A causa e a forma da morte de Nolan Wells, de 18 anos, foram consideradas “indeterminadas”, enquanto se aguarda uma investigação mais aprofundada por uma autópsia independente encomendada por sua família.
Ben Crump, advogado de direitos civis que representa a família Wells, anunciou as conclusões preliminares na quarta-feira na convenção nacional anual da NAACP em Chicago.
Crump disse que o relatório da autópsia não mostrou evidências de ossos quebrados ou danos profundos nos tecidos. O relatório disse que a “descoloração vermelha” na parte de trás do crânio de Wells era “inconclusiva” e justificava uma investigação mais aprofundada.
Sem mais informações, o patologista forense Dr. Roger Mitchell escreveu que não poderia descartar a possibilidade de que “fatores não acidentais contribuíram ou resultaram na morte”.
Em 4 de julho, Wells viajou para uma ilha na costa do Mississippi com um grupo de amigos, retornando mais tarde sozinho ao continente. Dois dias depois, seu corpo foi encontrado flutuando na costa da ilha.
No seu relatório, o patologista notou vários desafios inerentes a uma autópsia independente, incluindo a decomposição do corpo e a questão não resolvida de saber se Wells estava consciente quando entrou na água.
Como a autópsia inicial foi realizada pelo médico legista do Mississippi, o corpo de Wells chegou sem órgãos ou estruturas no pescoço, tornando impossível determinar se ele tinha uma lesão no pescoço ou se havia entrado água nos pulmões, uma prática que o relatório observou não ser incomum.
Ainda assim, a notícia transmitida por Crump provocou a admiração de centenas de pessoas em Chicago. Os advogados pediram às autoridades estaduais que fornecessem provas para a família analisar como parte de sua própria investigação independente.
O médico legista do Mississippi ainda não divulgou os resultados da autópsia estadual e não retornou mensagem solicitando comentários.
A segunda autópsia foi paga pelo ex-jogador da NFL Colin Kaepernick, cuja organização Know Your Rights Camp também pagou por outras autópsias independentes.
“Esta é apenas mais uma peça do quebra-cabeça e, embora nos forneça informações importantes, ainda temos mais perguntas do que respostas neste momento”, disse Crump sobre os resultados.
As circunstâncias desconhecidas da morte de Wells geraram especulações generalizadas online e levaram os líderes negros a pedir transparência por parte das autoridades locais. Wells, que é negro, foi para a ilha com um grupo de amigos do ensino médio, todos brancos.
Uma recompensa de US$ 125 mil está sendo oferecida atualmente – co-financiada pelo Rev. Al Sharpton, pelo ator e produtor Tyler Perry e pelo ex-jogador da NFL Terrell Owens – em troca de informações que levem à prisão e condenação relacionadas à morte.
O anúncio da autópsia veio dois dias depois de Wells ter sido sepultado em sua cidade natal, Ocean Springs, Mississippi.
Em seu elogio, Sharpton lamentou as “inconsistências e perguntas sem resposta” que lançaram uma nuvem negra sobre a família enlutada.
Ele questionou por que os amigos de Wells o deixaram para trás, pegaram seu telefone e as chaves e não relataram seu desaparecimento. Ele também disse que os investigadores locais declararam prematuramente em declarações à mídia que não havia suspeita de crime.
“Muitas pessoas em todo o país estão prestando atenção à situação de Nolan porque estamos olhando para a história do Mississippi”, acrescentou Sharpton. “Não podemos permitir que policiais digam que não houve crime antes de investigar”.
O xerife do condado de Jackson, John Ledbetter, disse que entrevistas preliminares indicam que Wells escolheu ficar na ilha e que seus amigos acreditavam que ele pegaria carona com outra pessoa. Ele disse que amigos estão cooperando com a investigação, que está em andamento.
“Estamos tentando ser respeitosos e colaborativos”, disse Crump. “Mas é sempre preocupante para todos nós quando essas investigações se prolongam por muito tempo.”
