O New York Knicks registrou apenas duas derrotas nos playoffs da Conferência Leste e venceu 11 consecutivas para avançar para a primeira final da NBA em 27 anos. Aqui estão cinco fatores ocultos que fazem a diferença para Nova York antes de sua batalha com os campeões da Conferência Oeste.
Landry Shamet, Guarda
Não é realista para os Knicks esperar que Landry Shamet reproduza seu remate de 3 pontos de 11 em 12 da série Cavaliers. Mas ele foi capaz de replicar seu sólido arremesso de 10 de 23 (43,5%) nos dois primeiros rounds.
O OKC Thunder e o San Antonio Spurs provavelmente têm as duas melhores defesas da NBA. Para marcar, um arremessador externo confiável como Shamet será fundamental para punir times duplos e garantir que o ataque altruísta e movimentador da bola dos Knicks valha a pena. Quanto melhor os Knicks conseguem chutar de fora, mais eles podem minimizar o bloqueio de chutes pelos times adversários. Esta é uma das razões pelas quais os Knicks pretendem trazer Shamet de volta na próxima temporada.
Ariel Hukporti, centro
O pivô Ariel Hukporti, de 24 anos, disputou apenas oito jogos dos playoffs e jogou um total de 70 minutos este ano. Graças ao dedo mindinho quebrado de Mitchell Robinson, os Knicks podem precisar de ainda mais mão de obra para seu pivô do segundo ano.
Hukporti foi o “Sr. Irrelevante”, selecionado como a última escolha da segunda rodada do Draft de 2024 da NBA. Ele apareceu em 54 jogos pelos Knicks durante a temporada regular, jogando uma defesa sólida e limitando seu jogo ofensivo a rebatidas e finalizações. Ainda assim, os Knicks precisarão de alguém para enfrentar o grande campeão da Conferência Oeste enquanto Karl-Anthony Towns está descansado ou em apuros. Hukporti precisará pegar as pranchas e proteger o aro, mesmo que tenha 0 no ataque.
José Alvarado, guarda
Você não pode ter muitos armadores contra as defesas agressivas do Ocidente. Além disso, uma equipe não pode ter muitos ballhawks contra uma equipe que provou ter uma alta taxa de rotatividade nas finais da Conferência Oeste. José Alvarado oferece ambos.
O apelido de Alvarado é “Grand Theft” graças à sua propensão para o roubo. Ele fez nove partidas nos playoffs, apesar de jogar apenas 110 minutos. Ele também acertou mais de 40 por cento na faixa de 3 pontos na pós-temporada, colocando o nativo de Nova York em posição de causar um grande impacto em tempo limitado.
Jeremy Sochan, atacante
Jeremy Sochan não jogou muito pelo New York Knicks nesta temporada, assinando com eles depois que o San Antonio Spurs desistiu da antiga 9ª escolha geral. Com os Knicks derrotando Robinson, eles podem se livrar das teias de aranha do atacante atlético de 1,80 m e dar-lhe outra opção.
Embora tenha ficado de fora do rodízio dos Spurs nesta temporada, Sochan foi um excelente defensor no mano-a-mano no passado, com força e capacidade atlética para defender no perímetro e na trave. Sochan pode ser subdimensionado para um centro reserva, mas pode ser uma das melhores opções de ataque dos Knicks. E embora não seja um grande atirador, Sochan não está tão desesperado no ataque a ponto de servir como aprendiz como armador do time.
Timothée Chalamet, fã
Uma das maneiras pelas quais os Knicks tiveram sucesso nesta temporada foi fazer com que os torcedores lotassem os estádios. Os Cavaliers forçaram alguns fanáticos dos Knicks, incluindo Timothee Chalamet, Tracy Morgan e Ben Stiller, a sentarem-se uma fileira atrás na quadra, mas na segunda metade do jogo 4, os aplausos para os Knicks foram mais altos do que para o time da casa.
Chalamet e companhia conseguirão penetrar em Oklahoma City ou San Antonio, que ficam muito mais longe do que Cleveland ou Filadélfia? Não se surpreenda se o roadshow dos fãs dos Knicks continuar durante as finais.
