Andy Burnham desafiou os seus oponentes a juntarem-se a ele e deixarem de lado a pontuação política para encontrar uma solução para a crise da assistência social em Inglaterra.
O novo primeiro-ministro trabalhista realizará uma cimeira em Downing Street na quarta-feira com o líder conservador Kemi Badenoch e o líder liberal democrata Sir Ed Davey para começar a descobrir uma forma de prestar assistência social antes que o NHS entre em colapso.
Antes de um discurso que fará num lar de idosos no norte de Londres, na manhã de quarta-feira, Burnham disse: “Eu disse na semana passada que precisamos de um tipo diferente de política: resolução de problemas, não pontuação. Em nenhum lugar isso é mais urgente do que na assistência social.
“Durante décadas, os governos rejeitaram esta questão como demasiado arriscada, demasiado complexa e demasiado complicada.
“Os políticos podem ter opiniões diferentes, mas estou seriamente empenhado em resolver este problema e, para isso, precisamos de encontrar um terreno comum e ouvir os outros para encontrar um caminho a seguir.
“É hora de estabelecer limites para as pessoas que fazem política porque o custo humano significa dificuldades para os cuidadores, as famílias pagam o preço e o nosso NHS está sobrecarregado.”
Contudo, a iniciativa surge no meio de preocupações crescentes sobre o estado da economia e a capacidade do governo de pagar pelas iniciativas do Sr. Burnham.
Já existem sérias questões sobre como irá financiar a sua promessa de 2 mil milhões de libras para eliminar o IVA das contas de energia, limitar as tarifas de autocarro a 2 libras e reduzir as tarifas comerciais em bares e discotecas em 20 por cento.
Além disso, um importante grupo de reflexão está pronto para alertar que a inflação atingirá quase 4% no próximo ano e que a capacidade de endividamento do governo se esgotou, o que significa que tudo terá de ser financiado por impostos mais elevados e despesas mais baixas.
Isto afectará em particular a defesa, onde Burnham terá de encontrar entre 5 mil milhões de libras e 18 mil milhões de libras para cumprir os compromissos do Reino Unido, e foi proposta a emissão de títulos de guerra, outra forma de empréstimo, para financiar o défice.
Antes da cimeira de quarta-feira, Sir Ed, que garantiu que os Liberais Democratas priorizassem soluções exigentes para a crise dos cuidados de saúde, disse que o seu partido quer trabalhar com Burnham. Badenoch também se ofereceu para trabalhar com Burnham, mas avisou que não apoiaria um novo aumento de impostos para financiá-lo.
Em 2009, quando Burnham era secretário da Saúde, tentou encontrar uma solução comum para os cuidados de saúde, cobrando uma taxa sobre os activos quando as pessoas morrem. Mas os Conservadores viraram-se contra ele e acusaram-no de tentar criar um “imposto sobre a morte”.
Burnham não convidou o Reform para participar das negociações, embora eles tenham liderado a votação por 15 meses, até que o Partido Trabalhista a aprovou esta semana.
No entanto, a Reform UK lançou um ataque preventivo, acusando Burnham de querer reviver o seu plano de “imposto sobre a morte”, uma alegação imediatamente rejeitada por Downing Street.
Ao tentar colmatar a divisão política, Burnham disse: “Tudo se resume a uma escolha. Podemos continuar a transmitir o problema à próxima geração, ou podemos enfrentá-lo e trabalhar em conjunto para construir um sistema de cuidados que dê às pessoas o respeito, a segurança e o apoio que merecem.
“Trata-se de restaurar a esperança de que possamos finalmente enfrentar as questões difíceis que foram ignoradas durante demasiado tempo e fazer a Grã-Bretanha acreditar novamente.
“É por isso que estou fazendo essa escolha e estou pronto para deixar tudo o que tenho.”
Durante uma visita a um lar de idosos na quarta-feira, o primeiro-ministro dirá que está a fazer uma escolha para consertar o sistema de assistência social falido, encontrando um terreno comum entre os partidos para resolver os grandes problemas.
Tentará pôr fim a décadas de declínio e recusa em resolver estes problemas, apelando a todos os partidos políticos para que se concentrem na resolução dos problemas e encontrem soluções em conjunto.
Ele reiterará a necessidade de um novo tipo de política que deixe de lado as diferenças para se unir e enfrentar desafios que foram negligenciados por Westminster durante demasiado tempo.
A ele se juntarão a nova secretária de saúde, Yvette Cooper, e a baronesa Louise Casey, que preside a Comissão Independente de Assistência Social para Adultos, que fará recomendações para a prestação do serviço de assistência pública.
A Baronesa Casey também lançará a Grande Conversa sobre Cuidados, que dará ao público a oportunidade de partilhar as suas opiniões e ajudar a moldar o futuro da assistência social para adultos em Inglaterra, para que funcione para as pessoas a que se destina.
Será acessível a todos através de uma nova plataforma online, iniciando uma conversa perguntando às pessoas sobre os valores e princípios que todos devemos esperar do sistema de cuidados.
A Baronesa Casey disse: “Durante demasiado tempo estivemos presos no mesmo ciclo de crise, promessas de reforma, outra revisão e depois retrocesso, enquanto as pessoas necessitadas e as suas famílias suportam o peso.
“Consertar a assistência social para adultos envolve muito mais do que dinheiro. As pessoas já estão a pagar pelos fracassos através do imposto municipal, da pressão sobre o NHS, das suas poupanças, desistindo do trabalho e sendo forçadas a vender as suas casas. A escolha é continuar a investir dinheiro num sistema injusto, imprevisível e falido, ou ter uma conversa honesta sobre como construir algo melhor.
“É por isso que precisamos de um debate público sobre cuidados que aborde as questões difíceis. Só enfrentando este problema em conjunto poderemos resolver os cuidados sociais de uma vez por todas.”
Em resposta, o secretário sombra conservador da saúde, Stuart Andrews, disse: “Andy Burnham e o Partido Trabalhista não podem confiar em promessas vagas de reforma sem um plano de implementação claro e detalhes sobre o que acontecerá e quando.
“Os Conservadores estão preparados para trabalhar com os Trabalhistas para implementar medidas que melhorem a assistência social, desde que não dependam de novos aumentos de impostos e empréstimos”.
Sir Ed disse: “Houve 22 tentativas fracassadas de reforma da assistência social desde 1997. Para ver a Medida 23 funcionar, precisamos fazer as coisas de forma diferente.
“Há anos que o meu partido tem pressionado por conversações entre partidos sobre cuidados de saúde como a única forma de criar uma solução que realmente funcione. Nada é mais importante para os prestadores de cuidados e para o nosso país, por isso estou ansioso por me encontrar com o primeiro-ministro para iniciar essas conversações.”
