O governo poderia atingir quase metade da sua meta de construir 1,5 milhões de casas se recuperasse edifícios antigos, afirmou um grupo multipartidário de deputados.
Usar edifícios históricos para atender às necessidades habitacionais da Grã-Bretanha “não é mais uma opção de nicho ou periférica”, disse o Comitê de Cultura, Mídia e Esporte do Commons, “mas um meio fundamental e pouco reconhecido de resolver a aguda escassez de habitação no país”.
Cerca de 670.000 casas poderiam ser entregues através da recuperação de edifícios antigos não utilizados e subutilizados, de acordo com estimativas do comité da Historic England, o que ajudaria a cumprir a meta trabalhista de 1,5 milhões de casas até 2029.
Esquemas de “património para habitação”, semelhantes à iniciativa italiana de casas a 1,0 euros, bem como incentivos fiscais, poderiam ser usados para ajudar a restaurar edifícios antigos, de acordo com um relatório do comité publicado na segunda-feira, após 18 meses de trabalho.
Noutra parte do relatório, um grupo de deputados alertou que o financiamento para a manutenção de edifícios históricos estava fragmentado.
Um novo esquema para ajudar a manter as igrejas em boas condições, o Fundo para Locais de Culto, deve ser “pelo menos tão generoso” como o seu antecessor, disse o comité.
Os ministros também devem considerar a introdução de benefícios específicos do IVA para a manutenção de edifícios classificados, acrescentaram os deputados.
Faz eco dos apelos de alguns líderes religiosos que estão preocupados com o facto de o Fundo para a Renovação dos Locais de Culto não incluir a redução automática do IVA para algumas renovações, como fazia o antigo regime.
A comissão apelou também ao governo para que assuma um papel de liderança na manutenção de edifícios históricos, através da renovação de bens estatais dilapidados, como prisões e bases militares.
As competências de construção do património são escassas, alertaram os deputados, acrescentando que isto representa agora “um dos riscos mais graves para a protecção a longo prazo do património construído do Reino Unido”.
São necessários percursos de aprendizagem para garantir que os ofícios e competências patrimoniais específicos sejam mantidos, afirmou o comité.
A presidente conservadora da comissão, Dame Caroline Deinage, disse: “Os edifícios antigos e outras partes do nosso passado são de vital importância económica, social e cultural para as nossas comunidades, mas a visão de telhados com infiltrações, tijolos em ruínas e espaços vazios mostra como a actual abordagem política ao património falha lamentavelmente no apoio à sua protecção ou potencial.
“A Inglaterra histórica diz que há potencial para 670 mil novas casas, mas a abordagem do governo mostra profunda complacência, falta de ambição e uma completa falta de imaginação.
“Ouvimos provas convincentes de que a melhor forma de proteger um edifício é ocupá-lo, utilizá-lo, viver nele e amá-lo. Outros países com patrimónios igualmente ricos mostraram o que pode ser alcançado pensando fora da caixa.
“Em primeiro lugar, a reutilização deve ser o princípio orientador e o Heritage Housing Scheme oferece um benefício claro na preservação dos nossos edifícios históricos e na ajuda a satisfazer a necessidade urgente de novas casas.”
Um porta-voz do Departamento de Cultura, Mídia e Esporte disse: “Acreditamos que nosso patrimônio é mais bem protegido quando é usado na vida cotidiana, desde habitações com personalidade até atrações turísticas icônicas.
“É por isso que comprometemos 230 milhões de libras durante este Parlamento para restaurar edifícios históricos que fazem a diferença nas nossas aldeias, vilas e cidades, sejam eles igrejas no coração das nossas comunidades ou jóias desbotadas nas nossas ruas principais.
“Também estamos a trabalhar em estreita colaboração com o Ministério da Habitação, Comunidades e Governo Local para facilitar a adaptação e reutilização de edifícios históricos através do Quadro de Política de Planeamento Nacional.
“Agora consideraremos cuidadosamente essas sugestões e uma resposta formal será fornecida no devido tempo.”
