wattO verdadeiro Todd Branch, por favor, se levantará?
O ex-advogado de defesa criminal de Donald Trump está tentando convencer um grupo de legisladores céticos de que seu trabalho anterior como uma arma legal fundamental na luta contra a montanha de ações judiciais de Trump ficou para trás, enquanto ele tenta defender que merece ser o principal oficial de aplicação da lei do país. Na quarta-feira, ele defendeu servir como procurador-geral dos EUA no Comitê Judiciário do Senado.
Branch procurou separar seu papel anterior como advogado pessoal de Trump de seu trabalho no Departamento de Justiça, onde desempenhou um papel fundamental no ataque aos inimigos do presidente e alegou que estava “guerra” com “juízes ativistas”.
Os Democratas não estão convencidos, nem um punhado de Republicanos, da lealdade de um homem disposto a entregar milhões de dólares dos contribuintes aos aliados lesados do seu antigo cliente, ao mesmo tempo que protege a ele e à sua família de uma investigação do IRS.
Branch disse que “não houve progresso” no chamado “fundo secreto”. Mas ele não rescindiu a ordem que o criou, nem Trump. Branch reconheceu que os advogados do presidente também poderiam tentar forçar a criação de um fundo.
Branch está defendendo seu memorando, que dá ao presidente e à sua família ampla imunidade em investigações fiscais, mas diz que não sabe quem o escreveu. Branch prometeu “cumprimento absoluto da lei, independentemente do que ela contenha”, mas disse que não questionaria a autoridade de Trump.
Em abril, Branch disse que o Departamento de Justiça “não deveria divulgar os milhões de documentos resultantes da investigação de Jeffrey Epstein como parte de qualquer desenvolvimento”. Na quarta-feira, ele disse que “não houve investigação encerrada” e admitiu que “erros foram cometidos”.
Quando Branch ingressou na administração, ele concordou em se abster de processos judiciais envolvendo o presidente. Mas ele não vê um conflito de interesses em encerrar o caso contra os Proud Boys pelo seu envolvimento na agitação desencadeada pelas mentiras eleitorais do seu ex-cliente. Nem foi a decisão do Departamento de Justiça de bloquear um relatório investigativo sobre a retenção de documentos confidenciais por Trump em Mar-a-Lago, contra a qual Branch lutou no tribunal como advogado pessoal do presidente.
No mês passado, Branch disse que ainda diria ao presidente “Eu te amo, senhor” se ele não conseguisse assumir o cargo mais importante no Departamento de Justiça. Agora ele diz que não pode necessariamente chamá-lo de amigo.
“Eu sou o advogado dele”, disse Branch na quarta-feira, antes de se corrigir rapidamente. “era Seu advogado. “
“Não tenho certeza de quantas pessoas já tiveram um advogado de defesa criminal chamando essa pessoa de amigo”, disse ele. “Não somos inimigos de forma alguma.”
O senador democrata Cory Booker disse claramente a Branch que sua audiência de confirmação seria “mais uma avaliação de desempenho” depois de mais de um ano no Departamento de Justiça.
“Você falhou”, disse ele. “Você pediu uma promoção a esta agência… Não precisamos do seu compromisso. Temos o seu histórico.”
Depois de quase cinco horas de depoimento perante o Comitê Judiciário do Senado, o senador democrata Adam Schiff perguntou-lhe: “O quê? ocorrido Para você, Todd Branch? “
“Um homem que sacrificou tudo em que você acreditava por esse título”, disse Schiff. “Já vi pessoas comprometerem-se pouco a pouco, e depois pouco a pouco, até se sentarem diante deste comité a tentar defender algo que não faz sentido”.
Branch insiste que não mudou desde que começou a atuar como promotor federal, há quase 20 anos.
“Você me perguntou o que aconteceu com Todd Branch. Ainda estou aqui. Ainda sou a mesma pessoa que era quando estava (no Distrito Sul de Nova York), que era ‘faça a coisa certa e tente manter a comunidade segura.'”
O depoimento de Branch ocorre dois dias depois de um juiz federal sancionar a equipe jurídica de Trump após descobrir que o presidente entrou com uma ação duvidosa contra seu próprio IRS com o único propósito de forçar um acordo que ajudaria a proteger Trump e sua família de investigações fiscais.
“Esta ação nunca foi sobre uma parte que buscava resolução judicial de questões legais ou disputas factuais”, escreveu a juíza distrital da Flórida, Kathleen Williams, na segunda-feira, em uma repreensão contundente ao acordo.
Em troca de Trump retirar 10 mil milhões de dólares em processos judiciais contra a sua própria administração, o chamado acordo de “acordo” mediado pelo Departamento de Justiça de Trump criou um fundo de quase 1,8 mil milhões de dólares para pagar os seus aliados e proteger o presidente das investigações do IRS.
A juíza Katherine Williams escreveu que ficou perturbada com o envolvimento de Blanche.
“Discordo veementemente do que o juiz me sugeriu e faremos tudo o que pudermos para corrigir isso”, disse Branch na quarta-feira.
Mais tarde, ele disse que “alguém tinha que” assinar o acordo.
“Quando o presidente entra com uma ação judicial, alguém tem que assinar o documento”, disse ele. “Eu estava tentando fazer a coisa certa.”
Branch não podia permitir-se qualquer dissidência republicana que o impedisse de entrar no Senado para uma votação plena.
Pelo menos um republicano no comitê não tem certeza de como votará.
“Quero dizer, o argumento era que os fundos armados estão mortos, e ele confirmou que não é o caso”, disse o senador do Texas John Cornyn aos repórteres na quarta-feira.
“O acordo não pode ser alterado sem o consentimento por escrito de ambas as partes”, disse ele. “Não houve nenhum acordo escrito entre as partes que ele admitiu ser executável como um contrato.”
Antes da audiência de quarta-feira, o senador republicano Thom Tillis parecia ser o membro republicano menos provável do painel a apoiar a nomeação de Branch. Tillis, furioso com o que considerou serem processos com motivação política por parte do Departamento de Justiça de Trump, tentou aprovar legislação para acabar com o chamado fundo secreto, mas foi rejeitado pelo Senado.
“Quero enfiar um garfo neste peru”, disse Tillis na quarta-feira. “Isso é um problema. Nunca deveria ter sido pago.”
Mas ele pareceu obter garantias de Branch de que o fundo ainda poderia ser eliminado pelo Congresso – embora o Senado tenha impedido que isso acontecesse há um mês – abrindo caminho para que ele votasse “sim” sem quaisquer alterações.
“Você fez um ótimo trabalho hoje”, disse Tillis a Branch.
