A fumaça dos incêndios florestais cobriu o leste dos Estados Unidos, dos Grandes Lagos a Washington, D.C., as inundações varreram o Texas Hill Country pelo terceiro dia na sexta-feira e novos incêndios eclodiram durante a noite no noroeste do Pacífico, com 68 incêndios agora queimando em 15 estados.
Milhões de americanos enfrentam condições perigosas e ordens para permanecerem em casa enquanto o clima extremo do verão no país atinge três frentes ao mesmo tempo: condições de fumaça no leste, aumento das águas no sul e chamas rápidas no oeste.
Os bombeiros estão atualmente combatendo 68 incêndios em todo o país, quase duas dúzias a mais do que no dia anterior. Cerca de 17 novos incêndios eclodiram no noroeste do Pacífico após uma série de relâmpagos, tornando-a a região de incêndios mais ativa dos Estados Unidos, de acordo com um resumo do National Interagency Fire Center.
De acordo com o NIFC, mais de 17.400 funcionários, 140 helicópteros e quatro tripulações militares de aviões-tanque C-130 foram destacados nos Estados Unidos para combater incêndios florestais, com baixa acumulação de neve recorde no oeste da montanha e a seca levando as condições de combustível a níveis secos e propensos a incêndios que normalmente não ocorrem até meados de agosto.
Quase 3,72 milhões de acres (1,51 milhão de hectares) foram queimados em todo o país até agora neste ano, mais de 1 milhão de acres a mais do que foram queimados em meados de julho do ano passado.
Jesse Berman, professor da Escola de Saúde Pública da Universidade de Minnesota, cuja pesquisa se concentra em como o clima extremo afeta a saúde, disse que desastres simultâneos como o atual podem torná-los mais perigosos.
“Estes são eventos compostos e, por vezes, o seu impacto é muito mais grave do que se experimentássemos qualquer um deles individualmente”, disse Berman.
Michael Mann, climatologista da Universidade da Pensilvânia, disse que eventos climáticos extremos estão relacionados a padrões de ondas na corrente de jato, que pode ser um fenômeno conhecido como “ressonância”. Isto acontece quando grandes ondas na corrente de jato são amplificadas e aprisionadas, fazendo com que condições climáticas extremas persistam numa área por um longo período de tempo, causando mais caos.
Mann disse que sua pesquisa mostra que as mudanças climáticas provocadas pelo homem fizeram com que esses eventos de paralisação de jatos triplicassem desde a década de 1950.
O aumento das temperaturas está a desencadear desastres através dos mesmos mecanismos básicos, embora os efeitos possam parecer opostos, disse o cientista climático Jonathan Overpeck, reitor da Escola de Ambiente e Sustentabilidade da Universidade de Michigan.
Uma atmosfera mais quente retira mais ativamente a umidade do solo e da vegetação, tornando as terras canadenses mais secas e mais propensas a incêndios. Ao mesmo tempo, a atmosfera mais quente pode reter mais vapor de água antes de ser libertado, produzindo as fortes chuvas que agora atingem o Texas.
“O que as alterações climáticas fazem é lançar os dados para que, ao mesmo tempo que as chuvas aumentam, o clima se torne mais seco e haja mais incêndios florestais”, disse Overpeck.
céu nebuloso
A fumaça dos incêndios florestais canadenses transformou os horizontes de Minneapolis a Washington em marrom-alaranjado e empurrou a qualidade do ar perigosa para o Centro-Oeste, Nordeste e Meio-Atlântico. Mais de 100 milhões de americanos, quase um terço da população, estão sob algum grau de alerta de qualidade do ar do Serviço Meteorológico Nacional, que vai desde avisos contra exercícios ao ar livre até instruções para permanecer em casa e longe da fumaça.
A qualidade do ar de Chicago na sexta-feira foi a segunda pior do mundo, de acordo com a empresa suíça de tecnologia de qualidade do ar IQAir. As autoridades locais estão fechando parques e praias ao longo do Lago Michigan em um futuro próximo, cancelando ou transferindo eventos do departamento de parques para ambientes fechados.
Os fechamentos têm opções limitadas para residentes sem ar condicionado, com cerca de 4% das residências em toda a cidade sem ar condicionado, de acordo com o Citizen Data Atlas. O Serviço Meteorológico Nacional disse que esperava temperaturas acima de 90 graus Fahrenheit (32 graus Celsius) com um índice de calor de 97 graus Fahrenheit e ativou os centros de resfriamento de serviços comunitários da cidade.
No início desta semana, Detroit, Minneapolis e Toronto estavam entre as cidades mais poluídas do planeta.
Uma cúpula de calor estacionada sobre as Carolinas desencadeou ventos de noroeste que levaram a fumaça de Minnesota e do Canadá para o corredor mais populoso do país. A previsão de chuva para o fim de semana finalmente começa a melhorar.
Texas fica encharcado
O Serviço Meteorológico Nacional espera que a chuva no Texas comece a diminuir na sexta-feira, com previsão de tempo quente e seco para a próxima semana.
Mas a região montanhosa do estado sofreu pelo terceiro dia consecutivo de enchentes catastróficas, com mais de 27 centímetros de chuva caindo em algumas áreas desde terça-feira, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional.
O governador do Texas, Greg Abbott, exortou os residentes a permanecerem vigilantes sobre os perigos das inundações. Ele disse em entrevista coletiva na tarde de sexta-feira que, mesmo depois que as piores chuvas do estado passarem, “os níveis dos rios continuarão a subir”. Os meteorologistas esperam que alguns rios importantes subam no fim de semana.
Abbott disse que o estado confirmou que duas pessoas morreram nas enchentes desta semana: um homem de 65 anos que foi arrastado em um trailer que dirigia perto da cidade de Comfort, e um homem de 74 anos que dirigiu pelas enchentes no condado de Uvalde. As equipes de resgate resgataram centenas de pessoas do aumento das enchentes esta semana.
As inundações no Texas ocorrem duas semanas após o aniversário das inundações do rio Guadalupe em julho passado, que novamente mataram pelo menos 135 pessoas nas cidades.
