Depois de uma primeira semana vertiginosa de agência gratuita da NBA e uma série de sucessos de bilheteria, é hora de fazer algumas avaliações iniciais do novo cenário da liga. Qual foi a melhor jogada da entressafra até agora? O movimento mais assustador? E o que vem por aí para LeBron James? Vamos mergulhar.
Qual a melhor jogada da entressafra até agora?
Tom Haberstroh: O Heat contrata Giannis Antetokounmpo. Ele é o melhor jogador para mudar de local nesta entressafra, e Miami nem precisou abrir mão de um ativo de nível S. Com o histórico de lesões de Tyler Herro afetando suas ofertas em quadra, há uma chance de que a 13ª escolha (Nate Ament) no draft deste ano seja a melhor peça que o Bucks receberá em troca do duas vezes MVP que ainda está no auge. Adoro o que Miami fez aqui, embora pareça que foi há 10 meses.
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Steve Jones: Tem que ser o Heat quem finalmente dá o golpe e pega Giannis Antetokounmpo. O ajuste ofensivo pode levar algum tempo, mas adicionar força em descida a Giannis parece uma vitória. Ser capaz de usar Giannis no pick-and-roll como manipulador de bola e rastreador deve melhorar o ataque e chute de Miami. Seus passes e jogadas não devem ser ignorados e o Heat irá finalmente tenha alguém que chame a atenção da defesa. Falando em defesa, veremos Giannis e Bam Adebayo causando estragos nesse final o ano todo.
Dan Devine: Raptors trocam Brandon Ingram, Gradey Dick e draft capital para Kawhi Leonard. Entendo o risco negativo de desistir de escolhas desprotegidas no primeiro turno na década de 2030 (e em breve, presume-se, um extensão de nove dígitos) para um jogador com histórico de lesões tão pronunciado quanto o de Leonard. Mas acho que a atualização imediata em campo é quase imprevisível – Ingram é multarDick geralmente não era, e Kawhi era um top 10 da NBA na temporada passada – e abre um caminho potencial para Toronto passar do meio do bloco Oriental de volta à disputa legítima pelo título pela primeira vez desde 2020.
Kelly Iko: Eu rolo com tudo que os Hornets fizeram. Era dolorosamente óbvio que as formas anti-heliocentrismo de Charles Lee não iriam combinar bem a longo prazo com a velha guarda (LaMelo Ball, Miles Bridges), então separar-se com mais de US$ 60 milhões nos livros e trazer dois espaçadores de elite em Royce O’Neale e Grayson Allen e uma organização física e versátil é um grande problema. Fazer isso e ao mesmo tempo adicionar capital de draft futuro e flexibilidade financeira – tudo isso mantendo uma identidade de ritmo e movimento espacial em campo – é uma das raras sinergias que vimos em toda a liga.
Qual foi a jogada mais emocionante da entressafra até agora?
Jones: Há um empate entre Ja Morant, você é um Portland Trail Blazer, e a foto de Jaylen Brown e Paul George com uniformes trocados. Eu simplesmente não pensei em todos os anos de discurso Brown/Tatum e sem considerar esta entressafra terminaria com George sendo a resposta. Desculpe. Quero deixar claro que esses são literalmente gestos que me fizeram coçar a cabeça, fazer uma pausa e desligar o telefone.
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Lugar: Lakers deixou Rui Hachimura cair em La Brea. Em uma época em que os grandes alas estão no auge, Hachimura acertou quase 45% de arremessos profundos durante a temporada regular e aumentou essa produção na pós-temporada (56,9% em 5,8 tentativas!). Esta próxima fase não deveria ser sobre a construção em torno de Luka Dončić (e Austin Reaves)? Não deveria haver um lugar para um jogador de combo que pudesse defender múltiplas posições enquanto espaçava o chão? Eu sou totalmente a favor dos contra-ataques individuais de Mamu e acho que seu jogo subestimado pode melhorar estilisticamente se encaixa com o que JJ Redick deseja fazer funcionalmente. Mas ele é mais lento, menos físico, não é um melhor arremessador e um defensor muito pior. E também não é como se Hachimura tivesse fugido da cidade; ele está mais perto de LAX agora. Chance.
Haberstroh: Lakers esvazia armário para Walker Kessler. Então, e agora? Para Kessler, que disputou cinco partidas na temporada passada, o Lakers distribuiu o resto de suas escolhas negociáveis (jogos desprotegidos da primeira rodada de 2031 e 2033 junto com duas trocas) e ainda não tem grandes alas 3-e-D para complementar Luka Dončić. É melhor que aquele cara #77 esteja feliz ou então…
Divina: Os Wizards recontratam Trae Young para um contrato de quatro anos no valor de US$ 212 milhões. Em fevereiro, eu ofereci algum otimismo do tipo “aperte os olhos e você poderá ver” para os Wizards – com uma advertência baseada na expansão: “Que tipo de números em dólares – e, talvez ainda mais crucialmente, que tipo de ano – (Young e Anthony Davis) treinador… percorrerá um longo caminho para determinar se acabaremos por ver estas negociações como acréscimos oportunistas e de baixo custo, capazes de colocar Washington no caminho do sucesso legítimo e sustentado. Ou, potencialmente, apenas como a próxima rodada de pedras de moinho que prejudicam o equilíbrio, a esperança e a vibração dos Wizards.
Onde você quer ver LeBron jogar na próxima temporada?
Lugar: Santo Antônio. Se ele não vai voltar para casa em Cleveland e o sonho da equipe dos EUA com Steph Curry está um tanto manchado agora que Anthony Davis está sendo mantido como refém, por que não ir para San Antonio? Há um jovem treinador brilhante, um grupo jovem talentoso, uma peça-chave em Victor Wembanyama e uma clara necessidade de um atacante com alto QI que se destaque em cenários de final de jogo. Os Spurs têm profundidade suficiente para manter as pernas de James saudáveis durante a temporada regular (Tobias Harris é uma adição astuta e desconhecida) e que melhor guia para Wemby do que o melhor e mais inteligente jogador desta geração?
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Haberstroh: Estado Dourado. Para fins puros de basquete, estou torcendo para que Stephen Curry e LeBron James – apenas dois garotos de Akron – se reconectem após seu belo desempenho nas Olimpíadas de Paris em 2024. A combinação em Cleveland e Miami é mais incerta, mas ele estaria mais perto de um título nesses dois retornos.
Divina: Nova Iorque. Eu não deixaria Andre Drummond me impedir de contratar um centro reserva melhor se eu fosse o Knicks.
Jones: Miami. Outro retorno a Cleveland faz todo o sentido do mundo para encerrar uma carreira lendária. Eu não reclamaria de poder ver LeBron e Stephen Curry se unindo no Golden State para fazer mais uma corrida. Meu cérebro do basquete quer secretamente ver como um time tentará defender LeBron, Jamal Murray e Nikola Jokić no final dos jogos em Denver. Mas eu vou com o calor. LeBron e Giannis parecem algo saído de um videogame, e se LeBron tiver duas reviravoltas separadas que terminem em campeonatos, todos terão esse debate novamente!
Power classifica os cinco melhores times da NBA.
Divina: 1. Knicks, 2. Spurs, 3. Thunder, 4. Celtics, 5. Pacers.
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Nova York retorna ao núcleo do campeonato (sem Mitchell Robinson), e os campeões ganham o benefício da dúvida. San Antonio traz de volta todos, além de Tobias Harris, que deveria ajudar. Perder Aaron Wiggins e Isaiah Joe machuca OKC, mas o Thunder era melhor do que qualquer um antes de não ser, e agora eles terão (esperamos!) Jalen Williams e Ajay Mitchell saudáveis. Embora a negociação de Jaylen Brown tenha resultado mais de um desejo de flexibilidade financeira em 2027 do que de uma crença de que isso os tornaria melhores hoje, estou otimista de que um time do Celtics que intensificou o jogo de posse de bola (olá, Mitchell Robinson) e devolveu um Jayson Tatum saudável continuará a ser ótimo. Sei que Indiana é uma escolha muito especulativa. Mas não esqueci como foi a última vez que Tyrese Haliburton correu.
Lugar: 1. Knicks, 2. Thunder, 3. Spurs, 4. Celtics, 5. 76ers.
Palavras suficientes foram escritas pelo grande Devine sobre Nova York, entende-se por que eles estão no topo. Seguindo em frente, acho que um time saudável do Thunder recupera sua cabeça-de-chave no Oeste (eles ficarão bem mesmo sem Isaiah Joe e Aaron Wiggins), os Spurs agora entram com experiência nas Finais, estou em Joe Mazzulla junto com Mitchell Robinson e Paul George, e Philly quase tem que ser considerado um time top 5 com Tyrese Maxey e Jaylen Brown. Também estou bem em trocar o 76ers pelos Pacers, Wolves ou até mesmo pelos Rockets.
Haberstroh: 1. Spurs, 2. Thunder, 3. Knicks, 4. Heat, 5. Raptors.
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Eu rapidamente escrevi os três primeiros. Depois disso, ninguém sabe. Tenho certeza de que Miami e Toronto estarão entre os 5 primeiros defensivamente, o que é um nível alto o suficiente para eu colocá-los na crosta superior. Se Joel Embiid vencer 40 jogos pela primeira vez em quatro temporadas na Filadélfia, terei uma classificação diferente.
Jones: 1. Knicks, 2. Spurs, 3. Thunder, 4. Celtics, 5. Qualquer time com o qual LeBron assine.
Respeitamos os campeonatos por aqui. É uma liberdade ter feito isso, e manter Landry Shamet/Jose Alvarado e adicionar Andre Drummond não é ruim. Os Spurs precisam de se livrar da fase final, mas é difícil imaginar uma equipa muito boa não melhorando. O Thunder venceu 132 jogos nas últimas duas temporadas regulares, tem a derrota dos Spurs em mente e Shai Gilgeous-Alexander cortou o cabelo. Difícil imaginá-los não voltando. Ainda tenho dúvidas sobre por que Boston trocou Jaylen Brown, mas o Celtics tem uma fórmula de vitória na qual pode confiar e que parece confiável em julho. E reservaremos a última vaga para o novo time de LeBron.
Qual é a maior lição da entressafra até agora?
Lugar: O resto do Leste não gostou do fato de os Knicks terem fugido com Larry O’Brien. O desfile e a celebração do campeonato foram uma dança tão barulhenta, orgulhosa e ousada quanto a liga tem visto nos últimos anos. Entendo por que seus colegas estão furiosos. É difícil pensar em qualquer outro verão comparável, especialmente na Conferência Leste, onde equipes rivais pareciam estar se posicionando para uma corrida armamentista como a que aconteceu nas últimas semanas. Giannis está em Miami. Kawhi está (de volta) em Toronto. Brown está na Filadélfia. Poder-se-ia argumentar que o equilíbrio de poder já não é voltado para o Ocidente, ou pelo menos tão forte como era outrora.
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Jones: As janelas do campeonato ainda podem abrir e fechar o mais rápido possível. Independentemente da tendência desta liga, as equipes sempre estarão dispostas a dar uma tacada para agregar talentos. As equipes “últimas” da liga estão discretamente adicionando jogadores sólidos, em um esforço para se tornarem mais competitivas. Você tem que ficar atento porque assim que você achar que tem todas as respostas, esta liga muda as perguntas.
Divina: As tendências globais da última década, bem como a negociação colectiva e os movimentos dos jogadores – contratos mais curtos, um imposto de luxo mais punitivo, o medo dos super-maxes, a capacidade de assinar extensões mais lucrativas, a mudança da agência livre para a “pré-agência” nas transacções, o medo do segundo avental, etc. se eles são bonito nas proximidades, eles podem estar a apenas um grande balanço de distância para abrir uma janela separada. Bem-vindo à Era da Paridade de Oportunidades de Adam Silver. Ocupe-se vivendo ou ocupe-se morrendo.
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Haberstroh: LeBron James ainda é a cara da liga. Sim, ainda. O jogador de 41 anos é o melhor agente livre em sua turma de 2026, o que é incrível de escrever. O fato de várias equipes estarem aguardando sua, hum, decisão é uma prova de seu poder duradouro dentro e fora da quadra. Wemby, SGA, Ant e Luka terão que esperar mais um pouco para conquistar a coroa.
