Assim que o sorteio da Copa do Mundo foi realizado em Washington, em dezembro passado, ficou claro que a próxima semana do torneio seria crucial para as chances da Inglaterra. Ficará agora claro se Thomas Tuchel e a sua equipa escolheram o caminho certo.
Por ter começado tarde no torneio – uma desvantagem porque empatou no Grupo L – a equipe de Tuchel agora embarca em uma série de três grandes jogos em 10 dias, incluindo a vitória de sábado sobre o Panamá.
Além disso, se vencerem a República Democrática do Congo, em Atlanta, na quarta-feira, o último jogo do jogo será disputado na altitude da Cidade do México.
Este é um grande pedido para o Reino Unido. Os dias de treino serão limitados a um dia entre os próximos dois jogos e haverá muitas viagens. Resumindo, a sabedoria ou não de entrar e sair constantemente da base de Kansas City entre os jogos estará sob um microscópio.
Para a Copa do Mundo de 2026, a FIFA queria que as equipes ‘seguissem o sorteio’ a partir daquele momento. Em outras palavras, você está se movendo de cidade em cidade, em vez de ir e voltar para uma base central. A Inglaterra decidiu fazer as coisas à sua maneira e, depois de obter conselhos e sugestões de sua equipe de apoio, a decisão final foi de Tuchel.
Tuchel relaxou sobre o calendário após o jogo contra o Panamá e disse: “Temos três dias restantes e faltam quatro dias para o próximo jogo”. Não é um problema. Nós amamos isso e somos bons nisso.
A decisão de Thomas Tuchel de manter a Inglaterra em um hotel em Kansas City significa que os Três Leões viajarão cerca de 1.400 milhas esta semana.
A Inglaterra avançou para as oitavas de final graças aos gols de Harry Kane e Jude Bellingham contra o Panamá.
Tuchel provavelmente não tem escolha a não ser parecer muito confortável. Mas a verdade é que o seleccionador inglês tem poucas provas que sustentem esta afirmação.
A última seleção inglesa a percorrer essa distância em um torneio de verão foi a equipe de Gareth Southgate na Rússia em 2018, e a logística não foi nada comparada a isso. Foi um torneio mais curto, as distâncias não eram tão grandes e não houve muita mudança de altitude.
Um jogo completo em Nova Jersey no sábado e uma vitória sobre o Congo na quarta-feira farão com que a Inglaterra percorra uma área de 6.400 quilômetros em quatro vôos diferentes para chegar às oitavas de final deste torneio até enfrentar o México ou o Equador no próximo domingo.
E isso foi antes do vôo de 2.300 quilômetros do México ao Kansas depois do jogo.
Agora, a decisão de Tuchel de colocar a equipe no Kansas funcionará ou será um grande erro. De particular interesse é a abordagem da Inglaterra à perspectiva de jogar à altitude do México.
Os desafios de tal jogo são claros.
Falando recentemente no podcast Whistleblowers do Daily Mail, o ex-árbitro da Premier League Mark Clattenburg revelou as dificuldades da Cidade do México.
“Eu arbitrei lá”, disse Clattenburg. ‘Eu estava muito em forma e achei muito difícil correr. Eu não conseguia respirar.
Se a Inglaterra vencer a República Democrática do Congo na quarta-feira, avançará para as oitavas de final no Estádio Azteca.
“Há uma razão pela qual os testes de aptidão dos árbitros não são realizados nesses locais. Todos nós iremos falhar.
O plano da Inglaterra é voar para a Cidade do México um dia antes do jogo, caso passe pelo Congo. Se você estiver voando logo após o jogo de quarta-feira em Atlanta, que começa ao meio-dia, horário local, demorará um pouco mais para se ajustar.
O contra-argumento é que mesmo isso não seria longo o suficiente. Demora uma semana ou mais para o corpo de um atleta se adaptar totalmente.
A Inglaterra há muito está ciente dos desafios logísticos que este torneio traria. O assistente de Tuchel, Anthony Barry, falou sobre isso no outono passado e sua abordagem foi simples.
“Os aviões, os atrasos, o tempo voa”, disse ele. ‘Por favor, traga-o rapidamente. Essa é a atitude.
Claro que Barry está certo. Esta é uma seleção inglesa escolhida em parte com o temperamento em mente, e o verdadeiro desafio começa agora.
Se a Inglaterra chegar aos quartos-de-final, estará bem preparada. Eles terão dias de descanso e dias de treino. Eles apreciarão as camas e travesseiros familiares que têm no Kansas.
Caso contrário, a sabedoria dos seus planos será questionada no voo mais longo e silencioso. Quem os leva para casa em Heathrow.
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