Youri Tielemans marcou um pênalti aos 125 minutos, enquanto a Bélgica se recuperava de uma desvantagem de dois gols para vencer o Senegal por 3 a 2 na prorrogação nas oitavas de final da Copa do Mundo em Seattle, na quarta-feira, para manter vivas as esperanças de título que pareciam mortas e enterradas.
Lamine Camara, do Senegal, passou por Tielemans quando a bola passou pelo gol e sofreu um pênalti após uma revisão do árbitro assistente de vídeo, com o belga marcando o canto superior para completar uma recuperação extraordinária.
Habib Diarra e Ismaila Sarr deram ao Senegal uma vantagem merecida de 2 a 0 e pareciam prontos para avançar para a próxima fase, antes que a Bélgica marcasse dois gols nos últimos quatro minutos, através de Romelu Lukaku e Tielemans, forçando a prorrogação.
A Bélgica enfrentará agora o vencedor do confronto das oitavas de final de quarta-feira entre os co-anfitriões EUA e Bósnia-Herzegovina na próxima rodada, em Seattle, na segunda-feira.
Lukaku parecia pronto para marcar o pênalti, mas no último minuto deu a bola para o capitão Tielemans.
“Conversamos um pouco. Romelu disse ‘pegue’. E eu estava pronto para aceitar”, disse Tielemans ao Sporza.
“Estou muito orgulhoso de ser o capitão desta equipa. Somos todos vencedores e tentamos dar o nosso melhor. Devemos analisar este jogo amanhã? Espero que depois de amanhã, primeiro um dia de folga!”
O meio-campista acreditou que foram os jogadores do banco que fizeram a diferença.
“Ficamos para trás e cabe a nós tentar mostrar uma reação. Conseguimos”, disse ele. “Foram os jogadores do banco que voltaram a fazer a diferença, especialmente no primeiro golo. Todos dão tudo e às vezes funciona melhor do que outras vezes”.
Foi atroz contra o Senegal, que controlou grande parte dos 90 minutos e também acertou duas vezes na trave, mas não conseguiu sair do jogo.
Eles se tornaram a quarta seleção africana a ser eliminada com uma derrota por pouco nas oitavas de final, depois da África do Sul, da Costa do Marfim e da República Democrática do Congo, e vão se perguntar como conseguiram deixar escapar esta.
O Senegal estava a centímetros da liderança quando um cruzamento da esquerda de Ismail Jakobs foi defendido apenas por Thibaut Courtois, mas um Sarr estendido apenas conseguiu desviar a bola perdida para o poste.
Quando a seleção africana abriu o marcador aos 25 minutos não foi nenhuma surpresa. O cruzamento de Sadio Mané foi cabeceado por Sarr, mas o remate saiu novamente ao poste.
Desta vez, a bola perdida caiu gentilmente para Diarra e ele chutou de lado para o gol de sete jardas.
Maxim De Cuyper forçou uma excelente defesa do goleiro senegalês Mory Diaw com um chute que parecia ir para o canto superior, enquanto a Bélgica perdia no intervalo.
A Bélgica trouxe Lukaku para o lugar do ineficaz Charles De Ketelaere ao intervalo, mas rapidamente perdeu por 2-0.
Um maravilhoso passe longo de Moussa Niakhate foi brilhantemente controlado no peito de Sarr, que segurou dois zagueiros antes de chutar a bola para a rede aos 51 minutos.
A Bélgica teve dificuldades em criar oportunidades claras até aos últimos cinco minutos, quase virando o jogo do zero ao marcar dois golos em três minutos.
Primeiro, Lukaku acertou a bola no primeiro poste após cruzamento rasteiro de Thomas Meunier e a bola de Leandro Trossard na área foi cabeceada por Tielemans.
Os dois haviam se envolvido em uma discussão acalorada no início da partida, mas só houve sorrisos e abraços quando o empate foi marcado, antes de Tielemans ser novamente central para o vencedor.
“Acho que nossa equipe mereceu (vencer)”, disse o técnico do Senegal, Pape Thiaw. “Infelizmente fomos eliminados. Estou extremamente triste, assim como os jogadores. Eles mereceram a vitória, mas hoje não funcionou a nosso favor.”
