Andy Burnham enfrenta apelos para aumentar o imposto municipal sobre as casas mais valiosas do país, com os críticos alertando que isso poderia representar outro fardo financeiro para a classe média.
Um grupo multipartidário de deputados instou o novo primeiro-ministro a introduzir novas taxas de imposto municipal para as propriedades mais bem avaliadas de Inglaterra, argumentando que o sistema atual está desatualizado e não reflete décadas de mudanças nos preços das casas.
O Grupo Parlamentar de Todos os Partidos (APPG) sobre as autoridades locais disse que as faixas extras tornariam o imposto municipal “mais progressivo” e poderiam ser o primeiro passo para uma revisão mais ampla do sistema.
Burnham, que substituirá oficialmente Sir Keir Starmer como líder trabalhista na sexta-feira, já indicou que deseja reformar o imposto municipal, descrevendo a estrutura atual, baseada nas avaliações imobiliárias de 1991, como “indefensável”.
As propostas surgem no momento em que se espera que os proprietários de casas multimilionárias paguem taxas mais elevadas ao abrigo de um ‘imposto sobre mansões’ planeado sobre propriedades no valor de £ 2 milhões ou mais a partir de 2028. A partir de Abril de 2028, reembolsará aos proprietários uma quantia extra de £ 2.500, pelo menos e um máximo de £ 7.500. No entanto, entende-se que Burnham está a considerar reduzir o limite para 1,5 milhões de libras, potencialmente trazendo um número muito maior de casas para a nova faixa fiscal.
O relatório APPG, publicado na terça-feira, argumentou que a adição de faixas adicionais de impostos municipais modernizaria o sistema antes de uma reavaliação total das propriedades em toda a Inglaterra.
Os deputados salientaram que as alterações não significariam a criação de um novo imposto, mas sim “modernizariam o existente”, garantindo uma maior contribuição para quem vive nos imóveis mais valiosos.
No entanto, os críticos alertaram que a simples adição de faixas mais altas não resolverá os problemas mais profundos do imposto municipal.
Peter Stimson, diretor de hipotecas da MPowered Mortgages, disse que a proposta corria o risco de aumentar as contas sem resolver os problemas subjacentes.
“Esta ideia tem mais do que um toque de Spinal Tap”, disse ele. “Reduzir o imposto municipal para 11, para extrair mais dinheiro das pessoas que vivem em casas caras, pode ser uma solução vencedora de votos, mas não é a modernização de que precisamos.”
Stimson argumentou que o sistema actual está “irremediavelmente desactualizado”, observando que muitas propriedades ainda estão dentro dos limites com base em avaliações feitas há mais de três décadas.
Ele disse que, embora alguns proprietários multimilionários em áreas como Chelsea possam estar pagando impostos municipais semelhantes a famílias que vivem em casas muito mais baratas em outros lugares, a simples adição de novas faixas de topo não resolverá o problema mais amplo.
“É necessária uma reavaliação generalizada para tornar o imposto municipal mais justo e refletir as mudanças que ocorreram nos últimos 35 anos”, disse ele, alertando que novos grupos poderiam desencadear uma onda de apelos dos proprietários de casas.
O APPG também apelou a que os conselhos tivessem mais liberdade para aumentar o imposto municipal sem restrições do governo central.
De acordo com as regras actuais, os conselhos devem realizar um referendo se quiserem aumentar o imposto municipal acima dos limites estabelecidos pelos ministros – normalmente 5% ou 3% para autoridades de assistência social não-adultas.
Os deputados disseram que estas restrições deveriam ser levantadas, argumentando que os conselhos eleitos deveriam ser responsáveis por explicar as decisões fiscais directamente aos eleitores locais.
O deputado trabalhista Clive Betts, que preside o APPG e apoia a candidatura de Burnham à liderança, disse que mais poderes locais deveriam vir com mais responsabilidades.
“No final das contas, os conselhos eleitos deveriam ser responsáveis por explicar os impostos locais aos eleitores locais”, disse ele à Sky News.
Mas as propostas foram criticadas por activistas que temem que os conselhos possam ter demasiado poder para aumentar as leis.
O presidente-executivo da Taxpayers’ Alliance, John O’Connell, disse que permitir aos conselhos a liberdade de aumentar impostos e introduzir novas faixas significaria “um cheque em branco para os burocratas locais”.
“Abolir as salvaguardas do referendo é uma clara forma de ganhar dinheiro que permitiria aos conselhos evitar responsabilidades, ao mesmo tempo que sobrecarregaria os contribuintes locais com contas ainda mais elevadas”, disse ele.
O debate surge no momento em que Burnham se prepara para assumir a liderança trabalhista e considerar como remodelar a abordagem do partido em relação à tributação.
O ex-prefeito da Grande Manchester prometeu não aumentar o imposto de renda, o IVA ou o seguro nacional no manifesto trabalhista de 2024. No entanto, ele sugeriu que poderia haver mudanças nas taxas comerciais, incluindo a possibilidade de aumentos para armazéns para financiar reduções de impostos para bares e comércios de rua.
Burnham já apoiou a substituição do imposto de selo pelo imposto sobre o valor da terra (LVT), uma taxa anual baseada no valor do terreno e não nos edifícios nele existentes.
Os defensores dizem que tal sistema poderia criar uma forma mais justa de imposto sobre a propriedade, enquanto os oponentes alertam que poderia deixar os proprietários de casas em áreas de alto valor, especialmente Londres e o Sudeste, enfrentando custos anuais significativamente mais elevados.
O futuro da reforma fiscal municipal poderia, portanto, tornar-se uma abordagem inicial à abordagem do Sr. Burnham para aumentar as receitas, numa tentativa de evitar quebrar as promessas fiscais do Partido Trabalhista.
