O WC cria muito mais perdedores do que vencedores. Uma equipe se deleitará com o triunfo. Alguns outros terão superado expectativas modestas. Mas a maioria consideraria o torneio um fracasso.
Desta vez, a dor de uma eliminação antecipada da Copa do Mundo atingiu Holanda, Alemanha, Portugal e Brasil. Antes deles, Uruguai, Coreia do Sul e Tunísia tinham ambições além da fase de grupos.
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A atmosfera em torno de uma equipe pode mudar drasticamente. Darko Jekuac, professor de psicologia do esporte no Instituto de Tecnologia de Karlsruhe, disse Esportes de recepção que as vitórias nos dois primeiros jogos da Alemanha geraram uma onda de otimismo no país que se transformou em consternação e raiva após a derrota da seleção nos pênaltis para o Paraguai. “Foi realmente surpreendente a rapidez com que os sentimentos e emoções dos adeptos mudaram”, disse ele.
Fãs furiosos querem que haja uma consequência para o fracasso. A tática mais comum é demitir o treinador. Esta abordagem permaneceu na moda em 2026; A Alemanha forçou a saída de Julian Nagelsmann, assim como a Tunísia derrubou Sabri Lamouchi após o jogo de abertura. Outros optaram por retirar-se antes de serem pressionados, incluindo Marcelo Bielsa, do Uruguai, Ronald Koeman, da Holanda, e Hong Myung-Bo, da Coreia do Sul.
Há uma razão psicológica convincente para culpar o treinador. “As federações nacionais estão sob grande pressão do público e dos meios de comunicação social para mostrarem que compreenderam a gravidade do erro”, explica Jekuac. “Como o treinador é a pessoa mais visível no sistema, demiti-lo torna-se a forma mais rápida de demonstrar ação e responsabilidade”.
Às vezes, a relação do treinador com a equipe se rompe completamente. O exemplo mais infame disso ocorreu entre Raymond Domenech e sua seleção francesa na Copa do Mundo de 2010, tema do recente documentário da Netflix O ônibus. Treinador analiticamente rígido e sem habilidades interpessoais, Domenech mandou o atacante Nicolas Anelka para casa por insubordinação, uma decisão que levou o resto do elenco a entrar em greve. A França perdeu duas das três partidas e terminou em último lugar no grupo.
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Mas geralmente demitir o treinador é como uma reação instintiva a informações imperfeitas. Na Coreia do Sul, Myung-Bo foi um herói nacional. Ele foi o capitão da seleção nacional durante sua improvável campanha até as semifinais da Copa do Mundo de 2002, levando o Ulsan, da K League, a títulos consecutivos da liga. Sob sua liderança na Copa do Mundo deste ano, a Coreia do Sul passou pela qualificação. No próprio torneio, venceu a República Tcheca, perdeu por pouco para o México no Azteca e foi eliminado na fase de grupos após um desempenho medíocre contra a África do Sul. Desde então, Myung-Bo foi forçado a sair de sua associação e criticado pelo presidente do país.
Seu tratamento é uma ilustração perfeita da “cultura do bode expiatório” que existe no futebol, segundo Simon Chadwick, professor de indústria esportiva da Eurásia na Emlyon Business School. “Na realidade, é menos provável que o fracasso seja consequência de um indivíduo. É mais provável que seja uma questão cultural, de recursos ou organizacional. É muito melhor avaliar e responder do que despedir o treinador no calor do momento”, argumenta.
Mas a mera existência de uma revisão não garante que se chegue a conclusões úteis.
A França estava em alvoroço após a Copa do Mundo de 2010. O presidente, Nicolas Sarkozy, exigiu uma investigação. Seu ministro dos Esportes expulsou o time no parlamento. O então presidente da FIFA, Joseph Blatter, ameaçou suspender a França das suas competições se os políticos se envolvessem nas decisões desportivas. Um simpósio nacional, realizado meses após o torneio, produziu poucas consequências.
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Em vez disso, o padrão ouro para tais revisões continua sendo o que ficou conhecido como A reinicialização. Em 2000, a Alemanha foi humilhada no Campeonato Europeu. O treinador renunciou imediatamente, mas o Deutscher Fußball-Bund não parou por aí. A avaliação concluiu que a infra-estrutura de desenvolvimento do país não era adequada à sua finalidade.
Uma série de reformas tornou obrigatória a abertura de academias para todos os clubes da primeira divisão e da segunda divisão, enquanto a DFB abriu 400 centros regionais de talentos para encontrar rapazes que as academias tinham perdido. Um ex-capitão internacional foi nomeado diretor esportivo e encarregado de garantir que as academias e as faixas etárias nacionais trabalhassem juntas. Quando a Alemanha venceu a Copa do Mundo em 2014, o núcleo da seleção – incluindo Mats Hummels, Toni Kroos e Thomas Muller – progrediu nas academias e nas seleções juvenis.
Nem toda revisão precisa ser tão básica, mas precisa ser precisa na identificação de qual área precisa ser corrigida. Quando a Espanha perdeu nas oitavas de final contra a Rússia na Copa do Mundo de 2018, o time estava em fuga. O elenco ainda era dominado pelos jogadores que venceram o torneio oito anos antes. Para complicar as coisas, o Real Madrid anunciou que o técnico da seleção, Julen Lopetegui, concordou em se tornar o novo técnico do clube após o torneio, três dias antes do primeiro jogo da Espanha. A federação espanhola demitiu imediatamente Lopetegui e nomeou um zelador.
Após o jogo com a Rússia, a Real Federación Española de Fútbol nomeou um novo treinador, Luis Enrique, e acusou-o de dar uma reviravolta na equipa. Ele promoveu uma geração de jovens incluindo Pedri, Gavi e Dani Olmo. A saída foi significativa: apenas dois jogadores que foram titulares na Copa do Mundo de 2018 estiveram em campo quatro anos depois. E quando Enrique decidiu deixar o cargo, o seu sucessor foi o treinador sub-21 Luis De la Fuente, que levou a equipa à glória no Euro 2024. A Espanha manteve a estrutura existente, que continuou a produzir jovens talentosos, mas nomeou um treinador com pele suficiente para passar de uma geração que bloqueou o seu caminho.
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A última peça do quebra-cabeça é a mais difícil, pois vai contra as tendências predominantes no futebol: aceitar um cronograma realista. Quanto mais estruturais forem as mudanças, mais tempo demorarão para dar frutos. Passaram-se 14 anos entre o reinício da Alemanha e a conquista de um importante prémio pela primeira geração de académicos. Passaram-se oito anos entre a implosão da França na África do Sul e a glória na Rússia, depois de ter escolhido um treinador – Didier Deschamps – que renunciou ao respeito da equipa. Mesmo sem mudanças estruturais, a Espanha continuou em construção na Copa do Mundo de 2022, perdendo nos pênaltis para o Marrocos nas oitavas de final.
Para muitos dos muitos perdedores deste WC, o caminho a seguir será difícil. A Alemanha já mostrou a sua mão ao alcançar as boas vibrações que Jurgen Klopp prometeu. O ex-técnico do Liverpool é um líder inspirador, mas também assume o comando após três fracassos consecutivos em torneios, sugerindo que a Alemanha pode precisar de mais do que outra mudança de liderança. O otimismo é ainda menor no Brasil e na Holanda. Estas equipas abandonaram os seus estilos de jogo únicos que estabeleceram a sua identidade no Campeonato do Mundo em busca de formas mais directas de vencer, e agora não têm estilo nem substância.
Se existe uma melhor maneira de evitar um acidente no banheiro, é ser proativo. Marcello Lippi venceu a Copa do Mundo com a Itália em 2006. A Itália desapareceu no Campeonato Europeu dois anos depois, e Lippi anunciou que a Copa do Mundo de 2010 seria a última. Antes do torneio, a federação italiana revelou Cesare Prandelli como sucessor de Lippi. Isso significou que, quando os campeões em título saíram mancando na fase de grupos, os torcedores tiveram pouca resistência. A nova era já havia começado.
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