Lionel Scaloni insiste que a Argentina não depende demais de Lionel Messi antes do confronto de sua seleção com Cabo Verde nas oitavas de final da Copa do Mundo.
A defesa do título da Argentina começou da melhor forma ao terminar a fase de grupos com um recorde perfeito (W3), marcando oito gols e sofrendo um.
Messi marcou seis desses gols, apesar de não ter sido titular na última vitória sobre Jordan, e lidera a corrida da Chuteira de Ouro ao lado de Kylian Mbappe, que disputou mais uma partida.
O capitão argentino marcou nove gols nas últimas cinco partidas eliminatórias no torneio (cinco gols, quatro assistências), marcando em cada uma das últimas quatro.
Caso jogue, o que é provável, ele se tornará o primeiro jogador a fazer mais de 30 jogos em Copas do Mundo, sendo esta sua 13ª internacionalização na fase de mata-mata.
“Obviamente tudo o que ele faz é mais visível, mas há mais um atacante na equipe”, disse Scaloni sobre Messi.
“Criamos chances e Leo Messi, além de ser um grande jogador, é um atacante. Quer jogue com Julian (Alvarez) ou Lautaro (Martinez), tentaremos que todos eles marquem como todos os outros.”
Questionado sobre quantos minutos Messi teria, Scaloni acrescentou: “Não acho que faça sentido responder isso agora. Não sei como será o jogo, como ele vai se sentir”, disse ele.
“Ele jogou muito bem. Espero que tudo corra bem, mas isso dependerá de como for o jogo e de como ele se sente.”
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— Seleção argentina (@Argentina) 2 de julho de 2026
Este será o primeiro encontro entre Argentina e Cabo Verde, que fez história ao terminar em segundo lugar no Grupo H, atrás da Espanha e à frente do Uruguai, após três empates.
Eles são a primeira nação estreante a chegar à fase eliminatória da sua primeira Copa do Mundo desde a Eslováquia em 2010, e a primeira seleção africana a fazê-lo desde Gana em 2006.
Apesar de ter começado o torneio em 63º lugar no ranking da FIFA, Cabo Verde revelou-se muito difícil de vencer, depois de ter derrotado a campeã europeia Espanha na estreia no Campeonato do Mundo.
E Scaloni não espera um jogo fácil, apesar de Cabo Verde ser o país mais pequeno a sair dos grupos.
“Estamos num bom momento, mas agora as margens são muito pequenas. Este é um jogo onde se você perder, você está fora. Sabemos disso”, disse Scaloni.
“É uma boa equipa. Já os vimos, não só porque os defrontámos, mas porque analisámos potenciais adversários e depois eles se classificaram.
“Para ser sincero, não estamos surpresos. Eles são uma boa equipe e não estão aqui por acaso. Temos que respeitá-los e é isso que queremos fazer.”
“Contra a Arábia Saudita eles mereceram vencer. Contra a Espanha e o Uruguai talvez tenham sofrido um pouco mais, mas defenderam bem.
“Eles também fecham os canais internos e são muito bons no contra-ataque. Têm jogadores habilidosos”.
