Um homem que testemunhou o assassinato de um homem de 52 anos, pai de três filhos, por agentes federais de imigração, está questionando o relato da administração Trump sobre o tiroteio fatal em uma rua de Houston.
As autoridades dizem agora que Lorenzo Salgado Araujo, um cidadão mexicano sem documentos que viveu nos Estados Unidos durante 35 anos, não era o alvo pretendido da operação de controlo de trânsito que o matou na manhã de terça-feira. Testemunhas que estavam no carro com ele – o irmão de Salgado Araujo e dois colegas – também não foram alvos da interceptação, segundo relatos.
Os homens, as únicas testemunhas conhecidas do tiroteio, disseram que as autoridades de imigração estão agora a pressioná-los para assinarem ordens de deportação para deixarem o país.
Horas depois da sua morte, o Departamento de Segurança Interna alegou que Salgado Araujo estava a tentar “escapar à prisão” e “armar-se com o seu veículo” na tentativa de “atropelar” um oficial da Imigração e Alfândega, que então abriu fogo “em legítima defesa”. Mas nenhum dos policiais envolvidos na operação usava câmeras corporais na época, de acordo com o Departamento de Segurança Interna.
Testemunhos e declarações da família e dos advogados que representam Salgado Araujo lançaram dúvidas sobre a narrativa oficial da administração Trump de que pelo menos 10 pessoas foram mortas por agentes de imigração enquanto o presidente acelerava uma campanha de deportação em massa.
Como o tiroteio se desenrolou
Salgado Araujo tinha uma pequena empresa de construção e estava trabalhando para obter status legal, segundo sua família.
Na manhã desta terça-feira, após tomar café da manhã com a esposa, Salgado Arauja pegou os colegas em uma van e seguiu para o canteiro de obras. Ambos os homens indocumentados vivem nos Estados Unidos há mais de duas décadas e não têm antecedentes criminais, segundo os advogados que os representam.
O homem disse aos repórteres que por volta das 6h30, depois de recolher gelo e água, eles pararam em um semáforo quando um veículo não identificado começou a segui-los. Washington Post em comunicado emitido por seu advogado.
Quando o semáforo ficou verde, o carro sem sinalização parou no acostamento e acelerou, cortando na frente de Salgado Araujo, que dirigia.
Testemunhas disseram que o carro sem identificação freou e Salgado Araujo fez meia-volta. A polícia então acendeu as luzes.
Segundo estas pessoas, havia obras na estrada à frente e Salgado Araujo conduzia lentamente, a não mais de 8 quilómetros por hora, quando os agentes do ICE bateram o veículo no seu camião.
Disseram que Salgado Araujo os atropelou com seu caminhão.
Pouco depois do tiroteio, o Departamento de Segurança Interna emitiu um comunicado dizendo que Salgado Araujo “armou” a sua carrinha e “tentou atropelar agentes do ICE”.
“Isso é mentira”, escreveu José Trinidad Rojas em uma declaração manuscrita a um advogado. Washington Post.
“Não havia como eles terem dito que seriam atropelados”, acrescentou. “Não havia policiais na frente ou atrás do carro. Eles estavam dos dois lados.”
O advogado Hugo Balderas-Ibarra disse ao jornal que os três homens, que não foram detidos juntos pelo ICE, relataram incidentes semelhantes.
“Todos reiteraram que nunca houve nenhum agente do ICE na frente do caminhão”, disse Balderas-Ibarra. “Eles entraram e começaram a atirar de lado.”
Havia veículos ICE em ambos os lados da van, e um policial saltou de um deles e correu em direção a eles, gritando “Parem!” e imediatamente abriu fogo, atingindo Salgado Araujo no abdômen, segundo o homem que presenciou o tiroteio.
“A arma estava bem na minha frente quando ele atirou em meu irmão”, teria dito seu irmão, Victor Salgado, a Balderas-Ibarra. Washington Post. Victor Salgado estava no banco do passageiro, disse ele.
Disseram que a polícia cercou a van, derrubou Salgado Araujo no chão e algemou as mãos e os pés dos demais que estavam lá dentro.
O vídeo do encontro capturado por um espectador não mostra o tiroteio em si, mas mostra vários homens deitados de bruços no chão com Salgado Araujo enquanto dois policiais se agachavam sobre ele e pediam ajuda pelo rádio.
Salgado Araujo foi baleado no abdômen e levado a um hospital onde foi declarado morto.
em uma declaração independenteO Departamento de Segurança Interna disse que o Gabinete do Inspetor Geral da agência está liderando a investigação sobre o tiroteio, enquanto o escritório do FBI em Houston está liderando uma investigação sobre “possíveis ataques a policiais federais”.
O Departamento de Segurança Interna não pretende divulgar publicamente o nome do policial que atirou em Salgado Araujo.
“Vamos tomar as medidas corretas com base nas descobertas”, disse o czar da fronteira da Casa Branca, Tom Homan, à Fox News na sexta-feira.
“Vamos responsabilizar nossos funcionários”, disse ele. “Eu prometo.”
consequências e pedidos de investigação
Segundo a família de Salgado Araujo, a polícia retirou todos os seus dados de identificação antes de colocá-lo numa ambulância.
Eles disseram que ele foi tratado como um John Doe por um hospital.
A família de status misto, que também tem parentes indocumentados, ainda está tentando arrancar o controle do corpo de Salgado Araujo das autoridades para planejar seu funeral, disse Juan Proano, executivo-chefe da United Latin American Citizens.
Salgado Araujo “dedicou sua vida a realizar o sonho americano para sua família”, disse seu filho Ronaldo Araujo durante uma emocionante coletiva de imprensa na quarta-feira.
“Fiquei sabendo da morte do meu pai pelas notícias nas redes sociais, não pelo hospital, nem pelas autoridades”, disse ele em meio às lágrimas.
“Vi um vídeo no Facebook de que ele foi baleado”, disse ele. “Eu o reconheci imediatamente, não por sua aparência, mas por sua voz enquanto ele sangrava na rua, chorando por socorro.”
Membros da família e membros do Congresso exigem uma investigação independente sobre o tiroteio fatal, incluindo a divulgação de imagens, bem como comunicações de rádio e depoimentos de testemunhas.
Mas os oficiais “não receberam câmeras corporais”, de acordo com um comunicado do Departamento de Segurança Interna, que atribuiu o lapso à administração Trump por culpar os democratas do Congresso pela paralisação parcial do governo.
Salgado Araujo e os seus colegas também não eram os alvos pretendidos da operação de fiscalização da imigração que provocou os assassinatos. New York Times.
Os alvos pretendidos da investigação do ICE são duas pessoas da Guatemala, disse o jornal, citando duas pessoas familiarizadas com o assunto que não foram autorizadas a discutir o caso.
Agentes federais supostamente vigiaram um endereço ligado a um dos dois guatemaltecos há várias semanas e viram duas vans brancas na propriedade, de acordo com o Departamento de Segurança Interna.
Um porta-voz disse que os agentes “avistaram um indivíduo semelhante ao alvo em uma van branca” na manhã de terça-feira e iniciaram uma parada de trânsito que levou à morte de Salgado Araujo.
O promotor distrital do condado de Harris, Sean Teale, também acusou as autoridades federais de excluir autoridades locais da investigação governamental, enquanto a família de Salgado Araujo e os congressistas da área de Houston pressionavam por uma investigação.
“Exigimos toda a verdade, as imagens completas e uma investigação verdadeiramente independente”, disse a deputada democrata Sylvia Garcia na quinta-feira. “A família de Lorenzo merece respostas. Houston merece respostas. Não permitiremos que o DHS ou o ICE enterrem esta questão, a arrastem ou se escondam atrás das mesmas mentiras cansadas.”
Deportações em massa se intensificam, ICE sob críticas
O incidente fatal não foi a primeira vez que o Departamento de Segurança Interna defendeu um tiroteio, alegando que os alvos tentavam atropelar agentes apenas para encontrar provas que contradiziam as afirmações do governo.
No ano passado, agentes atiraram e mataram pelo menos 20 pessoas, quase todas em seus carros.
Marimar Martinez, assessora de uma professora e cidadã norte-americana acusada de atacar policiais com seu carro durante a investida do governo Trump em Chicago no ano passado, foi baleada cinco vezes durante uma parada de trânsito.
Os promotores acabaram retirando as acusações depois que os advogados criticaram as provas contra ela.
Os tiroteios ocorrem num momento em que a administração Trump recalibra a sua campanha para prender e deportar dezenas de milhares de pessoas, provocando indignação generalizada face a um enorme impulso de imigração para cidades lideradas pelos Democratas.
As autoridades federais prenderam mais de 10.000 pessoas nas últimas semanas, incluindo mais de 2.400 imigrantes num dia.
“A administração Trump está cumprindo a promessa eleitoral do presidente Trump de deportar estrangeiros ilegais criminosos”, disse um funcionário da Casa Branca. independente no início deste mês.
A administração parece ter abandonado o aumento de tropas militarizadas sob o comando da ex-secretária de Segurança Interna, Kristi Noem. O novo secretário da agência, Markwayne Mullin, tomou posse no início deste ano e espera manter a agência fora das manchetes enquanto trabalha para cumprir o mandato do presidente de deportar 1 milhão de pessoas por ano.
