O primeiro-ministro Andy Burnham prometeu reformar o sistema de assistência social para adultos na Inglaterra, prometendo “agarrar a urtiga”.
O novo primeiro-ministro trabalhista realizará uma cimeira em Downing Street na quarta-feira com o líder conservador Kemi Badenoch e o líder liberal democrata Sir Ed Davey para começar a descobrir uma forma de prestar assistência social antes que o NHS entre em colapso.
Antes de um discurso que fará num lar de idosos no norte de Londres, na manhã de quarta-feira, Burnham disse: “Eu disse na semana passada que precisamos de um tipo diferente de política: resolução de problemas, não pontuação. Em nenhum lugar isso é mais urgente do que na assistência social.
“Durante décadas, os governos rejeitaram esta questão como demasiado arriscada, demasiado complexa e demasiado complicada.
“Os políticos podem ter opiniões diferentes, mas estou seriamente empenhado em resolver este problema e, para isso, precisamos de encontrar um terreno comum e ouvir os outros para encontrar um caminho a seguir.
“É hora de estabelecer limites para as pessoas que fazem política porque o custo humano significa dificuldades para os cuidadores, as famílias pagam o preço e o nosso NHS está sobrecarregado.”
Observamos o estado atual da indústria.
Como funciona a assistência social para adultos na Inglaterra?
Ao contrário dos cuidados do NHS, os cuidados sociais no local de utilização não são gratuitos e o elevado custo por vezes significa que as pessoas são forçadas a vender as suas casas para pagar pelo que necessitam.
Pessoas com poupanças superiores a £23.250 não têm direito a ajuda com custos de cuidados do conselho local.
Uma análise recente do grupo de reflexão Nuffield Trust concluiu que a Inglaterra é um dos poucos sistemas onde o acesso a qualquer financiamento público para cuidados é limitado por quanto as pessoas podem pagar.
O Health Trust anunciou que o gasto líquido total com assistência social para adultos na Inglaterra em 2024/2025. foi de 28,7 bilhões de libras por ano.
O orçamento do NHS foi de cerca de £ 200 bilhões.
No entanto, as sondagens mostram uma falta de compreensão de como o sistema funciona, tendo a Ipsos UK para a Health Foundation, em Maio de 2025, mostrado que cerca de um terço das pessoas acredita que o NHS fornece a maior parte dos serviços de assistência social aos idosos, com uma proporção semelhante a acreditar que os serviços de assistência social são geralmente gratuitos quando são necessários.
Como funciona em outros lugares?
A Inglaterra tem um dos sistemas de assistência social para adultos menos generosos do Reino Unido e de outros países, diz Camilla Owen, do Nuffield Trust.
A análise da organização de 11 outros países ou regiões, incluindo três outros países do Reino Unido, concluiu que a Inglaterra “destaca-se porque as pessoas também têm de passar num teste financeiro para serem consideradas para apoio financiado pelo Estado”.
“A maioria dos outros sistemas tem algum nível de direitos gerais”, disse Oung à Press Association.
“Pode não ser que todos recebam o mesmo. Existem alguns sistemas em que os que estão em melhor situação recebem menos. Mas na verdade é um dos poucos onde há um limite rígido para quanto dinheiro as pessoas têm.
“Eu diria mesmo que, em comparação com outros países do Reino Unido, é provavelmente o menos generoso. A Irlanda do Norte tem cuidados domiciliários gratuitos. O País de Gales tem testes de rendimentos mais elevados. A Escócia tem cuidados pessoais gratuitos.”
Embora a abordagem da Inglaterra de concentrar recursos naqueles com maiores necessidades e menos recursos “possa ser justificada”, ela disse que muitos enfrentam o risco de “acabar sem nada” por causa do limite de £ 23.250 para se qualificarem para auxílio estatal.
“Ou você não recebe o nível certo de atendimento, fica dependente de cuidadores não remunerados ou acaba sozinho”, acrescentou ela.
A análise do Nuffield Trust concluiu que a Dinamarca tem o sistema mais generoso, podendo qualquer pessoa com mais de 65 anos aceder gratuitamente, independentemente da sua situação financeira.
Quantas pessoas na Inglaterra usam o sistema de assistência social?
889 mil pessoas receberam cuidados de longo prazo com financiamento público no ano até março de 2025, de acordo com uma análise da instituição de caridade de saúde King’s Fund.
Este era composto por 576 mil pessoas com mais de 65 anos e 313 mil entre 18 e 64 anos.
A King’s Foundation anunciou que em 2024/2025 Em 2015, as autoridades locais gastaram proporções semelhantes de dinheiro em apoio a longo prazo para adultos em idade ativa (11,5 mil milhões de libras) e pessoas idosas (12,0 mil milhões de libras).
Os últimos números publicados pelo Office for National Statistics (ONS) mostram que em Inglaterra, no final de Fevereiro de 2023, 279.916 pessoas utilizavam serviços de cuidados comunitários financiados pelo Estado, enquanto 23,0% (83.844) eram autofinanciados.
Os números do ONS para lares de idosos estimam que pouco mais de um terço (37,0 por cento ou 137.480) dos residentes de lares de idosos na Inglaterra eram autofinanciados.
E aqueles que aguardam atendimento?
No final de Março deste ano, 408.985 pessoas aguardavam o início da avaliação das suas necessidades, cuidados e apoio ou pagamento directo, ou uma revisão do seu plano de cuidados, de acordo com o relatório anual da Associação de Directores de Serviços Sociais para Adultos (Adass).
De acordo com a análise do King’s Fund, houve dois milhões de novos pedidos de apoio social de adultos em Inglaterra no ano até março de 2025.
Essas reivindicações abrangeram 1,4 milhões de pessoas – mais de uma reivindicação pode ser feita por pessoa – das quais quase dois terços (868.000, ou 64 por cento) tinham 65 anos ou mais, enquanto 490.000 (36 por cento) eram adultos em idade produtiva com idades entre 18 e 64 anos.
Embora a maioria (cerca de quatro em cada cinco) dos pedidos de cuidados tenha vindo da comunidade, quase um quinto (17 por cento) foi feito porque a pessoa estava pronta para receber alta hospitalar.
A Age UK disse que cerca de 1,9 milhão de idosos na Inglaterra – com 65 anos ou mais – têm atualmente necessidades não atendidas, que podem incluir dificuldade para entrar e sair da cama, tomar banho, tomar banho ou vestir-se.
Quão completo é o setor de assistência social para adultos na Inglaterra?
A taxa de vagas na assistência social para adultos continua a ser cerca de três vezes superior à da economia como um todo.
Um relatório do Skills for Care publicado em junho disse que havia cerca de 96.000 vagas em um determinado dia.
Porém, uma boa notícia para o setor é que essa taxa de vacância foi de 6,2% em 2025/26. foi o menor dos últimos dez anos, e o número de vagas diminuiu 10,5% em relação ao ano anterior.
Embora tenham sido preenchidas mais 22 mil vagas do que no ano anterior, a organização afirmou que esta foi a taxa de crescimento mais lenta em quatro anos.
A baronesa Louise Casey, que lidera a revisão da indústria, disse que o sistema atual “depende de alguém que preencha as lacunas”.
De acordo com o censo de 2021, havia cerca de cinco milhões de cuidadores não remunerados na Inglaterra e no País de Gales.
Quanto poderão custar as reformas?
Um sistema de assistência social ao estilo do NHS custaria 18,5 mil milhões de libras por ano, para além dos custos actuais, até 2035, se o Estado cobrisse os custos de todos os que actualmente recebem serviços de assistência social para adultos em Inglaterra, calculou o think tank da Health Foundation.
É descrito como uma “estimativa ampla” e assume que qualquer pessoa que actualmente financie os seus próprios cuidados seria elegível para cuidados pagos pelo Estado, mas não inclui potenciais custos adicionais para pessoas com necessidades de cuidados não satisfeitas que se candidatam devido às mudanças políticas.
Estima-se que a introdução de um sistema de cuidados pessoais gratuitos ao estilo escocês, em que o Estado cobre os custos de ajuda para pessoas com 65 anos ou mais de idade, como alimentação, banho e casa de banho, e contribui para os custos de cuidados pessoais para pessoas em lares de idosos, seja estimada até 2035/36. estimado em £ 7,5 bilhões por ano.
O chamado limite de cuidados – £86.000 para o montante que teria de gastar em cuidados pessoais durante a sua vida em Inglaterra – foi previamente acordado, mas foi adiado pelos Conservadores e depois removido pelos Trabalhistas como impraticável no período de 2035/36. poderia custar cerca de £ 4 bilhões por ano.
