O prefeito Zohran Mamdani enfrentou dúvidas sobre relatos de uma crescente população de moradores de rua ao longo de uma área imobiliária nobre no West Side de Manhattan.
Na West 46th Street, podem ser encontrados acampamentos completos com prateleiras, caixas de armazenamento e sombra temporária. As armações foram notícia de primeira página no fim de semana, quando um dos tablóides da cidade noticiou que vagabundos de um novo acampamento elogiavam a abordagem mais atenciosa de Mamdani quando se trata de moradores de rua, enquanto os vendedores locais fervilhavam.
“Estamos focados em conectar os nova-iorquinos a abrigos e estabelecer um gasoduto que leve a moradias estáveis. Não apenas em mover os nova-iorquinos de um lugar para outro”, disse o prefeito na segunda-feira.
Durante a sua campanha eleitoral, Mamdani prometeu que, como presidente da Câmara, acabaria com a prática de demolir as plantações da cidade sem garantir que os ocupantes tivessem um lugar adequado para onde ir. Esta semana, ele defendeu a abordagem da sua administração, que era colocar assistentes sociais do Departamento de Serviços para Desabrigados da cidade encarregados da divulgação – em vez da polícia. Esses assistentes sociais interagirão com os moradores durante sete dias consecutivos antes de retirarem seus pertences.
Quando questionado na segunda-feira sobre relatos de desabrigados generalizados no West Side, o prefeito disse que seu governo iria “investigar” o acampamento específico. Ele também foi questionado por que os campos no West Side ainda existem, apesar das ligações para o 311 durarem sete dias.
Embora o jornal tenha descrito um grande problema de 12 quarteirões, a NBC Nova York só conseguiu encontrar alguns acampamentos espalhados em ruas laterais na terça-feira.
“Os trabalhadores comunitários têm de ser capazes de oferecer às pessoas algo que elas aceitem”, disse Josh Goldfein, da Legal Aid Society. “O que vemos é que o que as pessoas aceitarão são habitações com barreiras mais baixas ou abrigos que sejam considerados pontes de curto prazo para a habitação. E não temos o suficiente.”
Quando questionado sobre a questão dos sem-abrigo, Mamdani disse que parte do problema é uma “longa história” com a qual alguns nova-iorquinos tiveram de lidar ao serem “decepcionados” pelo governo em administrações anteriores.
“Na verdade, procuramos convencê-los de que as coisas vão ser diferentes agora. E a melhor maneira de fazer isso é demonstrar isso nos serviços que prestamos. Acho que tomamos medidas para atingir esse objetivo. Acho que há sempre mais a ser feito”, disse Mamdani.
Alguns contestam que os acampamentos eram tão ruins quanto relatado.
“Não existe acampamento de 12 quarteirões. Isso é uma mentira completa”, disse Helen Strom, do Projeto Rede de Segurança do Centro de Justiça Urbana, que trabalha com moradores de rua da região.
No entanto, o novo vereador do bairro, Carl Wilson, disse: “esses acampamentos são completamente inaceitáveis. Meu escritório pediu repetidamente às agências municipais que aumentassem sua resposta, conectando as pessoas com serviços de apoio e, ao mesmo tempo, garantindo que nossas ruas permanecessem limpas e seguras para nossos residentes”.
A questão permanece se a abordagem do prefeito funcionará.
“É ótimo que o prefeito tenha reconhecido o que deveríamos fazer. Agora eles têm que fazer isso”, disse Goldfein.
Um porta-voz do departamento de polícia disse que “o NYPD não recebeu luz verde para limpar este acampamento, mas estamos preparados para fazê-lo”.
