GSaia do pátio agora”, gritou Dima, 65 anos, frentista de um posto de gasolina na estrada principal para Pavlohrad, na região de Dnepropetrovsk, no leste da Ucrânia.
Enquanto as sirenes antiaéreas tocam, ele aponta para um aplicativo em seu telefone que rastreia drones russos – agora uma ferramenta essencial para aqueles que trabalham nos pátios cada vez mais perigosos dos postos de gasolina do país. Uma seta está se movendo pela tela.
“Este é um drone russo Geran-3 voando em nossa direção”, disse ele. “Eles sentiram nossa falta ontem, mas estão de volta tentando novamente. Você tem que sair imediatamente.”
A Rússia intensificou os ataques à rede retalhista de combustíveis da Ucrânia no último mês, visando postos de gasolina comuns à beira das estradas no leste e no sul do país.
A indústria de combustíveis estima que a taxa de ataques aumentou para cerca de 20 por semana, com relatos de que até 200 postos de gasolina foram atacados ou danificados nos últimos meses.
A campanha transformou o trabalho no quintal num dos trabalhos civis mais perigosos no leste da Ucrânia, onde ocorre grande parte dos combates. As autoridades militares instaram os motoristas a abastecerem e saírem o mais rápido possível, e a não permanecerem no posto por mais de 10 minutos.
No dia anterior, um drone foi abatido pouco antes de chegar ao jardim da casa de Dima e caiu em um parque empresarial próximo.
Há uma semana, outra estação do outro lado de Pavlohrad sofreu um ataque direto.
O local foi destruído e várias pessoas foram mortas ou feridas.
A Rússia concentrou anteriormente os seus ataques em refinarias, depósitos de armazenamento e outras grandes instalações energéticas. Agora, visa cada vez mais o último quilómetro da rede de combustível da Ucrânia: postos de abastecimento à beira das estradas utilizados por civis, ambulâncias, voluntários, agricultores e veículos militares.
Os militares russos usam drones de ataque Geran-3 (a versão russa do Shahed, projetado pelo Irã), bem como drones menores de asa fixa de longo alcance, bem como drones FPV de curto alcance próximos às linhas de frente.
No movimentado posto de gasolina OKKO, nas proximidades, Irada, uma gerente de 31 anos, observou os clientes lotando a loja conhecida por seus cachorros-quentes.
“Fiquei muito preocupada com minha segurança”, disse ela. “Sempre que ouvimos as sirenes, corremos, mas às vezes é difícil. Os clientes estão pagando ou abastecendo os carros e não há garantia de que conseguirei sair a tempo”.
Iralda é uma mãe solteira cujos parentes ainda estão presos em território ocupado pela Rússia.
“Se algo acontecer comigo, quem cuidará da minha filha?” ela perguntou. “O resto da minha família está preso em território (ocupado pela Rússia).”
Mas ela disse que não tinha escolha a não ser continuar trabalhando.
“Eu preciso deste trabalho, mas ele se tornou tão perigoso que deveríamos receber adicional de periculosidade”, disse ela. “Até agora nosso chefe não nos ofereceu nada – apenas isso.”
Ela apontou para os dispositivos improvisados à prova de bombas instalados ao redor do pavilhão.
“Eles não dizem quantas vítimas houve quando o WOG (posto de gasolina) próximo foi destruído, mas acho que houve muitas vítimas”, acrescentou ela calmamente.
“Os russos mudaram de tática”, disse Andrei, comandante de uma unidade antiaérea móvel próxima. “Eles têm como alvo infra-estruturas civis e os postos de gasolina são uma das suas principais prioridades”.
Ele estava ao lado de um caminhão que carregava uma grande metralhadora Browning, com o cano apontado para o céu.
Segundo relatos, o Geran-3 a jato pode voar a cerca de 400 quilômetros por hora, voando mais alto do que os drones de ataque com motor a pistão anteriores, tornando mais difícil a interceptação pelas forças móveis de defesa aérea ucranianas.
“Nossa única chance de acertá-los pode ser no último mergulho”, disse Andre. “Isso não nos dá muito tempo.”
Ele apontou para Browning na caminhonete.
“É difícil acertá-los com isso… então agora precisamos deles”, disse ele, apontando para uma caixa aberta contendo uma longa arma cilíndrica. “Mísseis Stinger direcionados ao calor”, acrescentou.
As defesas aéreas ucranianas interceptaram um drone sobre um pátio e escaparam por pouco dos danos ao posto de gasolina vizinho Vostok antes de lançar um ataque.
Sergey, um frentista de 59 anos, apontou para marcas de estilhaços no posto de gasolina. Ele escapou por pouco de lesão.
“Eu olho para o céu o dia todo”, disse ele. “Quando vejo algo no ar, corro para salvar minha vida e pulo na vala do outro lado da estrada.”
Ele acredita que os postos de gasolina foram atacados em retaliação aos ataques ucranianos às refinarias russas.
“Isso é vingança”, disse ele. “Os russos estão zangados porque as nossas forças armadas destruíram as suas refinarias.”
Mas Sergey permaneceu desafiador. Os motoristas continuavam chegando, parados ao lado de seus carros e olhando para o céu.
“Nossos clientes ainda precisam de gasolina”, disse ele. “Ainda preciso trabalhar e não vou parar.”
