As empresas norte-americanas assinaram na sexta-feira cerca de 60 mil milhões de dólares em acordos e parcerias com o governo iraquiano, incluindo um que visa criar rotas alternativas para o transporte de petróleo do Golfo Pérsico.
Os acordos assinados na Câmara de Comércio dos EUA também abrangem outros setores, incluindo cuidados de saúde, comunicações e infraestruturas.
Não está claro quando o acordo petrolífero criará uma alternativa viável ao Estreito de Ormuz, através do qual flui cerca de um quinto do petróleo mundial. A Goldman Sachs estima que seriam necessários pelo menos dois anos e meio para construir gasodutos num só país e que os gasodutos atravessariam dois ou mais países.
Desde a eclosão da guerra EUA-Irão, em 28 de Fevereiro, o Irão tem tentado repetidamente fechar o estreito, levando a flutuações acentuadas nos preços do petróleo e do gás.
Os preços do petróleo bruto no oeste do Texas subiram quase 5%, para US$ 88 o barril, na tarde de sexta-feira, acima dos cerca de US$ 67 antes do início da guerra. No início de Abril, os preços do ouro ultrapassaram os 110 dólares, mas caíram depois de uma trégua ter sido alcançada. Desde então, o índice subiu devido ao novo conflito entre os Estados Unidos e o Irã.
O embaixador dos EUA na Turquia, Thomas Barak, disse que o acordo do oleoduto levaria a um plano para “fazer do Estreito de Ormuz uma reflexão tardia”.
O primeiro-ministro iraquiano, Ali Farah Zaidi, reuniu-se com executivos da Chevron em Houston na quinta-feira, com Zaidi instando a empresa de energia dos EUA a expandir e acelerar os investimentos no Iraque.
Zaidi disse num discurso na sexta-feira que a economia iraquiana procura investimentos e parcerias de longo prazo, e não apenas empreiteiros que implementam projectos.
Zaidi sublinhou o compromisso do governo com a comunicação, o diálogo e a cooperação com a Câmara de Comércio dos EUA, descrevendo-a como “o local onde as decisões económicas são tomadas”.
Na sexta-feira, a Chevron assinou três acordos com o governo iraquiano. Jake Spiering, presidente de desenvolvimento empresarial da Chevron, disse que dois dos planos se concentrariam no aumento da produção de petróleo, enquanto o terceiro envolveria “investir num oleoduto para criar outra rota de exportação do Iraque para os mercados mundiais. Isso é muito importante para a segurança energética”.
Num relatório divulgado no início desta semana, os analistas da Goldman Sachs estimaram que sete oleodutos diferentes em desenvolvimento na região poderiam transportar cerca de 60% do petróleo actualmente transportado através do estreito até ao final de 2028.
A Goldman Sachs estima que o gasoduto será capaz de transportar cerca de 14 milhões de barris por dia até lá. Antes da guerra do Irão, cerca de 23 milhões de barris de petróleo eram transportados diariamente através de Ormuz.
O Iraque, rico em petróleo – lar de milícias apoiadas pelo Irão e de bases dos EUA – tornou-se um alvo depois de os Estados Unidos e Israel terem lançado a guerra contra o Irão em 28 de Fevereiro. Ao mesmo tempo, a Síria é um dos poucos países que conseguiu permanecer à beira do conflito. Damasco promove a Síria – ainda a braços com as consequências de uma guerra civil de 14 anos – como um bastião de estabilidade e oferece-a como uma rota de trânsito alternativa para o transporte de energia.
Como a guerra reduziu significativamente as exportações de petróleo através do Estreito de Ormuz, algumas cargas de petróleo foram transportadas do Iraque para a Síria e contornaram a rota de Ormuz para o mercado europeu através do porto sírio de Baniyas. Uma importante passagem entre o norte do Iraque e a Síria foi reaberta em Abril, depois de ter estado fechada durante mais de uma década, com as autoridades a considerarem uma rota alternativa para as exportações de energia.
O transporte terrestre é menos eficiente e mais caro do que o transporte de exportações através do estreito. O projecto de oleoduto previsto permitiria mais exportações de petróleo do Iraque para a Síria e a Turquia.
