Derek Williams, o veterano fotógrafo da CBS News que passou quatro décadas cobrindo alguns dos acontecimentos mais importantes da Ásia, desde a Guerra do Vietname ao massacre da Praça Tiananmen, morreu. Ele tem 79 anos.
Williams morreu na quarta-feira, segundo sua família. Ele sofria da doença de Parkinson e recentemente foi diagnosticado com câncer.
Susan Zirinsky, ex-presidente da CBS News e presidente do See It Now Studios, lembrou que Williams “era tudo – o parceiro que você queria em qualquer zona de guerra”. Ela o descreveu como “intuitivo”, “um grande fotógrafo” e disse que “ele via as coisas acontecendo antes de acontecerem”.
“Mais do que tudo, Derek é um cara incrível – um grupo de nós tem o privilégio de receber e-mails dele regularmente no mundo de hoje – e cada e-mail é como um retrato visual que ele poderia ter fotografado se uma história estivesse sendo coberta”, disse Zielinski. “Meu último e-mail dele foi em 2 de julho. É difícil imaginar um mundo sem o humor, a visão e a humanidade de Derek. Já sinto falta desses e-mails.”
“Profundamente triste ao saber do falecimento de Derrick Williams”, disse Dan Rather, sênior da CBS News. explicar em postagens nas redes sociais. “Ele foi um dos maiores e mais corajosos fotógrafos da CBS News. As belas imagens que capturou contavam a história de um mundo perigoso – do Oriente Médio ao Sul da Ásia e além. Ele também era um grande ser humano.”
Williams começou sua carreira em um teste de três meses na CBS Hong Kong.
“Lembro-me de voltar para o hotel naquela noite e não consegui dormir e me senti um pouco enjoado e pensei, é isso mesmo? É isso que eu quero fazer pelo resto da minha vida, quase ser um abutre? Williams disse Corporação Australiana de Radiodifusão 2017.
“Eu estava trabalhando com um fotógrafo alemão muito profissional no som e ele apenas disse: ‘Ei, você vai se acostumar com isso. Você sabe, você vai conseguir uma pele de rinoceronte neste trabalho’”, disse Williams em 2017.
Mais tarde, Williams tornou-se fotógrafo e trabalhou na Ásia durante 40 anos, fotografando também a primeira guerra do Iraque e o massacre de Beirute.
Allen Pizzey, ex-correspondente estrangeiro da CBS News, lembrou-se de Beirute em 1982 e disse: “A ordem naquela época era muito caótica.”
“Um novato na CBS que não sabia quase nada sobre televisão foi confiado a Derrick Williams. Com paciência e seu consistente senso de humor, Derrick me ensinou como produzir ar e, mais importante, como permanecer seguro enquanto produzia ar”, disse Pizzi, que está na CBS News há 36 anos. “Trabalhamos juntos em jardins semelhantes nas décadas seguintes – embora não com frequência suficiente. Não me lembro daquela época se não fosse divertido.”
Pizzi disse que Williams “era uma pessoa, mentor e amigo tão bom quanto fotógrafo. Essa é a melhor maneira de dizer”.
Em junho de 1989, Williams e o repórter da CBS News Richard Ross foram detidos pelas autoridades chinesas durante o massacre da Praça Tiananmen. Eles eventualmente são libertados relativamente ilesos.
Com a queda de Saigon se aproximando, Williams disse à ABC que se casou com sua namorada vietnamita depois que autoridades de inteligência o avisaram que a cidade entraria em colapso em breve. Ele disse que usou seus ganhos no pôquer para subornar o cartório para que abrisse para casamentos no domingo, e então convenceu o pessoal da embaixada da Nova Zelândia que estava sendo evacuado a emitir um passaporte para sua nova esposa no dia seguinte.
Williams mora com sua esposa na Califórnia desde que deixou a Ásia, mas como sua saúde piorou, ele voltou para a Nova Zelândia para ficar mais perto de sua família.
“Foi uma alegria e uma honra trabalhar ou brincar com Williams”, disse Keith Kay, ex-fotógrafo e produtor no Vietnã.
“Sinto-me muito sortuda por tê-lo em minha vida”, disse Kay.
