Outra vez, Eddie Howe pode ser colocado ao lado de dois dos rostos favoritos de Tyneside. Desta vez, porém, é de uma forma menos invejável. Senhor Bobby Robson e Kevin Keegan deixaram o Newcastle repentinamente no final do verão, decisões aparentemente inoportunas que os mergulharam em transferências e problemas. Pelo menos, ao contrário de alguns antecessores ilustres, Howe se foi antes do início da temporada e não depois de alguns jogos.
Mas faltam menos de quatro semanas para começar, depois de uma derrota amistosa por 4-1 contra o Bristol Cityquando a equipe que Howe construiu parece estar desmoronando. Howe foi um treinador maravilhoso e transformador do Newcastle, mas o perigo é que o seu reinado de cinco anos se torne a anomalia da sua história recente, um período de conquistas rodeado de insucessos.
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Howe fez algo que nem Robson e Keegan conseguiram e trouxe um troféu para Tyneside: o primeiro do Newcastle desde 1969, o primeiro no futebol inglês em sete décadas. Volte 17 meses exatamente eles ganharam a Copa Carabaoe Howe foi convidado a ter sua própria estátua no Parque St James. Com modéstia característica, ele desviou as perguntas. Ele era, perguntaram-lhe, uma lenda? “Não nos colocamos nessa faixa”, disse ele. “Vamos deixar que outras pessoas decidam isso quando já estivermos longe.”
Eddie Howe encerrou a espera de 70 anos do Newcastle por um troféu nacional… (Getty)
…mas sai com seu time desmoronando (PA)
Agora ele se foi; da perspectiva de Howe, pode ser um alívio saber que um fardo foi retirado. Seu provável substituto, Matthias Jaissleherdará uma série de problemas, poucos deles criados por Howe, muitos deles tornando sua tarefa cada vez mais difícil ao longo do ano passado.
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Os resultados mostram o declínio. O Newcastle perdeu seis dos últimos nove jogos do campeonato na temporada passada, nove em 17. Foi derrotado em casa e fora pelo Sunderland. Uma campanha encorajadora na Liga dos Campeões chegou a um final enlouquecedor com um 7-2 venceu o Barcelona.
Howe construiu uma página com uma identidade. Mas mesmo que recuperasse o sentimento, havia algo de especial no Newcastle, talvez não o suficiente para os jogadores: tanto os que ele tinha como os que cobiçava. O Newcastle tinha a reputação de ser o clube mais rico do mundo, mas não podia gastar dinheiro como tal e não tinha o fascínio que a riqueza deveria trazer.
Quando Howe sai, é fácil imaginar Bruno Guimarães vai para o Arsenal agora, a quarta saída de um jogador de primeira linha em menos de um ano, após Alexandre IsakAnthony Gordon e Sandro Tonali. As receitas combinadas serão de cerca de £370 milhões; um lembrete de que Howe muitas vezes melhora os jogadores, mas também deixa uma lacuna na lateral. Ele poderia desejar que Elliot Anderson ainda estivesse lá para ocupar o vazio no meio-campo, mas a venda do Geordie imposta pelo PSR em 2024 parece ser um dos maiores problemas que a hierarquia do Newcastle enfrentou nos últimos anos: partida atrasada de Isakque Howe provavelmente teria preferido sair mais cedo, no verão passado é outro exemplo, por mais lucrativo que fosse.
Mas as partidas foram agravadas pela falta de chegadas; ou não os certos, dado que Newcastle gastou £ 250 milhões no verão passado. Até então, Howe tinha um excelente histórico no mercado de transferências, mas apenas Malick Thiaw, do influxo de 2025, foi um sucesso. Portanto, este verão acabou sendo uma continuação do anterior. Os jogadores de elite rejeitaram consistentemente o Newcastle: Victor Munoz e Johan Manzambi neste verão, uma série de atacantes que teriam se encaixado melhor do que Nick Woltemade ou Yoane Wissa no ano passado. Agora, vendo como o Newcastle se desfez, é provável que Hugo Ekitike, Benjamin Sesko e João Pedro não se arrependam das suas escolhas.
Bruno Guimarães (à esquerda) deve se tornar a quarta partida de primeira classe do Newcastle em menos de um ano, 12 meses após a saída complicada de Alexander Isak (Arquivo PA)
Na autópsia do regime de Howe, o duplo ato perdido de £ 125 milhões de Woltemade e Wissa teve destaque. O mesmo acontece com Isak, o homem que marcou em Wembley contra o Liverpool para garantir a medalha de prata, mas que deu o início do fim quando viu a saída.
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Antes disso, Howe construiu uma equipa formidável a partir das ruínas em que pisou: um clube ainda sem vencer em Novembro, que chegou a duas finais, qualificou-se duas vezes para a Liga dos Campeões, cujo melhor foi tal que conseguiu vencer as equipas de topo.
O Newcastle de Howe deu o seu melhor quando operou na intensidade máxima. Eles tiveram mais dificuldades quando jogaram na Inglaterra e na Europa, em parte por causa de lesões. Mas mesmo dentro disso ainda havia demolição seminal por 4-1 do Paris Saint-GermainDan Burn voa pelo ar de Tyneside para voltar para casa. Howe foi o arquiteto de muitas noites magníficas no St James’ Park, o homem da costa sul que se tornou um herói no Nordeste.
Howe trouxe muitas noites magníficas no St James’ Park para Tyneside (PA Wire)
Agora cabe aos homens do Médio Oriente: Jaissle, que teve sucesso no Al Ahli, o Fundo de Investimento Público Saudita, os proprietários que preferiram manter o seu conselho, e os seus representantes no St James’ Park, o director desportivo Ross Wilson e o executivo-chefe David Hopkinson. Mas às vezes, no ano passado, parecia que apenas Howe mantinha o Newcastle unido. Sua saída faz com que pareçam cascalho.
