Seria simplista reduzir a impressionante vitória da Espanha nas semifinais da Copa do Mundo sobre a França a apenas uma derrota coletiva individual.
Mas também não foi isso. É claro que a Espanha tem muitos talentos de classe mundial aos quais recorrer. E há várias outras iterações da França que você imaginaria antes desses garotos, quando eles criaram times que eram surpreendentemente menos do que a soma de suas partes argumentativas, rebeldes e desagradáveis.
Embora a conversa “isto, num certo sentido, é o verdadeiro último” seja sempre um pouco tola, ainda assim parecia que a França iria vacilar, era aqui que iria acontecer.
Contra a Argentina ou a Inglaterra, a partida provavelmente será um desempate por pênaltis entre as estrelas de cada time. E a França sempre terá probabilidade de vencer. Como sem dúvida veremos no que muitos aparentemente querem que você chame de ‘Final de Bronze’ no sábado à noite, quando suspeitamos que Kylian Mbappe vai se safar naquele. Banheiro partida, ele ainda precisa marcar sua lista pessoal.
A Espanha é completamente diferente. A Espanha é confortavelmente a coisa mais próxima que a Copa do Mundo tem a oferecer em estilo e abordagem de um time de alto nível. Há uma coesão e consideração em Espanha que é algo extremamente impressionante de se reunir no pouco tempo que as equipas internacionais passam na companhia umas das outras.
O espírito, a mentalidade e a unidade que realmente se consegue no futebol internacional são mais passageiros. É um sentimento, um humor. É muito bom ter e você não irá longe sem ele. Mas mesmo as melhores equipas internacionais simplesmente não têm o conhecimento e a precisão das equipas de elite.
Não é nem uma crítica. É praticamente impossível ter, a menos que você atraia um número absurdo de jogadores de um clube.
É um grande testemunho para os próprios jogadores espanhóis pela forma como interligaram tudo e, claro, para o treinador de Luis de la Fuente.
Esta foi, de facto, uma noite incrivelmente confortável para a Espanha, cuja superioridade dificilmente se reflecte mesmo numa vitória por 2-0. Os jogadores de destaque em todo o campo estavam de vermelho e branco esta noite.
Poucos jogadores superaram Mbappe de forma tão impressionante como Pau Cubarsi, cuja parceria com Aymeric Laporte nesta defesa espanhola, por vezes aparentemente impenetrável, tem sido fundamental. Ambos os laterais titulares da Espanha – especialmente Marc Cucurella especialmente Pedro Porro – foi sensacional.
Talvez a batalha decisiva tenha sido travada, como tantas vezes acontece, no meio-campo. Mas, na verdade, quase não houve luta. Rodri e Fabian Ruiz simplesmente dominaram o terço central do campo, atravessando e ultrapassando a França com uma facilidade indecente, dando-nos a todos um lembrete oportuno de que o time que vence a batalha do meio-campo vence a maioria dos jogos de futebol, a menos que você se envolva em um pouco de auto-sabotagem, jogando um egomaníaco geriátrico na frente sem um bom motivo.
Ainda assim, era difícil dizer quanto do domínio da Espanha na área crucial do campo se devia à habilidade indiscutível da sua dupla, e quanto se devia ao facto de o meio-campo francês ter sido um desastre absoluto. Claro, um permitiu e criou o outro até certo ponto, mas não há dúvida de que a França deu uma ajuda significativa.
Aurelien Tchouameni, ainda em formação, precisava claramente de ser substituído ao intervalo. Infelizmente, isso não poderia acontecer, porque ao lado dele a necessidade era ainda maior. Adrien Rabiot era, neste momento, um puro risco. Com cartão amarelo antecipado e tendo sorte em mais duas ocasiões para evitar outro cartão amarelo, Didier Deschamps não teve escolha a não ser fisgá-lo.
Ele simplesmente não conseguiria chegar ao segundo tempo, então Tchouameni teve que lutar. Manu Kone, que não teve sorte de ser titular, foi para o intervalo, mas não conseguiu alterar o que a esta altura era o fluxo inexorável do jogo.
E ainda por cima você tinha Lucas Digne que tinha uma atuação absolutamente incrível. O lateral-esquerdo do Villa ficou assustado com Lamine Yamal, cuja insistência em estar quase permanentemente impedido contra um adversário que ele poderia ter derrotado mesmo que perdesse uma vantagem de cinco jardas evitou que uma noite desconfortável para a França se transformasse em humilhante.
Foi Digne quem sofreu o pênalti no primeiro tempo que colocou a Espanha no caminho da vitória, pega de surpresa pela velocidade com que Yamal fechou uma bola perdida enquanto Digne tentava libertá-la.
Foi uma coisa astuta de Yamal que, enquanto Gary Neville assistia na ITV, esperou que Digne desse uma olhada para ver onde ele estava antes de começar a surpreendê-lo como uma criança que entendeu apenas parcialmente as regras de What’s The Time, Mr Wolf?
O gol de Porro no segundo tempo foi a forma perfeita de resolver o jogo e marcar a diferença entre os times naquela noite. Uma jogada rápida e inteligente do time espanhol deixou os jogadores franceses isolados, com sua defesa fragmentada quando o lateral-direito do Tottenham avançou para passar a bola por Mike Maignan com um certo desconforto.
Tem sido um torneio e tanto para os defensores do Tottenham. Porro também estende um recorde de orgulho: 100 por cento dos gols nas semifinais da Copa do Mundo marcados por jogadores do Tottenham ainda foram marcados por laterais-direitos. Djed Spence tem que recomeçar Ezri Konsa amanhã à noite, é o que estamos dizendo aqui.
Mas quem sair da outra semifinal será um grande azarão contra um time muito bom, e não apenas por causa do cronograma. É um desafio que a Inglaterra já enfrentou e falhou antes, é claro. A má notícia é que parece ter ficado mais difícil apenas nos últimos dois anos.
