Ele raramente estava ausente devido a lesão. De 2013 a 2023, ele registrou pelo menos 116 entradas em cada temporada completa e atingiu 200 entradas seis vezes. Problemas no cotovelo se tornaram um tema quente em 2024. O vencedor do prêmio Cy Young de 2023 sentiu algum desconforto no cotovelo no início do próximo ano.
Ele começou a temporada de 2024 no IL, mas finalmente retornou e postou um ERA de 3,41 em 95 entradas. Ele então postou um ERA de 2,17 em cinco partidas de pós-temporada enquanto os Yankees avançavam para a World Series, onde perderam para os Dodgers.
Depois, no treino de primavera de 2025, o desconforto no cotovelo voltou a ocorrer. Desta vez as coisas ficaram mais sérias quando Cole foi à faca em março. Ele fica de fora da temporada de 2025 e os Yankees têm se saído muito bem sem ele. Eles contrataram Max Fried para desempenhar o papel de craque. Fried postou um ERA de 2,86 em 32 jogos para os Yankees no ano passado, quando eles foram 94-68. Eles não chegaram aos playoffs tanto quanto no ano anterior, perdendo o confronto do ALDS com os Blue Jays.
Agora, coincidentemente, Fried e Cole estão efetivamente trocando de lugar novamente. Freed foi recentemente colocado no IL devido a uma contusão óssea no cotovelo esquerdo. Não está claro por quanto tempo Fried ficará em espera devido a esse problema, mas tecnicamente é um período de tempo em que os dois arremessadores estão no mesmo time, sem estarem juntos no elenco ativo.
Cole estava na reabilitação há várias semanas e estava programado para começar a reabilitação mais uma vez. Os Yanks inicialmente disseram que a agenda de Cole não seria acelerada devido à lesão de Fried, mas eles parecem ter mudado a partir disso. Cole está, sem dúvida, aquecendo, tendo feito pelo menos 4 1/3 innings em todas as seis aparições na reabilitação. Seu ERA de 4,66 não é particularmente impressionante, mas ele permitiu apenas três corridas ganhas em seus últimos dois jogos em 10 1/3 entradas.
A lesão de Fried atrasou temporariamente a difícil decisão dos Yankees. O clube obteve bons resultados de Freed, Will Warren, Cam Schlittler e Ryan Weathers, todos os quatro com ERAs abaixo de 3,60. Carlos Rodón tem um ERA de 5,63, mas fez apenas duas partidas quando começou a temporada no IL se recuperando de uma cirurgia no cotovelo. Parecia que alguém sofreria um rebaixamento imerecido para as ligas menores ou para o bullpen enquanto Cole se recuperava.
Por enquanto, Cole pode ocupar o lugar de Fried e todos os outros desse grupo podem ficar. Se Freed puder retornar relativamente rápido, isso poderá exigir algumas decisões embaraçosas, mas outro ferimento poderá ocorrer nesse meio tempo. Clark Schmidt pode aparecer no final da temporada, enquanto se recupera da cirurgia de Tommy John realizada em julho.
