PHOENIX – A consequência não intencional de relegar times defensivos de elite para a Final Four no deserto é que o ataque seca. Adicione o brilho embutido no maior palco do esporte, e um incêndio em um mato certamente acenderá em algum lugar.
Foi assim que descobrimos O técnico da UConn, Geno Auriemma, está atacando Don Staley, da Carolina do Sul O burburinho final parou antes Uma vitória por 62-48 que encerrou a temporada invicta dos Huskies.
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Auriemma, um homem de muitas palavras, foi apontado quando questionado sobre isso. Sua resposta típica de mais de 10 frases foi reduzida para 10 palavras quando questionado pela primeira vez sobre o momento, dizendo em parte: “Eu disse o que queria dizer”.
Após um acompanhamento, ele perguntou casualmente por que iria repetir.
“Eu disse o que disse”, disse ele. “E obviamente ela não gostou. Eu apenas disse a verdade.”
Sobre seu relacionamento com Staley, ele disse que “tem muito respeito pelo que fez na Carolina do Sul”, mas eles “não têm muito em comum”.
“Sim, somos rivais”, disse ele em uma breve discussão pós-jogo com os repórteres.
Don Staley ficou surpreso quando Geno Auriemma o abordou com algumas palavras bem escolhidas nos acréscimos. (Foto de Christian Petersen/Getty Images)
(Christian Petersen via Getty Images)
Esta é a terceira vez que Auriemma e Staley se enfrentam na Final Four como treinadores principais de seus respectivos programas. No primeiro encontro em 2022, a Carolina do Sul saiu com uma vitória de 15 pontos. O prêmio aconteceu às custas da caloura Paige Bookers, que venceu em sua cidade natal. A derrota deu início a sua jornada turbulenta rumo a um título indescritível que passou pela Carolina do Sul de maneira semelhante no ano passado em Tampa.
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Ele estendeu o recorde da UConn para uma dinastia para 12 campeonatos nacionais que duraram três décadas desde o primeiro. A Carolina do Sul é a nova (quase) potência do quarteirão. Os tricampeões entrarão em campo para sua quinta disputa pelo título em seis anos no domingo.
Numa batalha de pesos pesados, a tensão entre treinadores e programas era palpável.
Os Huskies estavam perseguindo uma temporada invicta, uma narrativa com a qual Auriemma disse que “nunca se sentiu confortável”. Eles queriam escrever um de seus muitos finais de livros de histórias, desta vez em homenagem ao guarda sênior do quinto ano, Aji Fad.
Então, Auriemma questionou Staley por não encontrá-lo na quadra central durante as apresentações dos treinadores na arena após o time titular. Stelly permaneceu no grupo de Gamecox, antes de Arima recuar e pairar ao lado dele perto da mesa. A ESPN mostrou um vídeo dos dois apertando as mãos antes dessa instância.
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“Esperei lá por cerca de três minutos”, disse Auriemma. “Então é o que é.”
No segundo quarto, Staley causou alvoroço entre os árbitros com algumas palavras duras contra Raven Johnson por duas faltas em um minuto. A primeira foi enquanto protegia a jogadora nacional do ano, Sarah Strong. O segundo estava correndo atrás de uma bola perdida e deu um tapa em Phad.
Um assistente fica entre o árbitro e Staley e tenta afastá-lo enquanto ele continua a gritar.
Auriemma então veio para a quadra central e gritou com eles: “Ele pode falar assim com vocês? Não.”
“Só quero ter certeza de que não há padrões duplos”, disse Auriemma após o jogo. “Sinto que se algum dia eu falar com um funcionário assim, serei expulso. Então, quero ter certeza de que não há dois pesos e duas medidas, que algumas pessoas podem falar com funcionários assim e outras não.
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Tudo começou a desmoronar antes do quarto período, quando Auriemma chamou Staley Durante entrevistas ao vivo no jogo Com a repórter lateral da ESPN, Holly Rowe.
“Não me arrependo do que disse em Holy Roe”, disse Auriemma após o jogo. “Por que eu faria isso? Por que eu faria isso? Venho treinando há muito tempo.”
Staley não comentou nenhuma das questões, em vez disso disse aos repórteres: “Acho que é uma questão Zenão.”
Uma das questões que ambos os treinadores estavam dispostos a abordar era a defesa entre os cinco primeiros colocados. Staley disse a Gamecock que a aula deles era uma “masterclass”. Eles forçaram os Huskies a manter a bola no chão, evitaram oportunidades de pegar e arremessar que eram letais para Fudge e limitaram sua capacidade de mover a bola pelo chão.
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UConn acertou 31% como um time com dias particularmente ruins para Strong (4 de 16), que parecia exigente a noite toda, e Fudd (3 de 15). Eles começaram o jogo 1 de 11 na faixa de 3 pontos, geralmente uma vantagem.
Staley estava especialmente orgulhoso da capacidade de Gamecocks de defender sem cometer faltas.
“Na verdade, foi muito mais do que eu imaginava”, disse Staley.
Novamente, eles são bidirecionais.
“O maior problema, eu acho, foi a diferença nos lances livres e nos lances livres”, disse Auriemma.
A Carolina do Sul teve 18 de seus 22 field goals marcados com oito faltas pessoais, enquanto UConn acertou 4 de 6 com 17 faltas. Esses 14 pontos são a margem.
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Auriemma não desviou a culpa pelas deficiências da sua equipa. Ele não teve nenhum problema particular com a fisicalidade geral do jogo, citando sua própria fisicalidade, já que o ataque de alta potência somou 62 pontos. Ao chegar em Phoenix, ele sabia que havia lugares que o oponente poderia explorar, mesmo que ainda não estivessem lá.
Gamecocks sim.
A Carolina do Sul forçou esforços fortes e de Fudd, mas o ataque de UConn não ajudou em nada. Eles tomaram decisões erradas no início do cronômetro. Os jumpers caem largos e intocados. Layups nunca pensaram em roçar a borda.
Esta foi uma continuação dos problemas territoriais de Fort Worth. A defesa deles não conseguiu mais cobrir o buraco e cometeu um erro crítico deixando Ago Maker sozinho no perímetro no primeiro quarto.
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“Sabíamos, entrando aqui hoje, que se arremessarmos como Fort Worth fez, normalmente não vamos escolher esses times”, disse Auriemma.
E, de fato, uma temporada de invencibilidade pegou fogo, dane-se a cortina de fumaça de Auriemma.
