Joanesburgo, África do Sul – O Dia de Nelson Mandela tornou-se o pano de fundo para um debate mais amplo na África do Sul sobre os valores que o ex-presidente defendia, à medida que o país luta com desigualdades, reveses económicos e divisões crescentes sobre como resolver problemas sociais.
O debate intensificou-se este ano com a decisão de March e March, uma coligação de activistas anti-imigração que organizou protestos em toda a África do Sul nos últimos meses, de usar o Dia de Mandela para inspecionar empresas em cidades da província natal de Mandela, o Cabo Oriental, e identificar trabalhadores e empresas indocumentados que acusam de operar ilegalmente.
A medida foi condenada pela Fundação Nelson Mandela, que afirmou que usar o Dia de Mandela para atingir os imigrantes minou os princípios do diálogo, do constitucionalismo e da dignidade humana que moldaram a vida pública de Mandela.
Em vez de dedicar os tradicionais 67 minutos do Dia de Mandela ao serviço comunitário, a Marcha e a Marcha aproveitaram a oportunidade para remover imigrantes indocumentados das cidades e locais de trabalho.
O grupo acredita que o governo não conseguiu proteger as fronteiras do país, fazer cumprir as leis de imigração e priorizar as oportunidades de emprego para os sul-africanos.
18 de julho é o Dia Internacional de Nelson Mandela, instituído pelas Nações Unidas em 2009. O serviço memorial de 67 minutos prestou homenagem aos 67 anos de dedicação de Mandela à vida pública e à luta pela justiça.
Mbongiseni Buthelezi, executivo-chefe da Fundação Nelson Mandela, disse à Al Jazeera que grupos que aproveitavam a ocasião para atingir os migrantes estavam transformando um dia de serviços religiosos em um dia de quarentena.
“O que estamos vendo agora é muito divisivo e inútil e condenamos isso absolutamente”, disse ele. “Estamos vendo grupos dizendo que usarão o Dia Mandela para livrar a cidade dos imigrantes. Condenamos isso inequivocamente. É inaceitável.”
um país sob pressão
A disputa surge num momento em que a África do Sul enfrenta pressões económicas significativas, incluindo elevado desemprego, desigualdade e insatisfação com os serviços públicos.
March e March argumentam que os imigrantes indocumentados aumentam a competição por empregos e pressionam as comunidades que já lutam com oportunidades limitadas. O movimento apela a controlos fronteiriços mais rigorosos e a uma aplicação mais rigorosa das leis de imigração.
Os críticos dizem que a imigração se tornou o foco da raiva devido às falhas governamentais mais amplas.
Buthelezi disse que os imigrantes não devem ser responsabilizados pelos desafios económicos e sociais da África do Sul.
“Estamos a atravessar um momento muito difícil e muitos actores oportunistas estão a explorar o ressentimento real que muitas pessoas têm sobre o fracasso do seu país”, disse ele. “Mas precisamos separar estas duas coisas. O fracasso do país não é responsabilidade dos imigrantes sul-africanos.”
O governo condenou a xenofobia e intensificou a fiscalização da imigração. As autoridades dizem que mais de 53 mil estrangeiros foram expulsos ou repatriados desde o início da operação de imigração a nível nacional, principalmente para países vizinhos como o Zimbabué, Malawi e Moçambique.
As autoridades também alertaram as comunidades para não fazerem justiça com as próprias mãos, mas os grupos anti-imigração continuaram a organizar as suas próprias campanhas.
Snuki Zikalala, presidente da Liga dos Veteranos do Congresso Nacional Africano (ANC), que serviu ao lado de Mandela, disse que o ex-presidente nunca toleraria atacar imigrantes africanos.
“Não em nome de Mandela. As pessoas não podem usar o nome de Mandela. Não podemos expulsar as pessoas da África do Sul como animais. Eles são seres humanos”, disse ele.
Zikalala disse que o ANC, que Mandela liderou até 1997, tem alguma responsabilidade por não ter conseguido manter as comunidades activas e por permitir que uma liderança fraca prevalecesse. O apoio do partido caiu significativamente e está agora no poder através de uma coligação multipartidária.
“É decepcionante que nós, como ANC, não estejamos a fazer o nosso trabalho para sensibilizar os cidadãos e o governo sobre a permissão de uma fronteira porosa.”
Ele disse que o ANC considerava March e March uma organização usada para desestabilizar o país.
Os líderes do grupo negaram repetidamente as acusações, dizendo que a sua campanha está inteiramente focada em colocar os sul-africanos em primeiro lugar.
Quem é o dono do legado de Mandela?
A controvérsia reacendeu um debate mais amplo sobre como Mandela é comemorado e usado hoje na África do Sul.
Nishan Bolton, diretor executivo da Fundação Ahmed Katrada, disse à Al Jazeera que a identidade de Mandela como líder da libertação foi cada vez mais ofuscada por uma imagem simplista focada no serviço comunitário.
“O que temos visto ao longo dos anos é uma distorção do que Mandela significou para este país”, disse Bolton. “A sua identidade como combatente da libertação foi gradualmente eliminada e substituída por algo que pode ser usado para todo e qualquer acto de serviço.”
Bolton disse que o nome de Mandela foi frequentemente citado por grupos políticos concorrentes.
O tema do Dia Mandela deste ano é “A luta contra a pobreza e a desigualdade permanece nas nossas mãos”, enquanto a África do Sul continua a lidar com questões relacionadas com a desigualdade, a pertença e a responsabilidade.
Para a Fundação Nelson Mandela, usar o nome de Mandela para justificar o ataque aos imigrantes contradiz os princípios pelos quais ele lutou. Durante Março e Março, o movimento reflectiu a sua frustração com a incapacidade do governo em agir.
Como advertiu Bolton: “Todos podem reivindicá-lo e interpretá-lo da maneira que mais lhes convier”.
