A Organização Mundial de Saúde alertou ontem que o Ébola está a espalhar-se mais rapidamente na República Democrática do Congo do que em qualquer surto anterior do vírus mortal.
O Diretor-Geral da Organização Mundial da Saúde, Tedros Adhanom Ghebreyesus, disse aos repórteres que mais de 2.000 casos foram confirmados na República Democrática do Congo, com 796 mortes, desde que o surto foi declarado há dois meses, tornando-o o “terceiro maior surto de Ebola já registrado”.
Em comparação, observou que o surto de Ébola de 2018-2020 na República Democrática do Congo “demorou mais de 10 meses para atingir 2.000 casos confirmados” e alertou que o vírus estava a espalhar-se mais rapidamente do que nunca.
“No último mês, a epidemia expandiu-se mais rapidamente do que qualquer epidemia anterior”, alertou.
A República Democrática do Congo declarou o seu 17º surto de Ébola em 15 de Maio, depois de várias mortes terem ocorrido em Ituri, uma província do nordeste rica em minerais e assolada por grupos armados.
Até agora, foram detectados casos de Ébola transmitidos através de contacto próximo e de fluidos corporais infectados em cinco províncias da República Democrática do Congo, bem como no vizinho Uganda, mas a grande maioria ocorreu em Ituri.
Tedros saudou o rápido fortalecimento da resposta à epidemia, observando que a capacidade de tratamento na parte nordeste da República Democrática do Congo atinge agora 800 camas, enquanto a capacidade laboratorial saltou de um único laboratório para 16.
Mas alertou que “apesar dos progressos que fizemos, o surto na República Democrática do Congo continua a exceder a resposta”.
O chefe da OMS sublinhou que mais de 80% dos novos casos foram detectados “fora da lista de contactos conhecidos”, sugerindo que as cadeias de transmissão ainda estão a ser ignoradas.
“Cerca de dois terços das mortes ocorrem na comunidade, entre pessoas que nunca receberam cuidados numa unidade de saúde”, reconheceu.
Para complicar ainda mais a situação, o actual surto é causado pelo raro vírus Bundibugyo Ebola, para o qual não existe actualmente nenhuma vacina ou tratamento aprovado.
Mas Tedros elogiou “o incentivo ao progresso em vacinas e tratamentos”.
Ensaios de dois tratamentos potenciais para pacientes de Bundibugyo – o anticorpo monoclonal MBP134 e o medicamento antiviral remdesivir – também estão em andamento em Ituri desde 2 de julho.
Tedros disse que o primeiro teste de segurança da vacina ChAdOx1, liderado pela Universidade de Oxford, começou na segunda-feira passada.
Na terça-feira, um ensaio do medicamento antiviral ombrecivir começou a testar a sua eficácia como profilaxia pós-exposição em pessoas que foram expostas a casos confirmados em Bundibugyo, mas que ainda não desenvolveram a doença.
Tedros disse que mesmo sem uma vacina e tratamento aprovados, 377 pessoas recuperaram na República Democrática do Congo, “o que mostra que com diagnóstico precoce e cuidados seguros, esta doença pode ser sobrevivida e interrompida”.
O diretor-geral da OMS disse que uma das maiores preocupações continua a ser o “ambiente complexo em que o surto ocorreu”, com a grande maioria dos casos detectados em Ituri, devastada pelo conflito.
“O conflito armado ativo bloqueia o acesso às áreas afetadas e dificulta a resposta”, disse ele, observando que um centro de tratamento na capital de Ituri, Bunia, “foi atacado” na quarta-feira.
Ele disse que as principais prioridades incluem a redução da propagação do Ituri através de uma vigilância reforçada; enterro seguro e digno de corpos infectados pelo Ébola; e manejo clínico dos pacientes.
Para o efeito, sublinhou a necessidade urgente de mais apoio da comunidade internacional, observando que o plano conjunto proposto pela OMS e pelos Centros Africanos de Controlo de Doenças para responder à epidemia “tem um défice de mais de 400 milhões de dólares”.
