Nolan avança sua visão, não importa quão anacrônica e agradável ao público, com confiança feroz e clareza inquestionável. O diálogo, curto e moderno, coloca seu elenco estelar em suas zonas de conforto e transforma os personagens iridescentes, complexos e antigos em sutilezas e dureza. Como Penelope, Hathaway tem um olhar de laser compatível; Ela toma emprestado um gesto sublime da Hollywood clássica quando informa a Telêmaco que ele ainda não é homem o suficiente para lutar em uma grande guerra, lançando um olhar zombeteiro dos olhos para o corpo. Menelau, rei de Esparta, recebe, de Jon Bernthal, um sotaque nacionalista branco do norte do estado de Nova York, estranhamente apropriado. Como Helen, que se sente um tanto desconfortável em se casar com ele e cujo sequestro leva à Guerra de Tróia, Lupita Nyong’o fica quieta e feroz enquanto lamenta ter sido usada como justificativa para a morte e a destruição. Como o pastor de porcos escravo Eumaeus, que é devotado a Odisseu e ferozmente protetor de Telêmaco, John Leguizamo exibe sabedoria mundana e equilíbrio robusto, uma nobreza interior que contrasta com a crueldade dos pretendentes do senhor. A atuação ousada e abrasiva de Samantha Morton como Circe quase vende o revisionismo do roteiro, transformando a cantora de voz carismática e perigosa sedutora de Homero em uma crítica moral das boas maneiras que diz ter transformado os homens de Odisseu em porcos porque eles comem como porcos.
O ator cuja atuação está mais intimamente ligada à visão de Nolan do personagem é Matt Damon, como Odisseu. O personagem de Homero, famoso como conspirador, aqui parece claro e direto – um estrategista rude e prático, em vez de um homem fortemente criativo e moralmente questionável. É um papel que exige uma atuação musculosa e brilhante, forte e ágil, mas Damon segue a premissa de Nolan ao tornar Odisseu indiferente e pesado.
E qual é o fardo de Odisseu? Para estabelecer os problemas do herói e, portanto, seu personagem, Nolan expandiu corajosamente o que só foi mencionado na Odisséia em cenas-chave. O principal deles é o cavalo de Tróia e o papel principal de Odisseu em seu desdobramento, que para Nolan se torna o cerne da história, moldando o caráter de Odisseu e determinando o curso de sua vida por meio de suas andanças. Os troianos sem dúvida trouxeram o cavalo, aparentemente uma oferenda religiosa, para dentro dos muros da cidade, apenas para que um punhado de tropas gregas escondidas lá dentro, lideradas por Odisseu, abrissem os portões, permitindo que uma horda de guerreiros causasse estragos em Tróia.
Odisseu é retratado como sempre se sentindo culpado por essa trama; ao transformar um presente ostensivo em uma arma mortal, ele acreditou ter violado a lei da hospitalidade de Zeus. Sugere-se também que ele sofria de TEPT e que seus anos de peregrinação também foram anos em que ele não conseguiu se reintegrar à vida após o combate. Depois de ele ter sido mantido em cativeiro por Calipso durante sete anos, levado para a cama dela como um amante quase cativo, paralisado pelo lótus que ela o alimentou, ela disse que suas ações eram um meio de curá-lo: “Você não está pronto para ir para casa”.
Psicologizar Odisseu desta forma dá a “A Odisseia” uma modernidade receptiva – os gregos antigos eram como nós! – mas fazê-lo tem o custo da riqueza de detalhes e da complexidade social que torna a leitura de Homero uma experiência tão imediata e vital. E evitar grande parte da crueldade da história não envolve apenas jogar sujo; representa uma tentativa de redimir Odisseu para os tempos modernos e torna-o ao mesmo tempo simpático e trágico. O filme não tem lugar para Odisseu, que, no livro IX do poema de Homero, conta com naturalidade a um de seus anfitriões sobre uma parada anterior de sua jornada: “Saqueei a cidade e matei os homens. Pegamos suas esposas e dividimos sua riqueza igualmente entre nós”. Não vou estragar o final do filme, mas não é o final do poema e é emocionantemente ousado, abrangente, socialmente consciente e, em última análise, subdesenvolvido.
