“Mas Brunson vale todo esse dinheiro? Isso é discutível”, escreveu um colunista da NBA do Bleacher Report. Jack Buckley, “Ele tem dificuldade para chegar à linha, não tira muitos 3s do salto e é mais um guarda combinado do que um general de chão, o que não é ideal para um jogador de 1,80 metro.”
Mas Brunson vale a pena e provou valer a pena também em Nova York. Em quatro temporadas com os Knicks, ele apareceu em três jogos All-Star, ganhou três indicações ao Second Team All-NBA e ganhou o prêmio Clutch Player of the Year de 2024-25.
Tão valioso para os Knicks quanto suas habilidades em quadra são sua liderança e altruísmo. Brunson assinou uma extensão de quatro anos no valor de US$ 156,5 milhões com Nova York em 2024, mas deixou US$ 113 milhões em cima da mesa para fornecer mais espaço de capitalização. O dinheiro adicional permitiu que Nova York adquirisse o centro Karl-Anthony Towns e protegesse Michal Bridge em um acordo de grande sucesso com o Minnesota Timberwolves e o Brooklyn Nets.
Os Mavericks claramente não perceberam o que tinham em Brunson, o que levou o ex-proprietário principal Mark Cuban (agora um proprietário minoritário) a se arrepender. O proprietário disse ao podcast “Run Your Race” em novembro de 2025 que a equipe poderia ter contratado Brunson novamente para a temporada 2021-22, mas decidiu não fazê-lo porque sentiu que poderia adquirir outra estrela para formar par com Doncic.
“(Brunson) não era (Brunson) naquela época.” ele disse “Sabíamos que (o jogo dele) era bom, mas não sabíamos que era tão bom.”
Uma investigação da liga encontrou os Knicks. iniciou o pecado Eles tiveram discussões de agente livre com Brunson e perderam uma escolha de segunda rodada em 2025. Isso lhes deu uma vantagem sobre Dallas nas negociações contratuais. Apesar disso, ele pode não ter assinado novamente com o Mavericks. A equipe da Conferência Oeste claramente queria outra estrela, então adquiriu o guarda Kyrie Irving em uma troca com o Nets em fevereiro de 2023.
Irving e Doncic levaram o Mavericks às finais da NBA de 2024, onde perderam para o Boston Celtics em cinco jogos. Depois disso, a franquia despencou.
Dallas trocou Doncic com o Los Angeles Lakers pelo atacante Anthony Davis (agora no Washington Wizards) em fevereiro de 2025, uma mudança que continua a atormentar o time. Em sua primeira temporada completa sem sua estrela artilheira, o Mavericks fez 26-56. Irving perdeu a temporada passada devido a uma ruptura no ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo em março de 2025. Do lado positivo, o atacante Cooper Flagg ganhou o prêmio de Estreante do Ano, mas isso ainda faz pouco para aliviar a dor da franquia.
Assistir Brunson içar o Troféu Larry O’Brien será agridoce para Cuban e seus companheiros. Eles estão felizes porque os jogadores que selecionaram e desenvolveram atingiram o auge do basquete. Mas eles esperam que ele não faça isso em outras equipes.
