir os tacos de Dores.
A equipe de arremessadores como um todo acertou sete rebatedores e confiou muito na bola rasteira para proporcionar um lançamento muito mais rápido do que vimos nos dois primeiros jogos. Entradas mais rápidas, menos ataques e movimentos mais rápidos eram, honestamente, um sonho.
“Nós apenas tentamos nos manter competitivos em todos os jogos”, disse Durnin sobre os eventos da série. “Estou muito orgulhoso de nossa equipe de arremessadores hoje. Acabamos de adotar uma mentalidade de próximo homem e foi isso que nos levou à vitória.”
Blocos de construção e ruído externo
Jackson não se limitou a entender o que deu ao Missouri uma vitória em casa no pós-jogo. Ele discutiu onde o programa está atualmente em 23-27 e um recorde de 6-21 em jogos da SEC e suas avaliações gerais de como foi o ano para sua equipe.
“Não é da maneira que queríamos quando você olha para os resultados das coisas. Mas se você tirar as vitórias e as derrotas, você vê o progresso que a equipe fez. Você vê quantos jogos em conferência, especificamente, estávamos lá. Estamos a um arremesso, um golpe, uma jogada de nos colocarmos em posição de vencer. Quando você fala sobre mentalidade construtiva, não acho que você possa pedir algo melhor do que isso.”
A reação negativa às perdas e ao fato de estar na base da SEC mais uma vez trouxe críticas de uma base de fãs do Tiger que, para Jackson, reflete uma mentalidade de “vitória agora”.
Bloquear o ruído e focar no progresso da equipe foi necessário. Os Tigers dobraram sua seqüência de vitórias na conferência nesta temporada, e é nisso que Jackson se concentrou não apenas nesta temporada, mas desde que sua gestão no Missouri começou em 2023.
“As verdadeiras pessoas do beisebol que entendem do que se trata esse problema, olham para o que fizemos este ano e dizem que isso é um progresso”, disse Jackson. “Nunca ouvi barulho externo. Da maneira como fui criado, especialmente pelos meus avós, fui ensinado a não deixar ninguém definir o seu valor próprio.
Ele continuou. “As únicas opiniões que importam vêm das pessoas do seu círculo – aquelas que o apoiam, esteja você no nível mais alto ou mais baixo.”
“Quando você olha para as redes sociais, muitas pessoas se autodenominam fãs, mas tudo o que fazem é espalhar negatividade – isso não é um apoio real. A verdade é que muitas pessoas são rápidas em derrubar outras, mesmo quando estão indo bem. Então, o que dizemos aos nossos rapazes é simples: concentrem-se no que estamos fazendo, não no que as pessoas fora do círculo estão dizendo.”
Os Tigers enfrentarão em seguida o oponente nº 4 da SEC, Texas (37-10, 16-10 SEC) em uma lista de quinta, sexta e sábado em Austin. Os Longhorns estão perdendo 2 de 3 contra os Tennesee Volunters em Knoxville, mas representarão um teste difícil para os Tigers antes do Torneio SEC em Hoover, Alabama.
