É provável que, quando o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu apresentou ao presidente Donald Trump o seu plano bem pensado para a mudança de regime no Irão através do poder aéreo, ele tenha prometido que centenas de milhares de iranianos iriam às ruas assim que os Estados Unidos e o Irão eliminassem o líder supremo do Irão.
Aconteceu, mas não da forma que o primeiro-ministro israelita tinha imaginado. Apesar de um cessar-fogo negociado com grande alarde no mês passado, vários confrontos eclodiram entre os Estados Unidos e o Irão nos últimos dias. Milhões de pessoas também encheram as ruas de Teerão, Qom e Mashhad, no Irão, e as cidades sagradas de Najaf e Karbala, no Iraque, durante a semana passada. O cortejo fúnebre que abrangeu várias cidades foi uma manifestação bem planeada e concorrida do governo iraniano que demonstrou a durabilidade do sistema teocrático de governo único do Irão e o apoio (se não a reverência genuína) que o líder supremo continua a receber mesmo após a sua morte.
Os assassinatos em massa do Líder Supremo e de vários outros líderes seniores provocaram uma mudança geracional no sistema iraniano mais cedo do que o esperado. Não só isso, esta mudança está sob intensa pressão militar de ataques aéreos em curso por duas das forças aéreas mais poderosas do mundo. O sistema e a sua capacidade para lidar com o processo de sucessão provaram agora ser muito robustos. Não apenas ao nível de liderança superior, a República Islâmica tem a capacidade de substituir um grande número de militares superiores e oficiais da Guarda Revolucionária e de continuar a conduzir operações militares defensivas eficazes.
Quando as promessas de vitória rápida não se concretizaram e a economia global começou a sentir os efeitos de conflitos sem propósito, Trump percebeu que a lei dos rendimentos decrescentes ditava a necessidade de soluções negociadas. O memorando de entendimento assinado em Junho deu tempo a ambos os lados, mas ambos os lados se consideraram os vencedores de facto do conflito quando assinaram o memorando. Com ambas as partes a tentar interpretar o memorando da forma que melhor se adapte aos seus objectivos e a recorrer a ataques quando sentem que a situação o exige, estamos confrontados com uma situação que não é nem de paz nem de guerra.
Esta situação é insustentável a longo prazo. Mas enquanto nenhum dos lados estiver disposto a fazer concessões ao outro por receio de ser visto como admitindo fraqueza, a situação permanecerá altamente volátil. Teerão aprendeu o que qualquer país que tenha sobrevivido a um ataque violento de um adversário mais poderoso sabe – que embora não perder represente uma espécie de vitória, o verdadeiro vencedor será decidido em negociações subsequentes. Um estado mais fraco compreende o valor de qualquer influência que tenha.
No passado, a influência do Irão dependia fortemente da pressão que poderia ser exercida pelos seus representantes regionais. Mas os ataques terroristas imprudentes em grande escala do Hamas, em Outubro de 2023, e a resposta do Irão aos mesmos enfraqueceram o chamado eixo de resistência. Esta pode ser uma das razões pelas quais Netanyahu está invulgarmente optimista quanto a desafiar Trump. O Hezbollah pode imobilizar as forças terrestres israelitas e disparar foguetes contra o norte de Israel, mas isto limitou o uso da defesa do Irão. Com os vastos recursos à disposição dos militares dos EUA, os meios aéreos israelitas poderiam ser transferidos para o Líbano sem enfraquecer significativamente os ataques aéreos contra o Irão.
Teerão ainda considera o Hezbollah um importante parceiro regional, como evidenciado pelo primeiro ponto do Memorando de Entendimento que liga especificamente a cessação dos combates no Golfo à cessação dos combates no Líbano. Mas o Irão deixou agora claro que vê a sua sobrevivência como dependente da regionalização e internacionalização de qualquer conflito. A chave para alcançar este objetivo é através dos seus foguetes, mísseis e drones, bem como da sua capacidade de regular o tráfego no Estreito de Ormuz. Mas não se trata apenas de ter essas habilidades – trata-se de demonstrar a intenção de usá-las.
A liderança do Irão aparentemente decidiu que a sua resposta cautelosa a ataques anteriores torna mais, e não menos, provável que Israel e os Estados Unidos lancem ataques aéreos contra o país. A capacidade de responder a uma acção militar contra o Irão, mas o fracasso em fazê-lo, levou Trump a acreditar que a liderança do Irão tem redundância limitada e que sucumbiria, ou mesmo entraria em colapso, face a um rápido ataque de decapitação à sua liderança. Pelo contrário, a mobilização maciça de pessoas em múltiplas cidades para comemorar o funeral do Líder Supremo é tanto uma demonstração de força do regime como os ataques aos navios no Estreito de Ormuz ou às bases dos EUA no Golfo e na Jordânia.
Segundo o memorando, negociar um acordo de paz final no prazo de 60 dias entre Washington e Teerão foi sempre uma tarefa difícil, especialmente entre duas partes que desconfiam uma da outra. Para Washington, negociar o resultado de uma guerra cujos objectivos nunca foram claros coloca-os numa desvantagem real relativamente a Teerão, que deseja um resultado muito mais imediato. Para Trump, existe o desafio adicional de tentar alcançar melhores resultados sem derramamento de sangue do que o presidente Barack Obama conseguiu há uma década. Washington abriu fogo na guerra aérea contra o Irão, inaugurando um grupo de liderança mais novo, mais focado e mais ousado que acredita que a sua capacidade de absorver um ataque militar dos EUA é maior do que a vontade de Washington de sustentá-lo. Embora os Estados Unidos estejam em desvantagem em termos de poderio militar, é mais provável que a paciência estratégica do Irão vença essas negociações.
Dr. Roger Shanahan é autor e analista do Oriente Médio.
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