O meio-campista belga Nicolas Raskin disse que a equipe sentiu “uma sensação de injustiça” pela suspensão de um jogo de Folarin Balogun e está determinada a responder.
A Bélgica fez exatamente isso, conquistando uma vitória enfática por 4 a 1 sobre os Estados Unidos nas oitavas de final da Copa do Mundo, eliminando os co-anfitriões e chegando às quartas de final.
Charles De Ketelaere marcou dois gols, em ambos os lados da cobrança de falta de Malik Tillman, e Hans Vanaken e Romelu Lukaku também marcaram o placar para marcar o encontro com a Espanha na próxima rodada.
Mas todas as conversas antes do jogo foram dominadas pela decisão da FIFA de suspender a suspensão de um jogo de Balogun – após cartão vermelho contra a Bósnia e Herzegovina – por um ano, com o presidente dos EUA, Donald Trump, a dizer que pediu que a decisão fosse revista.
A Federação Belga disse estar “surpresa” com a decisão, enquanto Rudi Garcia a criticou e comparou ao Dia da Mentira, mas a Bélgica estava determinada a dar uma resposta em campo.
“Muita coisa aconteceu fora de campo nos últimos dois dias”, disse Nicolas Raskin.
“Havia um sentimento de injustiça na equipa e estávamos determinados a responder em campo”.
O capitão Youri Tielemans acrescentou: “Dissemos a nós próprios que tínhamos de responder em campo. Foi o que fizemos”.
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– Diabos Vermelhos Belgas (@BelRedDevils) 7 de julho de 2026
A Bélgica chegou às quartas de final da Copa do Mundo pela quarta vez, incluindo a terceira nas últimas quatro edições (2014, 2018, 2026).
Eles também progrediram em cinco dos últimos seis jogos das eliminatórias da Copa do Mundo contra times não pertencentes à UEFA, incluindo os últimos quatro consecutivos.
A substituição de Garcia mais uma vez ajudou o jogo, com gols de Vanaken e Lukaku, o quarto e o quinto dos substitutos da Bélgica na Copa do Mundo deste ano, o maior número de qualquer seleção na competição.
E Garcia insistiu que a sua equipa estava focada apenas no seu próprio plano de jogo antes do pontapé inicial.
“O que realmente importava para nós era o nosso plano de jogo. Queríamos dominar o jogo, evitar pressionar e jogar mais alto”, disse ele.
“Jogamos com maestria, com vontade e dedicação. Foi uma grande noite para nós e uma grande classificação para as quartas de final.
“Contamos a eles o que aconteceu (com Balogun). O grupo é muito maduro. Temos líderes que podem nos ajudar a superar isso.
“Eu disse a eles que o que mais importava éramos nós. Nossa equipe tenta definir os princípios do jogo, seja no ataque ou na defesa.
“Também enfatizamos os pontos fortes e fracos do adversário, mas não analisamos mais nada. Não nos adaptamos ao adversário. Esse não é o meu estilo como treinador.”
A Bélgica enfrenta a Espanha em Los Angeles por uma vaga nas semifinais, mas provavelmente o fará sem Amadou Onana, que teria sofrido uma lesão no ligamento cruzado anterior durante o primeiro tempo.
