Quase três quartos dos pacientes com transtorno de jogo alcançaram melhora clinicamente significativa nos sintomas com Birches Health, descobriu um novo estudo.
Os resultados da revisão por pares estudar foi publicado recentemente no Journal of Medical Internet Research. Esta foi uma análise retrospectiva de 1.305 adultos tratados por Birches entre meados de 2024 e meados de 2026.
Birches, um fornecedor virtual de vícios digitais, afirma que o estudo é o maior conjunto de dados do mundo real sobre tratamento de transtornos de jogo virtual nos EUA
“Nos últimos 20 anos, tem havido uma quantidade incrível de pesquisas acadêmicas e de dados de resultados sobre transtornos de jogo”, disse Elliot Rappaport, fundador e CEO da Birches, à Fierce Healthcare em uma longa entrevista. “Dito isto, é um campo tão novo e emergente que, em comparação com o transtorno por uso de substâncias em particular, acho que é uma porcentagem mínima”.
Milhões de americanos são afetados por problemas de jogo ou distúrbios de jogo, mas algumas estimativas Eu acho menos de 10% recebem tratamento. A condição apresenta um alto risco de suicídio e muitas vezes é comórbida com depressão, ansiedade e transtornos por uso de substâncias. No entanto, o estigma e a falta de opções de tratamento dificultam a obtenção de cuidados.
O estudo foi conduzido por um funcionário da Birches e pesquisadores afiliados à Fit Minded, uma empresa de consultoria em ciência comportamental que “recebeu remuneração por serviços prestados como uma equipe científica integrada para a Birches Health, independentemente da condução ou dos resultados deste estudo”, de acordo com divulgações publicadas do estudo.
Quase 72% dos pacientes obtiveram uma redução clinicamente significativa na gravidade da sua Escala de Avaliação de Sintomas de Jogo (G-SAS). O tempo médio para melhoria é de 14 dias. A melhora clinicamente significativa é definida como uma redução de quatro ou mais pontos, e os pacientes de Birches observaram uma queda média de 8,3 pontos ao longo de 12 semanas de tratamento.
Mais da metade dos participantes tinha pelo menos um outro diagnóstico psiquiátrico. Mais de um quarto dos pacientes apresentava transtornos de ansiedade; um quinto apresentava transtornos depressivos; e 10% apresentavam transtornos relacionados ao trauma; 7% tinham transtornos por uso de substâncias; e 5% tinham TDAH. O estudo descobriu que o tratamento levou a uma melhora significativa nos pacientes, incluindo aqueles com comorbidades.
Uma maior gravidade basal dos sintomas depressivos foi associada a uma melhoria mais rápida dos sintomas do jogo. “Vimos algumas melhorias paralelas”, disse a Dra. Cynthia Grant, vice-presidente de prática clínica da Birches e coautora do estudo, à Fierce Healthcare.
Os dados são relevantes para os contribuintes, os empregadores e os sistemas de saúde, observou Rappaport, que não percebem a extensão “do que acreditamos ser uma epidemia de saúde pública que avança rapidamente nos Estados Unidos”. O objetivo do estudo foi, em parte, “mostrar que, apesar da magnitude do problema do transtorno do jogo nos EUA, os cuidados especializados existem (e funcionam)”.
Embora o estudo em si tenha se concentrado principalmente em pacientes que receberam apenas psicoterapia individual, os Birches expandiram desde então seu modelo clínico. As opções de tratamento agora incluem terapia individual, além de terapia de grupo, apoio de colegas e aconselhamento de saúde financeira. Eles são todos voluntários. A razão para expandir as ofertas deve-se às análises internas que mostram que os pacientes estão mais envolvidos com os cuidados quando participam em grupos e trabalham com colegas, de acordo com Grant.
Rapaport acredita que é importante “não ser vista apenas como uma empresa que só trata pessoas que passaram por momentos de crise”. Quanto antes alguém iniciar o tratamento, melhor. “Você não precisa se considerar um viciado em jogos de azar para frequentar a Birches Health”, observou Rappaport.
Para receber a reintegração, os pacientes normalmente devem atender aos critérios para um diagnóstico de transtorno de jogo, de acordo com Grant. A maioria dos pacientes de Birches se qualifica. No entanto, se um paciente apresentar sintomas problemáticos de jogo – sem atender aos critérios para um diagnóstico de dependência – e tiver um diagnóstico separado, como depressão, os Birches ainda poderão tratá-los.
Birches, que tratou mais de 5.000 pacientes até o momento, trabalha em todos os 50 estados e é coberto por planos importantes, incluindo UnitedHealthcare, Cigna, Aetna, TRICARE e Blue Cross Blue Shield. Funciona com o Medicaid em alguns estados. Também possui parcerias com diversas secretarias estaduais de saúde para apoiar a população não segurada. Alguns de seus contratos são baseados em valor. A expansão do Medicaid e do Medicare serão os principais focos no próximo ano, de acordo com Rapaport.
Na maioria dos casos, o apoio aos afiliados não é reembolsado pelos pagadores comerciais. “Alguns desses acordos de pagamento alternativos nos dão a oportunidade de expandir este serviço”, disse Grant. Mesmo quando as despesas não são reembolsadas, a Birches ainda oferece apoio de pares. A empresa paga especialistas de suporte a seus afiliados e não cobra dos pacientes. A razão é simples, de acordo com Grant: “Há muitas pesquisas sobre quão eficaz é quando um indivíduo se envolve com um colega”.
Os Birches participaram de cuidados baseados em medições usando o PHQ9, GAD7, G-SAS e um Questionário mensal de Produtividade no Trabalho e Incapacidade de Atividade. Os dados são importantes não apenas para os parceiros pagadores, mas também para os prestadores e os próprios pacientes, que podem aceder aos seus dados mensais e acompanhar o seu progresso. Os provedores também discutem seu progresso em sessões de concessão de subsídios.
Grande parte da pesquisa existente sobre transtornos de jogo é baseada em universidades e, portanto, depende de conjuntos de dados de estudantes, de acordo com Grant. A menos que a universidade ofereça tratamento para transtornos de jogo, um estudo pode considerar apenas a prevalência, não os resultados clínicos. Os estudantes também constituem uma população específica e limitada. Dada a diversidade dos pacientes dos Birches, “para nós, a parte real do mundo é que se trata de pessoas… de toda a América”, disse Grant. Mais pesquisas sobre distúrbios do jogo e outros vícios comportamentais e de processos estão sendo desenvolvidas em Birches.
