Dois ex-secretários de defesa conservadores apoiaram a utilização de títulos de defesa para angariar os fundos necessários para aumentar os gastos com as forças armadas e a segurança do Reino Unido. Independente está sendo considerado pelo novo chanceler John Healy.
Uma fonte sênior que trabalhou com Healy para tentar arrecadar dinheiro extra para a defesa antes de ele deixar o governo de Sir Keir Starmer disse que o chanceler estava considerando aderir a um novo esquema bancário global liderado pelo Canadá que lhe permitiria encontrar formas mais baratas de financiar projetos de defesa.
Healy demitiu-se do cargo de secretário da Defesa em Junho, depois de não ter conseguido cumprir as exigências de despesas de defesa, alegando que o pacote carecia de 13 mil milhões de libras, o que significa que as forças armadas não conseguiriam manter a Grã-Bretanha segura. Mais tarde, descobriu-se que mais 4,7 mil milhões de libras do plano de 15 mil milhões de libras não tinham sido financiados.
Mas com a escassez de dinheiro disponível para pagar as prioridades do novo governo e com Burnham a afirmar que manteria a promessa do manifesto trabalhista de não aumentar o imposto sobre o rendimento, o IVA ou a segurança social, Healy chegou ao Tesouro com poucas opções para encontrar 18 mil milhões de libras adicionais para a defesa.
Independente entende que Healey queria se juntar ao Global Defense Bank do primeiro-ministro canadense Mark Carney para levantar títulos, mas foi impedido pela então chanceler Rachel Reeves, que temia que isso violasse suas rígidas regras de empréstimo.
Ele agora substituiu Reeves no 11º lugar e parece estar tentando reanimar a candidatura.
Uma fonte sénior disse: “Mark Carney não é propriamente um novato, ele foi governador do Banco de Inglaterra, sempre foi uma boa forma de angariar fundos para a defesa.
“Discutimos e discutimos sobre os títulos de proteção através do banco, mas Reeves ficou completamente emocionado e nem entrou na discussão.
“John Healy pretende implementar esta ideia, quer angariar o dinheiro que precisamos para a defesa, porque sabe melhor do que ninguém que não é um luxo, é uma necessidade absoluta”.
Eles acrescentaram: “Os canadenses também ficaram extremamente chateados. Eles continuaram contatando Reeves para tentar nos envolver com o banco, mas ela simplesmente não quis ouvir”.
A proposta conta com o apoio condicional de dois ex-secretários de Defesa. Sir Gavin Williamson narrou Independente: “Devíamos analisar todas as opções para ver como podemos colocar mais dinheiro na defesa e garantir que as nossas forças armadas tenham o melhor. Espero que, como Chanceler do Tesouro, John esteja disposto a explorar esta ideia, como queria fazer como Secretário da Defesa.”
Sir Malcolm Rifkind, que foi secretário conservador da Defesa de 1992 a 1995, disse que “parece uma boa ideia”.
“De qualquer forma, fomos informados de que a HMG os desligou”, acrescentou. “Agora que Healey, e não Reeves, é o chanceler, nada é absoluto.”
Atualmente, nove países aderiram ao banco – Canadá, Albânia, Bélgica, Grécia, Letónia, Luxemburgo, Roménia, Turquia e Ucrânia.
De acordo com eu papelA adesão do Reino Unido custaria cerca de 870 milhões de libras ao longo de três anos, mas oferece uma oportunidade de reunir os recursos dos Estados-Membros para financiar empresas de defesa, o que, por sua vez, permitiria aos Estados-Membros financiar indirectamente as despesas militares.
O plano do Reino Unido surge no momento em que Burnham se comprometeu a seguir as regras fiscais de Reeves sobre empréstimos, mas disse que pretende aproveitar ao máximo a flexibilidade que elas proporcionam.
Os mercados estão nervosos com a possibilidade de o Reino Unido poder contrair demasiados empréstimos sob um governo de tendência mais esquerdista.
Na época, Reeves rejeitou a ideia de títulos de defesa ao alertar que eram “apenas mais uma forma de empréstimo” com outro nome, depois que a proposta foi apoiada publicamente pelos liberais.
Alguns economistas importantes encararam a proposta com ceticismo.
No entanto, Stephen Millard, vice-diretor de macroeconomia do NIESR, advertiu: “Suspeito que o Reino Unido seria um contribuinte líquido para o banco e, portanto, não receberia muito. E ficaria surpreendido se o banco pudesse emprestar ao governo do Reino Unido a uma taxa inferior às gilts. Portanto, penso que este é um esquema mais orientado para um financiamento mais barato para países pequenos como o Reino Unido”.
Entretanto, o novo secretário da Defesa, Wes Streeting, disse que quer garantir que “cada cêntimo seja gasto com sabedoria”, acrescentando que o investimento nas forças armadas deve ser acompanhado de “modernização”.
Streeting insistiu que queria manter o mesmo “mantra” que tinha como secretário da saúde, alegando que tinha garantido “o máximo valor pelo dinheiro e reduzido o desperdício” para o NHS após milhares de milhões de libras de financiamento extra.
Falando no Farnborough International Airshow, Streeting disse que seu objetivo era tornar o Reino Unido um “aliado forte e confiável” e, ao mesmo tempo, apoiar empregos em casa.
O último governo de Sir Keir aumentou os gastos com a defesa em 15 mil milhões de libras, mas ainda havia preocupações de que a meta de 3 por cento do PIB até 2030 não fosse alcançada.
