Uma pintura representando Juan Rodriguez Cabrillo encontrando nativos na costa da Califórnia durante sua expedição, Califórnia, 1542. (Foto de Underwood Archives/Getty Images)
Novas evidências sugerem que os americanos podem não ter chegado às Américas através da Bering Land Bridge como se pensava anteriormente, mas sim de barco.
Fora da costa Califórnia Existem oito ilhas chamadas Ilhas do Canal. Famosa por suas cavernas marinhas, florestas de algas, passeios de caiaque e baleia vista, estas ilhas servem como um local bonito e tranquilo para turistas de todo o mundo.
Sul da Califórnia, próximo à costa de Ventura, Ilhas do Canal. O Serviço de Parques Nacionais mantém as Ilhas, a Ilha de Santa Cruz mostrada aqui como a mais nova adição à série como um Parque Nacional. Direção sudoeste ao amanhecer. (foto de MICHA
Como não existem animais escavadores na área, como roedores e minhocas, as Ilhas do Canal são conhecidas pelos seus sedimentos intactos e historicamente precisos, o que as torna um local popular para arqueólogos.
Há mais de 18 milhões de anos, estas ilhas estavam localizadas ao largo da costa de São Diego mas mudou ao longo do tempo devido à deriva continental. A sua primeira descoberta foi em 1542 pelo explorador português Juan Rodríguez Cabrillo.
No final da década de 1940, arqueólogo Phil Orr monta acampamento Ilha de Santa Rosaa segunda maior das Ilhas do Canal, a 42 quilômetros da costa do sul da Califórnia, para explorar se mamutes pigmeus e humanos viviam simultaneamente nas ilhas.
Este projeto o levou a cavar profundamente nas camadas da Terra, onde em 1959 descobriu os restos humanos mais antigos já encontrados na América do Norte, datados de 13.000 anos atrás. Os restos mortais foram posteriormente chamados de Homem de Arlington.
Foto aérea da Ilha de Santa Rosa, uma das oito ilhas do arquipélago das Ilhas do Canal localizada no Canal de Santa Bárbara, no Oceano Pacífico, na costa do sul da Califórnia (Foto de Carol M. Highsmith/Buenlarge/Getty Images)
Foi aqui que, embora desconhecida na época, surgiu a hipótese de que a viagem para a América pudesse ter sido feita por mar.
Mas se o esqueleto foi encontrado em 1959, por que só agora falamos dessa hipótese?
É devido a uma combinação de muitos fatores.
Primeiro, no momento em que Orr encontrou o Homem de Arlington, sem o equipamento adequado, ele não conseguiu datar os ossos sem destruí-los. Ele só conseguiu obter uma amostra de carvão próximo e datá-la como 10.000 anos antes de sua época.
Em segundo lugar, devido à falta de provas, Orr não consegue tirar quaisquer conclusões firmes sobre os restos mortais e como poderão estar relacionados com os primeiros americanos.
Esses fatores, combinados com a teoria de Clovis amplamente aceita que dominava as ideias na época, levaram à estagnação das descobertas.
É aí que entra em cena o geólogo Thomas Stafford.
A costa da Califórnia ao largo de Santa Bárbara é partilhada por plataformas petrolíferas e pelo incrivelmente rico ecossistema oceânico em torno das Ilhas do Canal, que são locais de alimentação migratória para várias espécies de baleias e incluem um parque nacional. (Foto de Andrew Lic
Quase 40 anos após a descoberta inicial, Stafford usou datação por radiocarbono melhorada para determinar que os restos mortais tinham cerca de 13.000 anos.
Com a descoberta da verdadeira idade dos restos mortais, bem como evidências e descobertas nas décadas desde a sua descoberta, a ideia de que os paleoíndios podem ter viajado por mar foi finalmente apresentada. E assim nasceu a Teoria da Rodovia Kelp.
A teoria da Rodovia Kelp propõe que os primeiros americanos chegaram por mar seguindo a Orla do Pacífico para evitar as geleiras, derrubando completamente a crença de décadas de que as pessoas chegavam pela Ponte Terrestre de Bering.
Esta teoria é apoiada não apenas pelas ruínas do Homem de Arlington, mas também pela ecologia.
A rodovia das algas apresenta os mesmos animais e plantas desde o Japão até a Califórnia.
Isto foi importante porque significava que os viajantes não precisavam de se adaptar ao seu novo ambiente e podiam continuar a usar as mesmas habilidades de caça e recolha de antes, ajudando a sua sobrevivência.
Com a recente descoberta de sítios pré-Clóvis, como Monte Verde, no sul do Chile, onde foram encontrados vestígios que datam de 14.500 anos atrás, a Teoria da Rodovia Kelp está se mostrando mais provável e mais amplamente aceita a cada dia.
Hoje, a principal população das Ilhas do Canal consiste em funcionários e visitantes do parque.
De acordo com o Serviço Nacional de Parques, o objetivo da equipe é “preservar os recursos históricos associados aos vários habitantes históricos da ilha para ajudar a contar as suas histórias ao público”.
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