Na cidade onde a Declaração da Independência foi adoptada há 250 anos, o Dia da Independência, a 4 de Julho, transforma Filadélfia num caldeirão de celebrações. No Reading Terminal Market, os moradores locais se misturaram com apoiadores franceses e paraguaios saboreando bifes com queijo, fatias de pizza e bebidas geladas, enquanto a ponte acima proporcionava sombra contra o calor de 42 graus. Não existia tal cobertura no Lincoln Financial Field. A França passou a maior parte da tarde ao sol antes que o pênalti de Kylian Mbappé finalmente quebrasse a resistência do Paraguai e garantisse uma vitória por 1 a 0, levando os Les Bleus às quartas de final da Copa do Mundo.
Filadélfia exibe sua história em voz alta. Os turistas faziam fila durante todo o dia sob o calor opressivo em torno do Independence Hall e do Sino da Liberdade, onde as palavras de Thomas Jefferson e as assinaturas dos Pais Fundadores deram origem à Declaração de 1776, posando alegremente com a Estátua da Liberdade fantasiada, o presente mais memorável da França para os Estados Unidos.
O espírito natalino se espalhou pelo estádio, e uma enorme queima de fogos de artifício antes do início do jogo entreteve a multidão. Acrescentou um pouco de calor e uma nuvem de fumaça a uma noite já dura, em que a França perdeu sua fluência habitual e ficou reduzida à impaciência de espera.
Durante muito tempo, a equipe de Gustavo Alfaro sofreu mais um revés de peso. O Paraguai, que já havia derrotado a Alemanha na última rodada, bagunçou o jogo com sua defesa apertada e persistente fechamento de espaços. A França teve a bola quase constantemente, terminando o primeiro tempo com mais de 80% de posse de bola, mas faltou o controle que teve durante grande parte do torneio.
Didier Deschamps foi forçado a substituir antes do pontapé de saída, com Manu Koné a entrar no meio-campo, depois de Aurélien Tchouaméni ter sofrido uma lesão durante um treino.
Sentindo que havia pouco espaço no meio, os Bleus saíram cedo e quase encontraram a redenção quando Mbappé errou por pouco um lance provocativo.
O início do primeiro tempo da França veio de uma conversão rápida, quando Mike Maignan mandou Mbappé para o gramado com um lance rápido após escanteio paraguaio. Mas Juan Cáceres era um dos jogadores mais rápidos do futebol e estava pronto para uma corrida de velocidade. Ele igualou o avanço do Real Madrid antes de marcar o golo final.
O Paraguai pouco ofereceu no ataque, mas Junior Alonso, Omar Alderete e Gustavo Gómez mantiveram suas linhas unidas, atacando cruzamentos e enchendo a área. Entretanto, os jogadores da frente continuaram a quebrar o ritmo do adversário, aumentando a frustração da delegação francesa.
A França retomou o jogo com mais urgência a partir do segundo tempo e, aos 54 minutos, Dembélé fez uma defesa acrobática ao entrar de longe e Orlando Gil afastar a bola. O avanço finalmente não veio através do jogo aberto, mas através do VAR.
Desire Duet foi derrubado na área após cobrança de Diego Gomes, mandando o árbitro para um monitor ao lado do campo e sentimento de pânico no banco paraguaio. Após uma breve revisão, um pênalti foi concedido e o estádio entrou em erupção. O goleiro mergulhou para o lado errado e Mbappé se adiantou e cobrou o pênalti rasteiro para escanteio.
A dupla defesa de Gil para negar Mbappe nos acréscimos pouco fez para mudar o rumo da disputa.
Este não era um francês fluente. Mas no final, bastou um pênalti para empatar o time de Deschamps e os esforços do Paraguai na defesa não foram recompensados.
Publicado em 5 de julho de 2026
