Mais de 2.500 bombeiros estão combatendo incêndios ao longo da costa atlântica sul da França. O maior incêndio florestal do país este ano. Em menos de uma semana, queimou uma área quatro vezes maior que Paris. As autoridades dizem que o fogo é tão grande que começou a gerar seus próprios ventos e tempestades de fogo.
O prefeito de Bordeaux, Thomas Cazenave, disse que os incêndios no fim de semana se aproximaram de cerca de 15 quilômetros da área metropolitana produtora de vinho e de 24 a 30 quilômetros da própria cidade.
Pelo menos 84 bombeiros ficaram feridos, mais de 200 casas foram destruídas e mais de 220 mil pessoas foram forçadas a evacuar. Isso é mais de cinco vezes o número de pessoas evacuadas dos últimos grandes incêndios florestais na França que atingiram a mesma área há quatro anos.
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Cerca de 40 quilómetros a sul, ao longo da costa, um segundo incêndio provocado por uma carrinha em chamas numa estrada rural forçou outras 30 mil pessoas a fugir da cidade de Biscarrosse, incluindo residentes de um lar de idosos e de um acampamento de verão para crianças.
As autoridades francesas ordenaram aos residentes que evacuassem a cidade na quinta-feira, mas Rebecca Papin, de Franklin, Tennessee, e os seus dois filhos, Violet, 9, e Louis, 11, ficaram presos.
“Quinta-feira à noite, quando coloquei as crianças para dormir por volta das 11 horas, estava tão fluido e pensei que tudo poderia acontecer no dia seguinte e eu precisava dormir pelo menos algumas horas”, disse Papin à CBS News. “Tenho o sono muito leve. Então sempre dormia com protetores de ouvido e, por causa disso, perdi o que estava acontecendo quando eles estavam fazendo as evacuações pela cidade.”
Contribuição de Rebecca Papin
Papin viu uma grande quantidade de fumaça ao longe de sua casa de férias, mas na manhã de sexta-feira já era tarde demais. Ela disse que a primeira coisa que notou foi como sua rua estava silenciosa.
“Em dois minutos, quando abri as cortinas, alguém tocou a campainha e era um policial dizendo: ‘Você não tem permissão para sair neste horário'”, disse ela. “Então, primeiro fiquei surpreso porque não esperava por isso. E depois fiquei preocupado porque olhei ao redor da rua e todos os carros em todas as faixas haviam desaparecido. Eu tinha o único carro.”
Ela disse que havia soldados na cidade e os supermercados estavam abertos por algumas horas no domingo.
“Quando vou ao supermercado, somos só eu e os soldados em uniformes de combate e camuflados”, disse ela. “Foi estranho ver soldados no supermercado. Parecia que eu estava em um filme.”
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Os incêndios florestais não ocorrem apenas na França.
Do outro lado da fronteira com Espanha, o governo declarou estado de emergência nacional e as equipas de resgate lutam em duas frentes: uma a oeste da capital Madrid, naquele que se tornou o maior incêndio do país na história recente, e outra perto de Valência, na costa mediterrânica de Espanha, onde morreu um homem de 78 anos.
Cientistas europeus afirmaram que os incêndios foram agravados pelas altas temperaturas e pela seca, depois de a Europa Ocidental ter vivido o mês de Junho mais quente de que há registo.
A França perdeu uma área quase do tamanho de Los Angeles devido aos incêndios este ano, e os incêndios ainda estão fora de controle.
Embora as autoridades tenham dito que ela não pode sair agora, Papin disse à CBS News que resolveria o assunto com as próprias mãos, se necessário, para proteger a si mesma e a seus dois filhos.
“Minha rua está barricada. Tenho uma cerca de metal no início e no final da minha rua porque é muito perigosa. Ninguém pode entrar ou sair. Então tudo que tenho que fazer é remover a cerca e sair da rua”, disse ela. “Quando eu chegar ao primeiro cordão policial fora da cidade, à primeira parada policial, direi que temo pela minha vida. Não posso mais ficar na cidade e vou continuar dirigindo”.
Mas ela disse que só havia uma maneira de sair da cidade. Atravessa Gascon Landes, uma das maiores florestas da França, e a estrada foi engolida pelas chamas.
As coisas podem piorar esta semana, com uma quarta onda de calor prevista para atingir a França e grande parte da Europa Ocidental, da Itália ao Reino Unido, por volta do meio da semana, com temperaturas atingindo 104 graus Fahrenheit.
Alguns modelos meteorológicos prevêem uma onda de calor iminente que pode durar até a primeira semana de agosto.
