Os pacientes mais idosos estão desproporcionalmente expostos a longas esperas nos departamentos de Acidentes e Emergências, com mais de um quinto suportando atrasos de mais de 12 horas, mostram novos números.
A análise do think tank Nuffield Trust destaca claramente estas diferenças, observando que os pacientes frágeis com 81 anos ou mais são frequentemente os mais atingidos, muitas vezes submetidos aos chamados “cuidados de corredor” em ambientes hospitalares.
Embora os especialistas atribuíssem anteriormente estadias mais longas no pronto-socorro em adultos mais velhos com maior probabilidade de serem internados no hospital, o estudo desafia esta suposição de longa data.
Mostra que mesmo entre pacientes de todas as idades que eventualmente são admitidos, os idosos enfrentam consistentemente os tempos de espera mais longos.
“Cuidados no corredor” são definidos como tratamento fornecido fora de um ambiente clinicamente apropriado e seguro. Esses ambientes apropriados deverão garantir os direitos básicos dos pacientes, incluindo a privacidade e o acesso a comodidades essenciais como alimentação, água e instalações sanitárias.
Além disso, a capacidade de reduzir o ruído e desligar as luzes para facilitar o descanso necessário é essencial.
A análise do Nuffield Trust mostrou que, em 2025, 43 por cento das pessoas com mais de 80 anos esperariam mais de 12 horas entre a chegada ao pronto-socorro e a internação na enfermaria do hospital, em comparação com 19 por cento das pessoas com idade entre 21 e 30 anos.
Além disso, os especialistas descobriram que alguns problemas de saúde têm maior probabilidade de levar a longas esperas de mais de 12 horas do que outros.
Em 2025, as pessoas com problemas respiratórios ou respiratórios enfrentaram estas longas esperas (191.193, representando 36 por cento dos casos), enquanto problemas gastrointestinais (161.905, ou 27 por cento) e problemas neurológicos (159.897, ou 36 por cento) também causaram longas esperas.
Em Maio, quase 3.000 pacientes eram atendidos todos os dias nos corredores dos hospitais ou em áreas de tratamento improvisadas em Inglaterra.
E em fevereiro, mais de 72 mil pacientes esperaram mais de 12 horas, um terço de todas as internações.
O Nuffield Trust saudou a publicação de dados mensais sobre cuidados nos corredores, mas disse que o foco do governo na erradicação dos cuidados nos corredores como objectivo principal poderia encorajar os hospitais a agir de formas que não são as melhores para os pacientes.
Por exemplo, os trustes podem optar por atrasar a transferência de pacientes da ambulância para retardar o fluxo de pacientes para o pronto-socorro.
O Nuffield Trust disse que os principais problemas de longo prazo com os cuidados no corredor eram o baixo número de camas hospitalares nas enfermarias e a assistência social inadequada fora dos hospitais, resultando em altas atrasadas.
Sarah Scobie, vice-diretora de pesquisa do Nuffield Trust, disse: “É absolutamente chocante que dois quintos dos pacientes idosos que chegam ao pronto-socorro fiquem esperando por mais de 12 horas, muitas vezes em condições inseguras, quando já estão extremamente doentes e vulneráveis.
“Histórias como esta tornaram-se muito comuns desde a pandemia e sabemos que longas esperas no pronto-socorro levaram a milhares de mortes evitáveis nos últimos anos.
“Por trás de cada caso de atendimento em corredor nos novos dados está uma pessoa passando por uma experiência assustadora e traumática.
“O facto de necessitarmos de uma definição adequada e de dados sobre os corredores de cuidados do NHS mostra até que ponto o desempenho do A&E saiu do controlo e as esperas muito longas são agora a norma.
“Mas ao concentrar-se demasiado nos cuidados nos corredores, existe o risco de que os longos tempos de espera sejam vistos apenas como um problema para os departamentos de A&E.
“A evidência é clara de que precisamos melhorar o fluxo de pacientes nos hospitais após o pronto-socorro.
“É também necessário um melhor acesso aos serviços de saúde e de assistência social fora do hospital, tanto antes como depois da admissão, para reduzir os tempos de espera no pronto-socorro a longo prazo”.
Dr. Ian Higginson, presidente do Royal College of Emergency Medicine (RCEM), disse: “O atendimento no corredor tornou-se agora comum em nossos departamentos de emergência e os pacientes que precisam de uma cama não conseguem obtê-la”.
Ele disse que “tentar afastar as pessoas de nossas portas não é uma solução rápida porque milhões de pacientes ainda precisarão de nossos serviços”.
Ele acrescentou: “Esta semana o primeiro-ministro propôs voltar a sua atenção para o combate à assistência social.
“Uma parte importante da assistência social é cuidar dos idosos ou frágeis. Um maior foco na ‘porta dos fundos’ do hospital, incluindo assistência social e outros serviços que apoiam a alta, seria um passo bem-vindo na redução do número de leitos e na redução da superlotação, e esperamos que isso seja incluído em seu pensamento.”
“No entanto, a capacidade pode ser melhorada de outras maneiras.
“Os serviços de emergência estão abertos 24 horas por dia, 7 dias por semana, mas muitos dos serviços que os apoiam e as altas não são actualmente prestados à noite e aos fins-de-semana.
Um porta-voz do Departamento de Saúde e Assistência Social disse: “Mesmo sob pressão recorde, a incrível dedicação da equipe do NHS significou que três quartos dos pacientes foram atendidos no pronto-socorro em quatro horas em junho.
“Mas sabemos que temos que ir mais longe. É por isso que estamos investindo £ 450 milhões este ano através do nosso plano de cuidados urgentes e urgentes, que aumentará a capacidade de leitos, permitirá mais cuidados extra-hospitalares e reduzirá ainda mais os tempos de espera do pronto-socorro.
“Também sabemos que alcançar os melhores tempos de espera do NHS depende de um sistema de assistência social mais forte, razão pela qual o Primeiro-Ministro se comprometeu esta semana a reformar a assistência social e a dar às pessoas o respeito, o apoio e a segurança que merecem”.
