Um funcionário da UPS foi preso depois de ser considerado o homem por trás de um enorme negócio de contrabando de cocaína.
Zach Archbold, que foi apelidado de “o chefão do crime”, abriu caminho para que £ 10 milhões em cocaína fossem contrabandeados para a Grã-Bretanha enquanto trabalhava no depósito da UPS em Stanford Hope, Essex.
O Tribunal da Coroa de Southwark ouviu Archbold, 30 anos, usar o seu papel como supervisor para garantir um carregamento de drogas da Holanda. passou sem ser detectado e foi até o caminhão correto para ser pego por outro membro da gangue.
O tribunal foi informado de que Bullen desempenhava um papel de liderança na hierarquia da gangue de drogas, onde um motorista designado era conhecido como o ‘bombardeiro B52’, usava compartimentos secretos em carros para transportar pacotes ilegais e vendia centenas de quilogramas de drogas no valor de dezenas de milhões.
Archbold foi preso por 12 anos pelo juiz Nathaniel Rudolph KC na quinta-feira, depois de ter sido condenado por evadir fraudulentamente a proibição da importação de drogas Classe A, com evidências mostrando que a operação de contrabando envolveu 290 quilos de cocaína.
O co-acusado Stephen Bullen, 51 anos, admitiu ter participado em conspirações para fornecer um total de 790 quilogramas de cocaína, bem como em conspirações separadas para fornecer 242 quilogramas de MDMA e 114 quilogramas de anfetaminas, conduzindo as operações a partir da sua villa em Espanha.
Ele foi condenado a 16 anos e quatro meses de prisão na quinta-feira.
O juiz Rudolph disse que Arbold se envolveu no tráfico de drogas quando se endividou, mas depois “desempenhou sua parte com entusiasmo”.
O juiz acrescentou: “Participar da forma como vocês dois fizeram em crimes de alto nível envolvendo tais quantidades de drogas é um caminho de risco-recompensa.
“A recompensa é financeira e o risco é processo e condenação.
“Vocês dois escolheram seguir esse caminho e devem enfrentar as consequências.”
Gemma Vincent, do Crown Prosecution Service, disse que Bullen era responsável por uma “quantidade impressionante de drogas” contrabandeadas para o Reino Unido e estava trabalhando com a Agência Nacional do Crime e agências internacionais de aplicação da lei para garantir sua extradição para ser julgado.
“Zach Archbold abusou da sua posição trabalhando para uma empresa de correio respeitável e facilitou a importação de cocaína da Europa para o Reino Unido”, acrescentou ela.
“As suas condenações não teriam sido possíveis sem os esforços combinados dos procuradores do Reino Unido, Espanha e França, das equipas espanholas de aplicação da lei e da NCA.
“Daqui para frente, procuraremos confiscar os seus ganhos ilícitos e esperamos que estas sentenças sirvam de dissuasão para outros possíveis criminosos.
“As drogas têm um impacto devastador e dispendioso na sociedade e continuaremos a trabalhar além-fronteiras para levar à justiça aqueles que procuram inundar as nossas ruas em busca de lucro”.
As operações ilegais de fornecimento de drogas foram interrompidas quando as autoridades policiais, em 2020, obtiveram acesso ao sistema seguro de mensagens EncroChat, que era utilizado por gangues criminosas em todo o mundo para conduzir as suas operações.
O tribunal ouviu que a gangue do tráfico pagou cerca de £ 2.000 por cada quilograma de cocaína entregue ao Reino Unido através do armazém Archbold UPS em Essex, com £ 10 milhões em cocaína trazida em apenas cinco semanas em abril e maio de 2020.
A gangue do tráfico de drogas usou pseudônimos no EncroChat, incluindo ‘Veggie Kray’, ‘Ghost’ e ‘Cuddly Bandit’ quando acreditavam que suas mensagens eram secretas, e Arbold era referido como ‘King’.
Eles planejavam enviar pacotes de “ensaio” para testar a nova rota com a UPS e depois começar a enviar pacotes de cocaína.
Archbold recebeu £ 750 por cada quilo de cocaína que enviou com sucesso, usando seu papel de liderança no armazém Stanford Hope para direcionar pacotes da droga para caminhões específicos.
A promotora Jenny Burgess disse que Archbold foi dirigido por “Ghost” e relatórios indicaram que ele estava “comandando o show” no depósito da UPS.
O tribunal soube que todos os pacotes de drogas foram endereçados à mesma propriedade em Upminster, Essex, com a intenção de os interceptar e distribuir por todo o Reino Unido.
O tribunal também ouviu outros três homens acusados de envolvimento na quadrilha de drogas: Benjamin Teck, Craig Merrin e Jurre Faber; ainda está foragido.
Archbold negou no julgamento que fosse um “rei”, mas foi pego de surpresa por mensagens enviadas a um motorista alertando que um esquema para roubar dinheiro de clientes da UPS ameaçava lançar uma luz indesejada sobre uma operação de tráfico de drogas.
Archbold, de Braintree, Essex e Bullen, que morava em uma villa em Marbella, apareceu via videoconferência da prisão para ser condenado.
O tribunal ouviu que depois que a UPS demitiu Archbold em 2020, ele continuou a trabalhar como andaime e na Amazon e perdeu o negócio de franquia que estava construindo quando foi preso em abril de 2025.
O juiz Rudolph admitiu que Arbold foi “ingênuo” quando concordou em aderir ao esquema de importação de drogas.
Bullen foi colocado sob uma ordem de prevenção de crimes graves por um juiz.
Ambos os réus foram condenados por conspiração para importar cocaína, enquanto Bullen também admitiu conspiração para fornecer cocaína, fornecer MDMA e fabricar anfetaminas.
