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O deputado Brandon Gill, R-Texas, disse na quarta-feira que a presidente da American Bar Association, Michelle A. Behn, o colocou na berlinda, pressionando-o repetidamente sobre se as políticas de diversidade da ABA justificariam a rejeição de um terceiro juiz negro da Suprema Corte.
A tensa troca ocorreu durante uma audiência da força-tarefa do Comitê de Supervisão da Câmara sobre abusos constitucionais que examinava o papel da ABA na proteção dos direitos constitucionais e no credenciamento das faculdades de direito. Os republicanos argumentaram que a agência utilizou a sua autoridade de acreditação para promover políticas de DEI conscientes da raça em toda a profissão jurídica, enquanto a ABA defendeu o seu compromisso com a diversidade, dizendo que fortalece a profissão em vez de apoiar cotas raciais.
Gill, que preside a força-tarefa, acusou a ABA de usar seus poderes de credenciamento para pressionar as faculdades de direito a adotarem políticas de admissão conscientes da raça e cursos obrigatórios relacionados ao DEI.
“A DEI é uma ideologia cancerígena que promove a discriminação ilegal e rouba oportunidades aos americanos que, de outra forma, conseguiriam empregos e admissões em faculdades de direito com base no mérito”, disse Gill antes da audiência.
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O deputado Brandon Gill, R-Texas, deixa a reunião do Caucus da Conferência Republicana da Câmara no Capitólio na terça-feira, 6 de maio de 2025. (via Bill Clark/CQ-Roll Call, Getty Images)
Durante uma das discussões mais contundentes da audiência, Gill questionou Behn sobre declarações promovendo a diversidade judicial no site da ABA. Ele citou a posição da ABA de que os juízes deveriam refletir a diversidade da sociedade americana e depois perguntou se uma Suprema Corte mais representativa racialmente seria benéfica.
“A ABA acredita que a diversidade em todas as suas formas é importante”, respondeu Behnke, mas recusou-se repetidamente a dar a Gill uma resposta sim ou não.
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O juiz da Suprema Corte, Ketanji Brown, profere uma palestra conjunta no tribunal formal do Tribunal dos EUA em 9 de março de 2026 em Washington, DC, como parte da série de palestras Jackson Flannery. (Maxine Wallace/The Washington Posse)
Gill seguiu perguntando se a Suprema Corte deveria “assemelhar-se aproximadamente à composição racial da América”.
“A ABA não apoia cotas”, respondeu Behnke.
“Não estou perguntando sobre cotas”, respondeu Gill. “Estou pedindo que se assemelhe aproximadamente à composição racial da América.”
“As pessoas deveriam representar tudo o que existe”, disse Behnke.
Gill respondeu apontando que dois dos nove juízes do tribunal são negros, representando cerca de 22% do tribunal em comparação com cerca de 13% da população dos EUA, e perguntou se o Senado deveria rejeitar um terceiro candidato negro com base apenas na raça.
“A ABA não apoia cotas”, disse Behnke.
Em março de 2024, estudantes da Universidade de Louisville realizaram uma manifestação para defender a Diversidade, Equidade e Inclusão (DEI) em seu campus. (USA TODAY NETWORK/USA TODAY NETWORK via Claire Grant/Courier Journal/Imagon Image)
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Antes da audiência, Gill pressionou Behn sobre a promessa do presidente Joe Biden em 2022 de nomear a primeira mulher negra para a Suprema Corte, perguntando se a raça aparentemente foi um fator na nomeação do juiz Ketanji Brown Jackson.
Ele também perguntou se Biden excluiu erroneamente outros grupos demográficos da consideração.
“A ABA não apoia qualquer tipo de discriminação”, respondeu Behnke, sem abordar diretamente os critérios de seleção de Biden.
A ABA tem influência considerável sobre a educação jurídica porque, na maioria dos estados, a graduação em uma faculdade de direito credenciada pela ABA é o principal meio de qualificação para o exame da ordem. Embora a ABA afirme que o seu Conselho de Credenciamento das Faculdades de Direito opera independentemente da organização maior, os republicanos argumentam que os dois estão muito mais conectados do que a ABA deixa transparecer.
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Behnke defendeu o compromisso da ABA com a diversidade ao longo do seu depoimento, argumentando que isso fortalece, em vez de enfraquecer, a profissão jurídica.
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“Quando temos partidos diversos, nossa profissão é mais forte”, disse ele aos legisladores. “Isso aumenta a capacidade de nossos clientes de resolver problemas quando podemos aproveitar as diversas experiências e perspectivas de pessoas de todas as origens e de todas as comunidades.”
A audiência ocorre no momento em que vários estados, incluindo Texas, Flórida, Alabama e Tennessee, exploram alternativas para confiar exclusivamente no credenciamento ABA para elegibilidade para advogados.
